3BE3ДHAЯ KPOBЬ

Глава 18

Резкий зуммер в шесть тридцать по земному — подъем! Полчаса на гигиенические процедуры, затем — завтрак в уже знакомой кают-компании. Я поднялся и пошел вместе со всеми, хотя мой день был официально свободным — лучше привыкать к местному распорядку с самого начала. В коридорах и столовой народ кишел: я заметил, что многие просто берут контейнеры, выставленные на раздаче, и уходят по своим делам.

Булочка из ноздреватой выпечки, что-то вроде омлета и вездесущая паста. Откровенную скромность завтрака искупил очень вкусный чай, незнакомый травяной аромат, от которого голова мгновенно прояснилась, а тело налилось упругой энергией. Тонизирует на славу, даже легкая эйфория накрыла, будто бахнул чего-то горячительного!

— Не налегай особо, — посоветовал Инь (или Янь, я пока не научился их различать), видя, что наливаю себе вторую порцию, — он на духотравах. Бодрит хорошо, но много нельзя, можно подсесть.

— Наркотик?

— Не больше, чем земной кофе. Но лучше не злоупотреблять, привыкаешь быстро.

— Это есть слабый чай, — Лэндо поучительно вставил свои пять копеек, — три листа духотрав. Мой Народ варить из шести листьев, когда хотеть. Всю ночь бежать, охотиться, любить. Не уставать. Есть чай из девяти листьев. Его варить редко, когда война.

Как мне объяснили во время завтрака, почти каждое утро тройка лидеров проводит небольшое совещание, где все командиры подразделений-копий получают задания на день, неделю, месяц — кому как повезет. Хозяйственно-производственным сектором заведовал Трейв, безопасностью и обороной — Майкл, научными изысканиями — некий Матиас, но все окончательные решения принимала Вероника Максвелл. Наше «копье», как и остальные вооруженные группы, коих насчитывалось около полутора десятков, не имело постоянного фронта работ и использовалось в основном для дозоров, охраны, разведки, сопровождения групп собирателей, охоты и добычи ресурсов за пределами фригольда, а также разнообразных заданий во внешнем мире. В каждом копье были Восходящие, а все зачисленные в состав потенциально могли рассчитывать ими стать. Так что мне повезло — я сразу же попал в небольшую прослойку людей, делавших наиболее опасную, но и самую интересную работу. Хотя, если проанализировать численность населения, не такую уж и маленькую: из пятисот тридцати мужчин более сотни были уже в возрасте, а еще сто одиннадцать — детьми и подростками, так что почти половина мужчин репродуктивного возраста числилась в «копьях». Остальные трудились в производственных мастерских, на полях или добывали ресурсы для Репликаторов в безопасных зонах — тяжелая, зачастую неблагодарная, но необходимая фригольду работа.

Следуя за остальными, я оказался на пыльной площади около одного из выходов жилмодуля. Тут кипела утренняя суета: снаряжались другие отряды, отправлялись рабочие группы, из расположенных неподалеку одноэтажных помещений выводили ездовых животных. Присутствовала и техника — несколько раскрашенных глайдеров с грузовыми прицепами, не меньше десятка самодельных багги. И обыкновенные телеги, явно переделанные из грузовых платформ под упряжных животных. Эта эклектика — обычные земные механизмы рядом с громадными тауро и хищными кархами, луки и копья вперемешку с технологичным земным оружием — больно резала восприятие, каждую секунду напоминая, как далеко от Земли я нахожусь.

Тут же в ожидании задания довелось познакомиться с еще одним напарником, самым необычным из всех, переплюнувшим даже Лэндо.

Лохмач, почесываясь и встряхиваясь, вышел из хлева, где ревели тауро. Огромный, заросший густой рыжеватой шерстью так, что смахивал на здоровенную обезьяну. Но под волосатой маской просматривались черты, подозрительно напоминающие человеческие, да и двигался он подобно людям. На талии существа виднелся пояс с карманами, грудь наискось пересекала широкая кожаная перевязь, а на шее болтался кривой кинжал.

Я вытаращил глаза. Натуральный снежный человек! Йети, черт побери! Однако окружающие люди не обращали на него никакого внимания, словно присутствие этого лохматого монстра — совершенно обычное дело.

