Между двух огней

Я покачала головой.

Да и заявиться прямиком к Дэмиану в комнату — как-то…бестактно… Но мне бы хотя бы убедиться, что с ним и вправду все в порядке.

И пусть с отъездом проверяющих никто уже не запрещал наведываться в жилые башни другого пола, но все равно мне казалось, что я чуть ли не преступление совершаю. Хотя, пока шла по лестнице, по дороге попадались не только парни, но и девушек тоже было достаточно. Все-таки выходной день, да и в университете наверняка полно парочек.

Лестница мужской жилой башни соединяла ведь все этажи, и, как назло, когда я поднималась мимо четвертого, как раз в эту строну шел Лиам в сопровождении Монфиора! Видимо, призрак только сейчас его нашел, чтобы слова лорда Тавера передать. И ведь они меня заметили! Заметили, что я иду куда-то выше! И вроде бы какая мне разница, что подумает Лиам? Да и какая разница, что мой псевдодядюшка точно станет бухтеть, что шатаюсь где ни попадя? Но все равно было ужасно неловко.

И все же вряд ли из-за того, что они увидели, как я к кому-то иду. Скорее, дело было исключительно в Дэмиане. Я банально боюсь встречи с ним! Боюсь, что он мне вежливо скажет, мол, извини, все понимаю, но пока я был при смерти, все обдумал, я не фанат эдарингов, да и пожить еще охота, так что давай уж ты не будешь мне лишний раз надоедать.

Так что к нужной двери я дошла с гулко колотящимся сердцем. Занесла руку, чтобы постучать… Но так и не постучала.

Разум занудливо гундел, что я развожу страдашки на пустом месте. И что такого, я же мол, пришла исключительно удостовериться, что с Дэмианом все в порядке. Все нормальные друзья так делают. И хорошие знакомые тоже. И вообще нечего тут краснеть-зеленеть от смущения и нерешительности — в конце концов, мне же восемнадцать лет, в моем возрасте многие девушки всякое вытворяют, а я, что же, даже просто по-дружески поговорить с нравящимся мне парнем не могу?..

— Знаешь, за то время, что я знаком с этой дверью, она от одного взгляда ну ни разу не открылась, — раздался прямо надо мной знакомый бархатистый голос.

Дэмиан!

Представляю, как глупо я сейчас выгляжу с этим своим невнятным смущением!

Я тут же обернулась, очень надеясь, что предательский румянец меня не выдаст.

— Я просто немного…задумалась. Стоит ли тебя тревожить, ведь вдруг ты отдыхаешь или плохо себя чувствуешь…

На вид Дэмиан чувствовал себя хорошо. Лишь был бледнее, чем обычно. Но это никак не добавляло образу слабости. Да куда уж там, он даже вчера в больничной палате не выглядел слабым.

— Как видишь, жив-здоров, так что меня вполне можно тревожить, — с улыбкой смотрел на меня он. — Проходи, — толкнул дверь, сделал приглашающий жест.

И ведь он был не в учебной форме. Темно-синий дорожный костюм… Получается, Дэмиан куда-то из замка отлучался?

— Я просто хотела удостовериться, что с тобой все в порядке. А то ведь ваш старший говорил, что тебе еще нужно отлеживаться и…

— Ты так и будешь стоять на пороге? — в его глазах плясали откровенные смешинки.

Казалось, он видит меня насквозь вместе с моими смущением и неловкостью. Ну ничего я не могу с собой поделать, если сердце рядом с ним так замирает! Дэмиан ведь мне и раньше нравился, с первой же нашей встречи нравился… Но чем дальше, тем больше кажется, что я просто блаженно тону в нем, как в омуте…

Да только опыт с Лиамом меня научил, что нельзя расслабляться и верить симпатиям. Парень сейчас тебе может кляться в любви до гроба, а в следующее же мгновение уйти, даже не оглядываясь. И я ужасно боюсь снова пройти через это. Предательство, обман, опустошение… Конечно, разумом я Лиаму могу множество оправданий придумать, но того, что я ощутила в тот момент, это не изменит. И пусть Дэмиан — не Лиам, не стоить их равнять и искать подвохи, но все же… Симпатия к Лиаму только начинала зарождаться, и то от его поступка было плохо. А к Дэмиану мои чувства куда основательнее и серьезнее, и потому разочарование может быть куда тяжелее… И потому ни в коем случае нельзя давать волю чувствам и расслабляться.

