Кондотьер Сухоруков

В общем, генералы настоятельно намекали, что нужно оружие. Пока: увы, но, думаю, еще через дней двадцать мы в разы увеличим объемы производства тумбаги. Если на каждого бойца требуется от трех до пяти килограммов металла, то мне в короткий срок потребуется где-то пять тонн бесценного ресурса! А ведь Косийоэса мечтает, что я и его воинов вооружу…

Ничего! Осилим. Новая система управления еще не введена в полном объеме, но уже мобилизует общество на продуктивный труд! Металлурги из излишков меди активно льют «клювики», склады заполняются едой и ширпотребом. Скоро можно будет запустить «Лестницу Змея». «Семь Ступеней» вовлекут самых активных сапотеков, которые захотят сделать себе карьеру, они начнут трудиться наравне с четланами…

Хватило бы только сырья! Большую часть я стараюсь добывать самостоятельно, но без торговли никак не обойтись. Первый караван из шести лодок уже ушел в Саачилу-Йоо. Сейчас главная задача — скупка золота. За него я волновался больше всего. С одной стороны, я еще из прошлой жизни хорошо помню кучу историй про горы золота в древних индейских городах, но сам с подобным не сталкивался. Наоборот, золота даже у местных элит немного. И я сомневался, что смогу где-то начать добычу драгметалла в промышленных масштабах…

— Вести с юга, владыка!

— Ну, наконец-то! — оживился я. — Смычка плотины? Сделали?

Добчинский, ворвавшийся в мои размышления, немного смутился.

— Кажется, да… Но новости другие. На плотину напали.

— Чего?

— Ночью налетела целая толпа. Убивали рабочих, разнесли слив, начали раскидывать камни с самой плотины. Когда Белое воинство об этом узнало, лучники тут же бросились на помощь. Враг не ожидал, стрелами ему нанесли большой урон и отогнали. Сейчас белые удерживают позицию, но работы там не ведутся.

— Миуатлан?

— Больше некому. Аскуатла сообщает, что врагов было гораздо больше сотни, пришли с юга и туда же убежали. По виду — только знатные хоана.

«Значит, их не устраивает то, что мы Атояк перекрыли, — усмехнулся я про себя. — По сути, для их жизни перекрытие реки почти ничего не меняет. Атояк проходит по самому краю долины, там не больше пары деревень, остальные миуатланцы живут выше, на своих ручьях… Может, они в этом увидели какую-нибудь враждебную магию?».

— Ну, ничего, — сказал я вслух, улыбаясь. — Всё, что не происходит — к лучшему. Рановато, но нам всё равно надо проверить боеспособность новых воинств. Да и верность местных князей тоже.

И из Базы понеслись гонцы. Муравью я велел оставаться у плотины и разведывать обстановку. А вот остальным… Судя по всему, миуатланский коки решил разрушить плотину бандитским налетом своей дружины. Но получил по сусалам, и сейчас наверняка собирает силы для решающего удара. А это значит: объезжает мелких хоана с требованием выставить свои войска. А, насколько я знал, уровень единства в Миуатлане не намного выше, чем в Эхутле… До нашего появления, конечно. Так что, думаю, у меня есть время собрать силы, не торопясь.

Генералам я велел явиться в Базу в полном составе, оставив в своих острожках по одной двадцатке. Каждый коки должен был привести по сотне хорошо вооруженных воинов, каждый хоана — по двадцать. Всех мелких владетелей я решил объединить в сводный корпус под командованием Дшанластоо. Он только вернулся с севера и жаждал погеройствовать.

Однако «не торопясь» в моем понимании и в понимании эхутловских князей — это оказались две совершенно разные вещи. Дни шли, а из ряда городков не было никаких вестей.

— Если кто решил отсидеться и переждать — спалю к хреням, клянусь Змеем! — зарычал я на очередном военном совете, где мне отчитались о готовности войск.

Готовность была никакая. Мои собственные люди уже не первый день парились на солнышке, не зная, чем себя занять. Подошли также отряды из Лабоче, Тиеко и Таниче (последние, конечно, не могли тупить, находясь под боком у Черного Хвоста). Ну, и коки Аматенго ждал нас у себя дома, зачем ему туда-сюда бегать? А остальные… «шли»! Шли, блин!

