Между двух огней

— Что-то час от часу нелегче… Значит, так и сказал, что твоя магия не пробудится сама? Хм… — он крепко задумался. — А ведь, боюсь, это может оказаться правдой… Ведь чисто теоретически твоя сила должна была проявиться после смерти Лекса, а уже четвертый день с того бала, а магии так и нет…

— Думаете, призраку можно верить? — я очень надеялась, что лорд Тавер тут куда мудрее, чем я.

— Наверняка правду он говорит лишь в одном: что он сделает все для сохранения расы эдарингов. И если так, ты для него величайшая ценность, последняя надежда. Потому и зла он тебе не причинит. Быть может, на самом деле его помощь — для тебя единственный шанс выжить. Но все же постарайся быть крайне осторожной. Как бы эта помощь в итоге не обошлась слишком дорого…

Итак, в воображаемом списке свершений на день напротив «Поговорить с лордом Тавером» я поставила галочку. И теперь вставал не менее необходимый и куда более проблемный пункт «Поговорить с Лиамом»…

Изначально я рассчитывала, что выловлю его как раз перед практикой на арене, мы побеседуем как взрослые адекватные люди, расставим все точки над «и». Но, увы, все пошло не по плану. Я и на занятие чуть не опоздала, и Лиам, хоть и глянула я на него мельком в толпе других студентов, был явно не в духе. Даже на стрекочущую рядом Вейду смотрел так, словно уже всей душой мечтал поскорее от нее отделаться.

И вот когда теперь с Лиамом разговаривать? Надеяться, что за время занятия он выплеснет всю злость, чуть успокоится, и тогда уже попытаться наладить дипломатические отношения? Я тогда, конечно, задержусь, и Дэмиану придется меня подождать, но ведь я могу заранее предупредить его об этом. Он как раз сейчас был тут же, на арене, с тремя другими целителями-старшекурсниками, наблюдал с последнего зрительского ряда.

— Что он в тебе нашел? — шипящий голос Беаты над ухом прервал мою мысленную репетицию речи «Лиам, давай жить дружно, я ведь знаю, ты все же хороший».

— Кто? — я даже сначала не поняла ее.

— Дэмиан, естественно! — ох, как ее зацепило, оказывается… Глаза сверкают, лицо красными пятнами… Хотя, может, это такая особенность ее личности: если кто-то нравится, то прямо до крайности? То она по Лексу с ума сходила, то теперь на Дэмиана глаз положила.

— Слушай, давай оставим эти детсадовские наезды, — спокойно парировала я. — Нравится тебе Дэмиан? Так ты не мне мозг выноси, а лучше своим мозгом займись. И пойми простую истину: если Дэмиан со мной, значит именно я его и интересую. Именно я, а не какая-то другая. Это его выбор.

— Это просто он пока не разглядел кандидатуры достойнее, — включать мозг Беата все равно не захотела.

— Учитывая, как ты вчера рядом с ним прямо извертелась, — не удержалась я, — у Дэмиана была прекрасная возможность разглядеть. Но что-то это ничего не изменило.

Беата смотрела на меня с такой презрительной снисходительностью, будто я была недостойна, даже пыль с ножек ее трона смахивать.

— Забавная ты. Наивная такая. Неужели не понимаешь, что ему только одно от тебя надо? Он старше, уж точно опытнее, для него подобные дурочки вроде тебя — расходный одноразовый материал. И когда дело дойдет до постели, тебе будет нечем его удивить, чтобы хоть как-то продлить интерес. В отличии от меня.

— А ты, значит, у нас мастер цирковых представлений в пределах кровати? — и не хотела грубить, но нервы не выдерживали. Даже того не зная, Беата задела больную для меня тему. Я ведь и сама не была уверена, что Дэмиан чувствует ко мне то же, что и я к нему. И, как ни прискорбно, вполне вероятно, что Беата очень точно определила его намерения. Память памятью, но, очевидно, опыт отношений с мужчинами играл свое — она и вправду куда лучше в этом понимала.

Она высокомерно усмехнулась.

— Уж поверь, для меня не составит труда не только переключить его внимание на себя, но и после удерживать рядом, сколько понадобится. Так что можешь заранее проститься со своими наивными розовыми мечтами, тебе с таким шикарным парнем как Дэмиан уж точно ничего не светит. Не твой уровень.