— Лохмач из Людей Леса, — сказал Инь, заметив мое изумление, — он наш лучший следопыт и охотник. Может, даже во всем фригольде лучший… Лохмач, это Сигурд. Он теперь с нами.

Чудовище недоверчиво обнюхало меня, слегка приподняло своими ручищами, словно взвешивая, потом фыркнуло и отошло в сторону. Село у ограды, прямо на землю, обхватив колени огромными руками. Прикрыло веки.

— Он умеет говорить? — вполголоса спросил я.

— Умеет, но пока не хочет, — ухмыльнулся Инь (или Янь). — Лохмач не глупее нас с тобой. Просто другой.

Вскоре появился и Дмитрий Воронин. Но не один — тяжело ступая, за ним шел тот, в ком я безошибочно определил, хоть никогда и не видел, небезызвестного Толю Горохова по прозвищу Грохот.

Что можно было сказать, глядя на него? Ну, здоровьем Анатолия бог явно не обидел, косая сажень в плечах, а мускулатурой он не уступал тому же Мраку. Интересно, будь он Восходящим, сколько бы сразу получил в Атрибуте Тела? Помятая, явно похмельная физиономия, заросшая недельной щетиной, — без особых признаков интеллекта, простецкая, как у большого ребенка. Шрам от ожога на шее, костяшки огромных кулаков в свежих болячках, нос-картошка, в прошлом явно сломанный несколько раз. В общем, рубаха-парень, чуть пошире, чем все остальные. Образ завершала странно знакомая майка в вырезе расстегнутого комбинезона: в мелкую бело-голубую полоску. Я прищурился — что-то очень знакомое…

Низкий рокочущий гул импеллеров, волнами пригибающий траву. Птичьи когти псевдоупоров «Клювана», впившиеся в разрытую землю. И рослые, увешанные оружием парни в модифицированных «Спартаках», колонной по двое вбегающие по трапу в чрево винтокрыла. На наплечниках — оскаленный медведь, окруженный полудужьем звезд, на боковине шлемов — сдвоенные желтые крылья на фоне мелкой бело-голубой полоски. «Большая Медведица», специальный десантный корпус Звездного Флота…

— Ты Морозов? — по-русски пробасил Грохот, протягивая широкую, как лопата, руку. — А чо имя такое странное? Финн, что ли?

— Это батю надо спрашивать, — отшутился я, — а ты, смотрю, десант? Из «Медведей»?

— Так точно, — просветлел великан. — Шаришь! Третий манипул двенадцатой когорты… Сам откуда будешь?

— По био — Звездный Флот, универсальный пилот. Но я не помню…

— Отставить, вспомнишь, — уверенно сказал Грохот, дохнув свежим перегаром. — То-то я смотрю, рожа под фуражку вырезана… Пилот — это хорошо. Пилот — это, значит, братка… Командир, что там у нас сегодня?

— Сегодня не бей лежачего, парни, — а вот Динамит, хоть и Восходящий, был далек от армейской субординации. — Я, ты, Янь, Лохмач — на охоту, получаем снаряжение и выходим. Инь, Лэндо — у вас дневной наряд на Третьем Дозорном, на Скале. Ну а Сигурд пока отдыхает и развлекается.

Инь застонал, но Воронин был непреклонен:

— Прошлый раз у пещер кто дерьмо камнеедов охранял? Вот то-то же. Заодно отоспитесь по очереди.

— Ничего интересный не быть? — спросил Лэндо.

— Два новых задания от Единства. Первое, как обычно, на личинок в каньоны, искать пошли копья Крика и Ассоль. Недельный рейд. Второе… поинтереснее. Малый рейд в Море Трав. Шайка тавров объявилась поблизости. У вожака — Звездная Кровь.

— Дикий Восходящий… — прищурился Лэндо. — Кто пошел за его головой?

— Айса и Угрюмого послали. Серена поможет. Все остальное как обычно — охота, раскопки, охрана… ну и еще Мрака вздрючили конкретно. Уже не знаю за что. Всех его людей поставили на неделю в пещеры дерьмо камнеедов таскать…