Миутланцы оказались мобильнее. От Муравья уже пришла короткая записка: «Плотину один не могу удержать. Отхожу к Аматенго». Я в ярости крушил мебель и велел утром выступать с тем, что есть. В последний момент (как будто в кустах ждали) к Базе подошли отряды из Палапы и Чигуина и пяти более мелких владений.

В Аматенго собралась внушительная толпа. Более пяти сотен сапотеков и немногим менее семисот — из моих воинств. Конечно, это были не те воинства, что я водил на Толимеку. Большинство новичков имели за спиной 10-15 дней форсированной подготовки. Кто-то — еще меньше. У них не было полноценных доспехов, не хватало щитов, всё оружие было каменным. Главное преимущество — организация. Но смогут ли новички проявить себя в бою должным образом? Не проверишь — не узнаешь.

И все-таки я с гордостью думал о том, что никогда еще не командовал таким огромным войском! Почти двенадцать сотен! И даже среди сапотеков почти все были профессионалы. Правда, я пока не знал, как их использовать. Никакого общего командования (каждый коки вел свою сотню, только Дшан руководил пестрым ассорти из десятка князьков… еще посмотрим, как он ими сможет управлять), никакого понимания сигналов и команд. Я понимал, что это подразделения одной задачи. В лучшем случае. Им можно дать приказ перед боем и надеяться, что они его выполнят.

— Где их войско? — спросил я у Аскуатлы.

— Да, сейчас нигде, — хмыкнул тот. — На Аматенго они лезть не решаются. Так что орда рассыпалась, каждый хоана норовит что-нибудь где-нибудь пограбить. В принципе, удобный момент, чтобы бить их по частям…

Я задумался. С одной стороны, это более безопасный способ. Но… гоняться за мелкими отрядами по всей округе. Потом они вообще перепугаются, убегут в свою долину — и ловить их там! Все-таки эффективнее навалять всем разом! Да и войску нужно учиться воевать по-настоящему. А мне и генералам — командовать большими соединениями.

— Надо это стадо в кучу согнать, — решил я.

В роли несуществующих в этих местах овчарок выступил отряд Дшанластоо.

— Движение и единство! — наставлял я эмиссара. — Ты должен внезапно атаковать мародеров и не распускать своих бойцов. Если кто начнет самовольничать — наказывай! Если врагов много — в бой не лезь. Твоя задача не победить всех, а просто сбить их в кучу.

Сапотек слушал меня с горящими от возбуждения щеками.

«Нифига не получится, — вздыхал я, глядя на юного аристократа. — Будет рубиться кость в кость и геройствовать… Может, Аскуатле поручить?».

Но я пока не хотел показывать силу своих воинов. И терять раньше времени — тоже.

— Побереги себя, — напутствовал я Дшана, которого уже очень не хотелось терять.

И, в целом, всё обошлось. Пару раз его ребята слишком влезли в бой и понесли серьезные потери. Пару раз Дшанластоо чересчур жестко расправился с непослушными хоана и едва не довел дело до междоусобной схватки… Но пронесло. Главное: перепуганные миуатланцы кинулись к своему верховному коки. Вскоре, «овчарки» доложили: все глисты собрались в кучку. Кучка оказалась, в аккурат, возле дамбы, на левом берегу.

Ну, вот там им и вломим!

Шли мы медленно. Все-таки не двести человек. Опять же, сапотеки. Эти вообще порядка не знали. Но я и не хотел спешить, очень боялся нарваться на врага неподготовленным. Требовал от Аскуатлы новых разведданных каждые полчаса, довел Муравья до нервного срыва. К вечеру он, наконец, сообщил, что его стрелки вышли к расположению миуатланцев.

— Пусть ждут до утра, — решил я и велел забраться своему воинству на ближайшую лысую горку. Вряд ли, южане нападут ночью, но лучше перестраховаться.

А солнечным утром (сейчас других почти не бывает) мы широким фронтом, а конкретнее — аморфной толпой — двинулись на врага.

— Заходим с запада, — пояснил я план командирам. — Вгоним их прямо в реку.

Вскоре в низине показались боевые порядки врагов. Правда, слово «порядки» тут разумнее закавычить. На глазок миуатланцев было раза в два больше, но, как обычно, людская масса набиралась за счет крестьян, плохо знающих, за какой конец копье держать. Ополчение сапотеки не вооружали, не снаряжали. Причем, делали это осознанно, так как не хотели, чтобы пеникече чувствовали себя боевой силой.