Но, в конце концов, сейчас же ни о каких чувствах речи и не идет, верно? Просто два добрых друга… Ну ладно, два хороших знакомых. В общем, просто светская беседа, и ничего такого.

У Дэмиана планировка была такая же, как и у Лиама — общая гостиная с уютным диванчиком, парой кресел и столом у окна, и в противоположно расположенные две двери в спальни.

— А твой сосед? — полюбопытствовала я, осматривая интерьер.

Дэмиан закрыл входную дверь.

— В прошлом году отчислили за неуспеваемость, так что все апартаменты в моем распоряжении, — усмехнулся. — Кристина, не смотри на меня так, я не кусаюсь.

Ты-то, может, и не кусаешься, а вот за себя я не ручаюсь.

Да и не то, чтобы меня напрягло, что мы фактически наедине. Наоборот, волнение было весьма приятным.

Дэмиан снял камзол дорожного костюма, небрежно бросил на спинку дивана, сел в кресло.

— У нас ведь с тобой толком не было возможности поговорить после позавчерашнего злосчастного бала, — ни на миг не сводил с меня взгляда. И, что уж скрывать, уже от одного этого взгляда табун взволнованных мурашек не давал мне покоя.

Но Дэмиан тут же добавил с улыбкой:

— И все же мне кажется, это не совсем та тема, которую бы тебе хотелось обсуждать. По крайней мере, сейчас.

Он сказал, что-то еще, но я не расслышала. Нет, ну как же невовремя! Снова это проклятое головокружение! Снова темнота перед глазами!

Но вместо встречи с полом меня вдруг схватили за плечи крепкие мужские руки. Пошатнувшись, я так и уткнулась лицом Дэмиану в рубашку, вцепилась в него слабеющими пальцами, как в единственную опору в реальности, лишь бы только сознание не потерять.

Без толку.

Меня накрыло так же, как до этого в комнате. Опять я оказалась в кромешной тьме, опять в бальном платье. И так же впереди забрезжил лунный свет, выводя меня к руинам замка.

Нет, ну не могли бы галлюцинации от зелья быть поразнообразнее?

Но в этот раз Лекс был не так далеко. Его темный силуэт приближался ко мне.

Он протянул мне руку, словно приглашая присоединиться и…

Реальность возвращалась постепенно.

Грохот… Неужели гром? Началась гроза, и это капли дождя так сильно барабанят по стеклу? Я лежу на чем-то мягком… Тепло прикосновения… Кто-то держит меня за руку, и словно бы сквозь кожу умиротворяющим потоком ко мне перетекает сила…

— Это целительная магия, да? — едва слышно прошептала я, пока не открывая глаз.

— Типа того, — голос Дэмиана был премрачен. — Только вместо исцеления куда бы логичнее было тебя отшлепать. Ты все-таки приняла то зелье, так? И уже третьи сутки под его действием?

— Кристин, тебе не кажется, что это, мягко говоря, неразумно? И ведь чем дальше, тем хуже будут последствия. Одной слабостью и головокружением ты уже не отделаешься. Сегодня я сведу эти эффекты на нет, но они неизбежно вернутся. Когда у тебя кончается срок разовой порции?

— Честно, я пока не знаю. Я как приняла еще в тот вечер, когда зелье приготовили, так оно и действует. Если правильно понимаю, в любой момент должно сойти на нет. Но надеюсь, что больше мне это зелье принимать и не придется. Тем более проверяющие уже уехали, так что можно учиться спокойно.

Только Дэмиан смотрел на меня так, словно бы очень даже догадывался, что я что-то не договариваю. Но все же устраивать допрос не стал. Уж очень мне не хотелось ему лгать, но ведь и правду сказать про совместные пробуждения с Лиамом я не хотела.

Очередной раскат грома резанул по ушам, вспышка молнии осветила комнату. Вот вроде бы только вторая половина дня, а из-за грозы кажется, что уже сумерки наступили… Но все же, есть своя неизъяснимая прелесть в этом моменте. Снаружи бушует стихия, а Дэмиан рядом, по-прежнему держит меня за руку… И дело ведь не только в его исцеляющей магии, и даже не в будоражащем тепле прикосновения — а в самом ощущении его близости. В этой ауре исходящей от него внутренней силы…