Ведьмины рассказы

Выхватив их у него, Коленда вернулась к Агни.

— Эх ты, молодость! Кулаком их надо, когда слов не понимают!

Агнесса с сомнением посмотрела на свой кулак, от удара которого гиб не каждый комар, а затем на кулачище Коленды — им можно было ковать железо.

— Вот, держи ключи, — сказала ведьма и куда-то засобиралась, — а у меня ещё дел полно. Но ты заезжай ещё! И голову выше!

Помахав на прощание, женщина ещё раз кинула злобный взгляд на администратора и вышла. Агнесса самодовольно подкинула ключи в руке и, махнув Ликону, пошла искать отведённую комнату.

Обустроившись в маленькой, но приятной комнатушке, Агни, прихватив Ликона, спустилась вниз в поисках пропитания. Администратор, бросая злобные взгляды, указал на здание по соседству, процедив хмуро, что для гостей ужин бесплатный.

Ещё на подходе Агни почувствовала запах вкусной еды и, потирая руки в предвкушении, зашла внутрь. Ей вторил сидящий весь день на хлебе с водой Ликон, у которого только что слюни не потекли от запахов. Заведение оказалось битком набито народом — яблоку негде упасть. Наугад выбрав в меню большую тарелку чего-то горячего и мясистого, а также не менее горячую кружку чая, Агнесса отправилась в поисках места, где сесть.

Это оказалось не самой простой задачей. К счастью, в углу обнаружилась знакомая ей компания в лице первосвященника и гиганта, забившихся в самый дальний угол и огороженных от остальных посетителей не только широкой спиной Везави, но и фикусом. Не спрашивая разрешения, ведьма подсела к ним. Следом с лицом, словно его сейчас будут бить, подсел и Ликон.

Гевент с вожделением посмотрел на их кружки.

— Это чай, — сразу же пояснила Агни, вызвав у Гевента грустный вздох.

Ликон же совершил фатальную ошибку. С гордостью человека, которому вчера, наконец, начали продавать алкоголь, сообщил, что у него сидр. Первосвященник, кажется, не успел осознать, что ему сказали, как юноша неожиданно споткнулся, словно кто-то очень здоровенный не просто поставил ему подножку, но и хорошенько вмазал ему ногой. Еда, за исключением злополучной кружки, не пострадала.

— Советую в этот раз выбрать чай, — процедил Везави, когда Ликон, наконец, выбрался из-под стола. — Полы тут скользкие…

Первосвященник грустно вздохнул, провожая взглядом юношу, и продолжил уныло ковыряться в тарелке. Не выдержав, он жалобно спросил:

— Может, хоть в картишки?

Везави с сомнением на него посмотрел и, порывшись, положил на стол порядком потрёпанную колоду карт. Первосвященник, радостно потирая руки, быстро их перетасовал и раздал, не забыв и про застрявшего где-то Ликона. Глядя на то, как ловко и умело двигаются его руки, Агни спросила:

— Как вы стали первосвященником?

Везави глухо рассмеялся, похоже, отлично зная ответ. Гевент же покачал головой и нехотя сказал:

— Сильно проигрался в карты своему сержанту-инквизитору. А тот возьми и отправь меня сюда. Ну, а потом… партеечка там, партеечка тут, и вот на мне забавная шапка, неудобная ряса и жизнь, полная соблазнов.

Играл Гевент и вправду здорово, чем достаточно быстро развеял скепсис ведьмы по поводу этой истории. Везави тоже играл неплохо, но «по-солдатски»: часто ходил ва-банк, не думая о последствиях. Ликон среди них оказался крепким середнячком, которому просто везло. Агни же в этой компании явно была слабым звеном, поэтому, поиграв, а, точнее, проиграв часик, она, зевая, удалилась.

Утро встретило ведьму криками, шумом и неразберихой во дворе гостиницы. Это огромное множество постояльцев, словно по велению невидимого дирижёра, одновременно решили отправиться в путь, чем сами себе перекрыли выезд.

Когда Агни спустилась вниз посмотреть поближе, хаос только усилился. Чуть в стороне на это безучастно взирал Везави, покуривавший небольшую трубку. Вместо приветствия гигант выпустил в её сторону облачко противного дыма.

— Что-то случилось? — кривясь от запаха табака, спросила ведьма.

