Жажда

Короткая пауза.

- Обижаешь, - хмыкает Алиса. – Ну конечно, меня никто не слышит. Я в гребаном туалете. Из комнаты звонить нельзя. Могут прослушать. А тут ни камер нет, ни черта.

Пауза подольше.

- Нет, про Артема не переживай. Старик никогда не включал его в завещание. Даже этот маразматик понимает, что дарить ему кучу денег опасно. Люди считают Захара отбитым, но его брат вообще без тормозов. Артем – бомба замедленного действия. Тут не угадаешь как и когда рванет. Он же бешеный.

Алиса снова замолкает, выслушивая ответ своего собеседника. А я зажимаю рот ладонью и пытаюсь переварить все, что услышала.

У Захара есть брат. Его зовут Артем.

- Точно, - девушка смеется. – Захар для него первенец. Самый любимый. А этот… ну так, не особо удачный эксперимент. Да, я тоже не представляю, что он сделает его наследником после всех выходок.

Речь явно идет про отца Захара. Неужели мужчина действительно любит только одного своего сына?

- Не знаю, откуда у Захара деньги на такое кольцо, - продолжает Алиса. – Нет, точно не от старика. Тот ему давно поток перекрыл. Ты же помнишь. Ой, да какая разница? Главное, мы все получим. Ха, поверь, я обхаживаю маразматика. Он намекал, что перепишет завещание, но подстраховаться не помешает.

Теперь пауза длится настолько долго, что я решаю, будто девушка вовсе закончила разговор, а потом до меня опять доносится ее звонкий голос.

- Знаешь, нет смысла переживать, - заявляет Алиса. – Если Захара не прикончат на играх, то родной братец его сам грохнет. У них грызня из-за этой девки. Ты в курсе, как Артем решает конфликты.

Тишина длится пару секунд.

- Он довел парня до суицида, - резко бросает Алиса. – Конечно, я его боюсь. Артем абсолютно отмороженный.

Мое сердце бьется настолько быстро и громко, что я практически глохну от шума крови в ушах.

- Ты не был там, а я была. Я с этим психом два года в одном универе. Не знаю, что Артем тогда сказал тому парню, но после… черт, не перебивай меня!

Снова воцаряется тишина.

- Поговорим завтра, - шипит Алиса.

Девушка пулей вылетает из туалета, а я продолжаю сидеть в кабинке, ведь надо убедиться, что сводная сестра Захара действительно ушла.

Внутри нарастает болезненная пульсация.

Я ничего не знаю про семью Захара. Оказывается, у него есть брат. Проблемный парень, который тоже учится в «Клетке». И судя по всему, на втором курсе.

Алиса боится его, считает, Артем гораздо хуже Захара, но я за все время учебы ни разу не слышала ничего жуткого про студента с таким именем.

Я окончательно запутываюсь. А потом возникает безумная догадка.

У братьев конфликт из-за меня? Вдруг Артем и есть тот самый сталкер?

+++

Я решаю забить на пропущенную лекцию. Если наказание последует даже за несколько минут задержки, то проще вообще проигнорировать пару. Только выигранное время надо использовать правильно. Например, постараться и сопоставить факты, понять, кто такой Артем. Я чувствую, ответ близко.

Выхожу из корпуса, иду, не разбирая дороги, погружаюсь в свои мысли. Разные фразы крутятся в голове. Обрывки разговоров с Захаром и Джокером, слова, услышанные от других студентов.

«Я думал, тебе нравятся сталкеры, - насмехается зеленоволосый парень и барабанит кулаком по стеклу, пытаясь забраться в комнату через окно. – Те, кто всегда и при любом раскладе добиваются своего».

«Гаденыш боится высоты», - заявляет Захар.

«А вдруг он хотел как лучше?» - бросает Джокер насчет того человека, который организовал мне вояж в «Клетку».

Все эти кадры спутываются, мелькают перед моим мысленным взглядом так быстро, что виски начинает ломить.

Ладно, про Сталкера я подумаю позже, ведь ни один из парней не подходит под его описание. Либо внешность не совпадает, либо голос отличается. А еще мне трудно представить, зачем бы Захар играл в подобные игры, появлялся и пропадал. Он из таких парней, которые видят цель и плюют на преграды. Если бы мы встретились раньше, никогда не отпустил, не позволил уйти.