Она не стала дожидаться моего ответа, отошла в сторону, да и магистр Дангус в сопровождении преподавателей уже появился на арене.

А у меня аж ком в горле стоял. Да, я боялась потерять Дэмиана. Боялась, что он и вправду такой, как Беата и говорит. Я ведь, по сути, совсем ничего о нем не знаю! И очень, просто безумно, боюсь в нем разочароваться. Ведь чем сильнее взлечу на крыльях этой всепоглощающей влюбленности, тем больнее в итоге будет падать…

Но ведь куда вероятнее, что все опасения напрасны, что это из-за разочарования в Лиаме я теперь интуитивно жду подобного снова. И что нет тут никакого подвоха, Дэмиан искренен со мной.

Так хочется в это верить…

Магистр Дангус сегодня лютовал еще больше, чем вчера. Но и я сегодня чувствовала себя намного увереннее, после занятий с Дэмианом. Да и второкурсница, в пару с которой меня поставили отрабатывать магические пасы, оказалась вполне милой общительной девушкой. К тому же Дэмиан все это время тоже был на арене, пусть и далеко от меня, на зрительском ряду, но сам факт его присутствия ощущался как поддержка.

И все шло отлично и замечательно. Я сосредоточилась на магии, не обращала ни на что постороннее внимания. Настолько была поглощена занятием, что и дурные мысли в голове не мелькали. И даже скупой на похвалы преподаватель Гитис выдал:

— Ты сегодня кажешься менее безнадежной, чем обычно. Подменили тебя, что ли, — что из его уст уж точно прозвучало как высший комплимент.

Но, увы, идиллия не могла продолжаться вечно. Особенно, учитывая, что некоторые не в меру озабоченные, решили перейти от слов к делу — к наступлению в лоб.

Вообще до этого Беата якобы отрабатывала левитацию. Выписывала фигуры в воздухе, явно красуясь. И я хоть краем глаза замечала, что она в своих пируэтах все ближе и ближе, но не придавала этому особого значения…

Она налетела на меня в один момент. Как раз в тот, когда я посылала созданный сполох боевой магии своей напарнице.

С громким криком Беата упала на землю. Всеобщее внимание тут же переключилось на нас и, естественно, сюда сразу поспешили и магистр Дангус, и господин Гитис.

— Что произошло? — первым же делом хмуро поинтересовался замдекана.

— Кристина сбила меня боевым зарядом! Нарочно в меня попала! — с самым скорбным видом вскрикнула Беата, держась за правую ногу так, словно ее вот-вот у нее отберут. — Защитный доспех хоть и смягчил удар, но, кажется, я сломала ногу!

Так и хотелось спросить: не сломала ли она при этом голову. Но оставалось лишь в полнейшем недоумении наблюдать за этим цирком. Что вообще за бред?!

— Ты специально в меня целилась! — Беата тут же перекинулась на меня.

— Если бы специально, то я бы целилась не в доспех, а прямиком в голову, чтоб наверняка, — кто бы знал, как она меня уже бесила!

Но магистр Дангус и не спешил меня обвинять. Как раз и целители с носилками подоспели. И судя по страдальческому взгляду Беаты на Дэмиана, она уж точно рассчитывала на все возможные виды сочувствия: начиная с презрением ко мне и заканчивая искусственным дыханием ей просто так для профилактики.

Но Дэмиан что-то не спешил проявлять сочувствие ни в каком виде. Мрачно скомандовал другим:

— Уносите в лечебницу. Пусть там старший разбирается, что она сломала и сломала ли вообще.

И что Беата? Поняла, что ее маневр раскусили и потому не стоит больше заниматься такими глупостями? О, нет. Судя по тому, какой яростный взгляд она напоследок на меня бросила, это были еще цветочки…

— Что стоим? — сердито оглядел собравшихся магистр Дангус, едва двое целителей унесли носилки с Беатой с арены. — Занятие еще не закончилось!

Студенты разбредались по своим местам, но я отчетливо услышала, как Вейда высказала Лиаму:

— Надо отойти подальше от этой криворукой, а то еще нас мимоходом пришибет.

И почему у меня жгучее желание так и сделать?..