— Не знаю, — хмуро ответил Везави, — слухи — не моё дело.

Позади послышались шаги — то на свежий воздух вышел Гевент, судя по всему, в неплохом настроении. Рядом мрачно шагал Ликон, по его выражению лица можно было сказать, что вчерашние карты завершились для него не слишком хорошо.

— Боги подсказывают, что сегодня мне достанется капелька хорошего сидра, — жизнеутверждающе заявил первосвященник.

Везави смерил его хмурым взглядом, затушил трубку и ушёл в гостиницу. Довольно быстро, и пяти минут не прошло, он вернулся со старичком-почтальоном, таща того едва ли не силком.

— Отправляемся через полчаса, — сообщил гигант.

Агни с сомнением посмотрела на затор, а затем на него, не совсем понимая, как Везави собирается двигаться дальше через пробку. По пути ей на глаза попался один из застрявших экипажей со смутно знакомой символикой — солнце с глазом посередине. Проверяя свою догадку, Агнесса повнимательнее осмотрела Гевента.

Старик был одет в простенький плащ, достаточно надежно скрывавший под собой церковные одежды. Приглядевшись, она нашла, что искала — такой же значок.

— Так это же верующие! — воскликнула Агни, и в голове у неё зашевелились шестерёнки понимания происходящего.

Попросив на всякий случай никуда без неё не отправляться, она побежала в сторону затора. Ловко лавируя между каретами, телегами, экипажами и прочими видами конного транспорта, она продвигалась к источнику пробки. Та была не такой уж и большой, метров через триста от гостиницы нашёлся небольшой съезд в сторону. Пройдя чуть дальше, Агни обнаружила именно то, что предполагала — новёхонький, только что построенный храм. Именно к нему и тянулся народ.

Чтобы убедиться в правильности своих подозрений, Агнесса выловила достаточно опрятного мужичка и спросила, что происходит.

— Говорят, это, первосвященник Гевент здесь, лично на открытие приехал. Вот мы и торопимся места получше занять!

Выслушав это, ведьма вернулась к гостинице. Почтовый фургончик уже был готов, но вот затор ещё никуда не делся.

— И что нам делать? — спросил Гевент, когда Агни обрисовала ситуацию.

Везави извлёк из-под плаща небольшой металлический шар с выразительным фитилем сверху.

— Пара таких, огонь и паника расчистят путь, — с очень нехорошими нотками в голосе сообщил он.

— Эээ, должен быть другой выход, — с сомнением протянула Агни, — они же здесь из-за вас, Гевент. Это ваша паства!

— Моя паста? — непонимающе вытаращился на неё первосвященник.

— Паства, верующие! — взмахнув руками, попыталась объяснить ведьма.

— А-а-а, верующие! — с пониманием сказал Гевент и решительно отсёк. — Предпочитаю с ними не связываться! Глупые, необразованные люди…

— Может быть, — не желая встревать в дискуссию на эту тему, сказала Агни, — тем не менее, одна идейка у меня есть!

— И что ты предлагаешь? — спросил Везави.

— Дать им то, что они хотят! Они здесь из-за первосвященника, если хотят его увидеть — пускай пропустят нас. А там небольшая проповедь, и мы можем двигаться.

— Не будет проповеди! — решительно заявил Гевент, хитро ухмыляясь. — Нет сидра — нет связи со всевышним!

Гигант задумчиво подкинул в руке гранату, затем с ненавистью посмотрел на своего спутника. Граната отправилась обратно под плащ.

— Ладно, — скрипя зубами, сдался Везави, — одна бутылка, не больше.

Когда народ узнал, что первосвященник застрял на почтовом фургоне в самом конце пробки, их едва ли не на руках дотащили до новенького храма. Там Гевент, спрятав для приличия в одежде полупустую бутылку, с уже изрядно покрасневшим носом прямо с козел принялся проповедовать.

Это была длинная, скучная речь не пойми про что. Агни, которая пыталась вслушиваться, быстро поняла, что первосвященник очень умело, что называется, «ездит по ушам». Закончил он ярким пассажем:

— Братья и сёстры! И да возрадуются ваши сердца в этот день, да пропадёт с этого света величайшее зло — заторы на дорогах! Во имя Всеотца, посланников его и свободных дорог, аминь!