Охота на Ведьму

— Зачем же себя мучить? — спросил он у Марсии. — Ты ведь высоких кровей. Тебе просто нужно сказать, куда делся ключ, — голос Великого Инквизитора, был приторно-сладким, тошнотворным. — И мы освободим тебя, — Марсия что-то бурчала себе под нос, часто всхлипывая и давясь слезами.

А у него довольно железные нервы, подумала я, другой давно бы уже не выдержал и оттаскал её за волосы. Я хотела было подойти ближе, как вдруг увидела, что морок на мне начал рассеиваться.

Да что же это за напасть такая, простонала я, опять прячась за стеной коридора. Хорошенько сосредоточившись и прочитав заклинание ещё раз, наложила морок по второму кругу. Сокрушительно опустив голову, я поняла, что Марсии я помочь не смогу. Поэтому отправилась на поиски Тарры.

Тётя сидела в отдельном помещении и была, как обычно, совершенно спокойна. Скинув морок, я бросилась к камере.

— Что ты тут делаешь? — фыркая на меня, прошипела тётя.

— Спасаю тебя конечно, что же ещё!

— Моё время пришло, а твоё только начинается, — она мрачно на меня посмотрела, говоря опять какими-то загадками.

— Я не оставлю тебя тут умирать! — не успокаиваясь, шептала я. После чего дотронулась до клетки и как только мои ладони коснулись железных прутьев меня словно кипятком ошпарило. Я чуть не закричала, но вовремя закрыла рот. Посмотрев на свои руки, ужаснулась, так как на них остались поперечные ожоги.

— Меня уже не спасти. Выполни последнюю мою просьбу, отправляйся в Лисс, а оттуда в Пустынные земли, и ни при каких обстоятельствах не показывай никому ключ от книги «Трёх Богов», кроме Пьера Дэ Эвре, — говоря всё это, на её лице не дрогнул ни один мускул, — А теперь ступай, да берегут тебя Боги.

Я беспомощно сидела на холодном камне, винив себя за то, что не в силах ничего сделать. Слёзы лились ручьём, когда я выходила из темницы, когда проходила между охранниками, когда увидела, что на востоке забрезжил рассвет.

Беспомощно стояла и смотрела, как на главной площади сооружают эшафот, стояла и смотрела, как привели двух женщин с мешками на голове. Смотрела и слушала, как Великий Инквизитор зачитывает приговор, как снимает мешок с Тарры и как поджигает поленья под ее ногами. Смотрела и никак не могла поверить в то, что это опять происходит со мной.

Когда воздух пронзил, душераздирающий вопль я не выдержала и закрыла глаза. Может это сон? Кошмарный, ужасающий, неподдающийся никакому осмыслению… сон.

5.2 Дэмиан Эльдар

Вопль недолго тревожил мой слух и прекратился почти сразу, а примерно минут через десять от ведьм остались лишь обугленные тела. Я почти не смотрел в сторону эшафота, целиком сконцентрировавшись на толпе. Всматриваясь в местное народонаселение, я старался подметить малейшую деталь в выражениях их лиц. Косой взгляд, пылающие злобой глаза — всё это помогло бы мне вычислить ту, которая мне нужна. Только вот все смотрели так безропотно и равнодушно, что у меня в глазах задвоилось.

Рыжая точно должна находиться в городе, иначе и быть не может! Она являлась этой ночью к старухе, но из-за «ведьминого огня» не смогла пробиться и вызволить свою родственницу. Вот только как она пробралась незаметно через Великого Инквизитора? Этот вопрос засел у меня в голове, отвлекая от работы.

— Хотелось бы мне узнать на какие фокусы ещё способна эта бестия, — ухмыльнулся я, вспомнив довольно внушительную шаровую молнию, которую в лесу выпустила рыжая. Если бы не амулет, сейчас бы выглядел, как один из них. Поднимая взгляд на эшафот увидел не очень приятное зрелище. Огонь уже почти полностью поглотил двух женщин, оставив после себя бесформенную груду. Внизу ещё дымились непрогоревшие дрова, а ветер разносил тошнотворный запах сгоревшей плоти.

— Капитан, — ко мне приблизился сержант, — Обыскали весь город, но никого так и не нашли.

— Для нас это не очень хорошо, — нахмурился я, — Его Святейшество не любит плохие новости, — и больше не слушая разъяснений солдата, направился к Матиасу Эльдару.