А вот Джокер вызывает подозрения. Нет, я тоже не вижу его в роли Сталкера. Дело в другом. Он заговорил со мной первым и не посмотрел на то, как сильно я нарушила правила. Боря в панике от меня сбежал, а этот парень спокойно общался, еще и стал пояснять местные порядки. Черт, да он даже не был удивлен тому, что я совсем не разбираюсь в кодексе. Вызвался помочь, втерся в доверие.

«Я с этим психом два года в одном универе», - шипит Алиса.

Выходит, Артем на втором курсе? Джокер носит форму для третьего. От такого поворота я попадаю в тупик.

Проклятье. Как тут разобраться?

Я застываю у здания библиотеки и, помедлив, прохожу внутрь. Беру себе чай в одном из автоматов внизу и направляюсь в до боли знакомую секцию.

А вдруг повезет?

Блок Средневековой поэзии обычно пустует, но сейчас я мигом выхватываю взглядом темную фигуру, что вальяжно растянулась на стуле и забросила на дубовый стол длинные ноги в зеленых кроссовках.

- Я все сказал, - бросает парень и надвигает кепку на лоб, намекая, что намерен подремать и мешать ему не стоит. – Жизнь Захара в твоих руках.

- Вопрос серьезный, - сглатываю и решаю выстрелить наугад. – Я думаю, нам надо снова все обсудить, Артем.

Парень издает смешок, а после сбрасывает кепку в сторону, обнажая неоновую шевелюру. Он вскидывает голову и буравит меня лукавым взглядом.

- Я бы тебя похвалил, - тянет Джокер. – Но вообще, ждал, что догадаешься раньше. Слабоватый показатель как для отличницы. Ты реально надеешься стать здесь лучшей студенткой?

- Я давно об этом забыла.

Прохожу вперед и усаживаюсь напротив него. Делаю несколько глотков чая, пробуя скрыть за таким действием растерянность и понять, как поступить дальше.

- Зачем ты затащил меня в «Клетку»? – спрашиваю я, глядя прямо в его глаза. – Ты знаешь про моего Сталкера. Выходит, вы договорились об этом? Он попросил тебя помочь?

- Я удивлюсь, если ты не завалишь тест, - хмыкает Джокер и щурится. – Твой Сталкер чуть не убил меня, когда до него дошло благодаря кому ты оказалась в этом универе. Только кто знает, может за пределами «Клетки» тебе могло стать гораздо хуже?

- Сильно сомневаюсь.

Я ловлю себя на том, что с трудом могу себя заставить называть парня по имени. Артем. Кажется, это совсем ему не подходит. А еще я отмечаю цвет его глаз. Как сразу не догадалась? До безумия похоже на Захара. Оттенок один в один. Видно, проблема в том, что на Джокера я всегда смотрела иначе. Не замечала очевидных вещей, не придавала значения совпадениям.

- Предлагаю перемирие, - продолжаю я. – Хотя бы до финала игр.

Ставлю стакан с чаем на стол и подвигаю поближе к парню. Он поглядывает на меня с подозрением и криво ухмыляется.

- Опасаешься? – выгибаю бровь. – Я сама отсюда пила, могу сделать еще несколько глотков. Смотри.

Сжимаю картонный стаканчик и снова прикладываюсь к нему губами. Горячий напиток льется по горлу, изгоняя холод волнения.

- Зря боишься, - усмехаюсь. – Я даже не знаю, где тут можно достать яд.

- Нигде, - бросает Джокер. – Я пробовал и ни черта не выгорело.

По его тону нельзя понять, шутит парень или выражается всерьез. Он берет у меня стакан с чаем и тоже делает несколько глотков, в итоге выпивает до дна, сминает в ладони картонную емкость и отшвыривает в ближайшую урну.

- Я хочу больше узнать про капсулы, - заявляю сквозь судорожный выдох. – Есть ли у них побочные эффекты? К чему может привести передозировка? Я должна понять, чем рискую, когда подмешаю их Захару.

- Энергетик, - отмахивается Джокер. – Ничего серьезного.

- С твоих слов, - нервно закусываю нижнюю губу. – Но что, если все не так просто, и ты решил добраться до наследства.

- Чего? – морщится. – Что за хрень?

- Ну знаешь, сложно доверять тому, кто довел человека до суицида.

- Ясно, - кивает. – С Алисой пообщалась? Когда вы успели стать лучшими подружками? До или после того, как сучка сдала тебя Соколовскому?