Великий Инквизитор, покончив со своими основными делами уже сидел в доме городничего, раздавая какие-то указания своей личной охране.

— Её не нашли, — я прошел на кухню, где восседал, как в своем доме мужчина. — Скорее всего, ускользнула сразу после вылазки в тюрьму.

Великий Инквизитор слушал меня внимательно не перебивая, а его хладнокровное выражение лица меня только нервировало. Я никогда не понимал, что же происходит в голове у этого человека, его безэмоциональное лицо всегда ставило меня в тупик.

— Далеко она уйти не сможет, — сухо начал он, — мои люди обыщут всю близлежащую территорию. А ты со своими остатками отправляйся обратно в Лисс. — Великий Инквизитор встал, зашуршал алым плащом и подошёл вплотную ко мне. — Теперь книга и ключ моя забота.

— Не доверяешь мне? — раздраженно произнес я, не поверив в то, что он забирает у меня задание самого короля.

— О-о напротив, я доверяю тебе слишком уж сильно, — меланхолично закончил разговор Матиас Эльдар, выходя из дома.

Я был просто в бешенстве, возвращаться в столицу у меня не было никакого желания, более того мне самому хотелось поймать эту ведьму. Поэтому я уже хотел броситься вдогонку за Матиасом, как вдруг моё внимание привлекла одна женщина, тяжело поднимающаяся по ступеням на второй этаж.

— Брига Аннэн? — поспешил я, — жена Томаса? — выговорив имя хозяина дома, встал возле лестницы. Она обернулась, смотря на меня заплаканными глазами.

— А вы… один из тех изуверов и фанатиков, что пытают и сжигают ни в чём не повинных людей? — я очень удивился такому высказыванию.

— Почему же не повинных? — пропустив мимо ушей, сравнение с фанатиками, вопросительно уставился на женщину. — Они убили вашего ребёнка и могли навредить вам.

— Вы можете предоставить хоть какие-то доказательства? — взвыла, точно раненый зверь, женщина. — Мой ребёнок и так бы не выжил, а они спасли меня!

— Ваш муж писал обратное.

— Мой муж идиот каких свет не видывал!

— Так это вы помогли ей покинуть город? — вдруг додумался я, и похоже был прав. Заплаканное лицо женщины тут же изменилось в выражении и теперь в нем читался страх. Страх не только за свою жизнь, но и за жизнь, той ведьмы которую она спасла.

— Куда она направилась? — зло бросил я, поднимаясь по ступеням. Просверлив её тяжёлым взглядом, понял, что так просто она не признается. — Если вы не ответите на этот вопрос, то предстанете перед судом Инквизиции.

— Я не знаю, — выдохнула она. — И если бы даже знала, все равно не сказала. — я лишь фыркнул, она мне врала, это было видно по выражению её лица. А значит другого выхода у меня не было.

— Вам придётся проследовать за мной! — скомандовал я, подходя к женщине ещё ближе. Все её тело сжалось от страха, в глазах заблестели слезы и она схватилась одной рукой за перила.

— Мама! — вдруг лестницу огласили детские голоса. — Тебе же нельзя вставать! — сверху спустились две девочки лет пяти, одинаковых как капли воды. Они с опаской посмотрели на меня, взяв свою мать за руки.

— Пойдём в кровать, — шептала одна из них, исподтишка поглядывая на меня.

Сердце пронзила тупая боль, я отстранился от них и не говоря больше ни слова вышел из дома, а вглядевшись вдаль, увидел, как за Великим Инквизитором закрываются городские ворота.

И что теперь делать? Ехать обратно в Лисс?

— Будь он проклят, — взорвался я, ударив кулаком о деревянные лестничные перила. Как только я прибыл в эти треклятые места меня тут же начали преследовать неудачи.

Ну ничего, я знаю кто мне сможет помочь. Так просто забрать у меня задание короля я никому не позволю, даже Его Святейшеству.

После чего подозвал к себе сержанта, отдавая приказ запрягать лошадей.

— Куда направимся? — обеспокоенно спросил он.

— Куда-куда… Обратно в столицу, — буркнул я. Отойдя от дома на приличное расстояние, заметил как к нам подходит Томас Аннэн. Вот только его мне сейчас не хватало.