Князья Севера

Так быстро наклоняюсь назад, что стреляет в пояснице. Игнорирую острую боль, разворачиваю корпус на грани удержания равновесия и оказываюсь сбоку. Северянин полыхает рунами, как новогодняя елка, но мне не нужно ломать его руку.

Только попасть в болевую точку. Даже думать не успеваю о том, что левая у меня не ведущая от слова совсем. Кулак врезается в локоть с мерзким треском и Дага пробивает. Он не сдерживает крик и выпускает оружие.

— Ааах! — проносится разочарованный возглас.

Наклоняюсь, рывком бросаюсь под него и ногой отбрасываю кинжал. Разворот, удар под дых и я опять на земле. Пинок в колено отправляет сына ярла в ревущий полет.

В груди хрипит, откашливаюсь, подскакивая на ноги. Удар по ребрам не дает ему подняться и заставляет согнуться, повернувшись на бок. Заламываю руку до предела, чувствую как скрипят кости, готовые сломаться.

Утыкаю его рожей в песок, прижимаю ногой. Он шарит свободной рукой в поисках оружия, дергается, сам ломая себе руку. На его крик откликается толпа. Пот заливает глаза, но я вижу, что все уже на ногах. Глаза и рты распахнуты.

Под единый ошарашенный вздох чуть вывожу захваченную руку дальше, до щелчка. Нажимаю на шею чуть сильнее. Сдавайся! От напряжения сводит бедро и я дергаюсь, морщась.

Вижу нарастающее свечение вокруг его тела, гаденыш готовит что-то, несмотря на адскую боль. Ничего, у меня тоже есть чем удивить. Сила уже готова сорваться по команде.

Два удара сердца и неожиданный звук. Что-то проносится мимо лица, потоком воздуха поднимая волосы. Что за хрень? Я оборачиваюсь и откидываюсь назад, отпуская северянина. И теперь вижу стрелу, пролетающую там, где только что была моя голова.

— Атака! Воздух! — орет Магнус, вскакивая на ноги.

Вжух! Еще стрела, толщиной с палец, втыкается рядом. Я ползу назад, под прикрытие дома, судорожно перебирая локтями. Ноги предательски скользят, выбивая фонтаны песка.

Каритский кидает защиту, я вижу силу, накрывающую меня куполом и замираю, стараясь понять, откуда стреляют. Похоже, что из леса за холмом. Но откуда-то сверху.

Следующая стрела влетает мне в ногу, разрывая защиту в хлопья. От шока я даже не чувствую боли, призываю доспех и накрываю его символами. Моя голова взрывается предчувствием, тело само переворачивается на бок и следующая стрела врезается в плечо, пробивая насквозь.

Кто-то подхватывает меня под руки и тащит. Перед глазами плывет, тело накрывает горячая волна боли. Я вижу, что вроде это Магнус и из-за его спины тоже мелькает оперение.

Люди кричат, разбегаясь, а стрелы летят за нами. Пытаюсь подняться, опираюсь на раненную руку и чуть не отрубаюсь. Магнус оттаскивает меня за огромный камень, выводя из зоны обстрела.

Во огромной вспышке силы замечаю Дага, все так же лежащего на песке. В его боку стрела, кровь пузырится и льется из раны. А в воздух поднимается Разумовская, двумя мощными взмахами крыльев отправляя себя высоко вверх.

Первая стрела отлетает от ее серебряного доспеха, она разворачивается в полете, сила мерцает и я понимаю, что ей хватит запаса не больше, чем на несколько секунд.

Я ору и отпускаю силы туда, за холм, дальше. Среди крепких стволов и мохнатых ветвей, где уловил всплеск чужой силы. Все вкладываю в одно желание — успеть.

И не успеваю. Среди криков, рычания и топота я отчетливо слышу полет стрелы.

Перед принцессой в воздух взвивается рыжий вихрь. Огненные крылья разворачиваются, прикрывая. Я кидаюсь вперед, даже понимая, что ничего уже сделать не могу.

Илена вздрагивает от силы удара, глаза ее расширяются. Наконечник стрелы пробивается через грудь, растекаясь кровавым пятном. Они сталкиваются, сшибаются крыльями и кувыркаясь в воздухе, врезаются в стену дома.

Я ползу туда, где грудой лежат их тела, не шевелясь. Почти добрался… Еще метр. Кто-то с воплем пробегает мимо, чуть не сбивая с ног. Вижу, как наперерез несется Магнус, прикрывая Олега.

Символы вдруг находят цель, взгрызаясь во что-то. И это успевает выстрелить еще один раз. Стрела прилетает быстрее силы. Я накидываю защиту и острый наконечник, сверкнув, проходит сквозь слои, чуть замедляясь.

С мерзким хлюпаньем он разрывает мне бок и боль окончательно выбивает из реальности.

Глава 21

Кажется, отрубаюсь я ненадолго. Какая-то скотина опять пробегает мимо и задевает стрелу, торчащую в моем боку. И меня включает пронзительная боль, выбивающая слезы из глаз.

Рана полыхает, но я не смотрю туда, просто осторожно зажимаю бок, прикусывая язык. Рот тут же наполняется горячим металлом крови.

Пытаюсь ползти на одной руке, ориентируясь на распахнутую дверь. Голову не поднять и вижу только, что девушек уже нет. И мелькающие ноги перед носом. Хоть бы кто не пнул опять.

С десяток ног проносится по направлению к лесу, а меня кто-то подхватывает, рывком встаскивая внутрь. Вроде успеваю поблагодарить и даже вслух. Меня прислоняют к стене и получается немного оглядеться.

Выискиваю глазами друзей и сердце сжимается, когда вижу рыжую копну волос. Из-за спин людей, окруживших Илену, видна только ее шевелюра, водопадом спадающая с лавки. И бледная, безжизненно висящая, рука. Тонкие пальцы касаются пола и по ним стекают ручейки крови.

Олег наклонился над ней, но сияния силы нет. Почему он ее не исцеляет? Уже? Или поздно… Я пытаюсь оттолкнуться от стены, но меня заваливает обратно и перед глазами плывет.

Даг лежит прямо на полу, чуть дальше, у очага. Вокруг него тоже суета, местные целители вспыхивают силой, выдирая стрелу. Вскрик и парень замирает. Ярл стоит рядом, бросая хмурые взгляды на бегающих людей.

Хоть мужик предельно собран и отдает короткие приказы, распределяя людей, но я чувствую тревогу, исходящую от него. С легкой ноткой страха непонимания.

Демоны меня забери, кто на нас напал? Это явно не Хакон устроил. Его сына так же чуть не убили. Целились не только в меня, но и в него. Хтонь, ничего не понимаю.

И я не вижу младшего, Свейна. Впрочем, не видел я его и на поединке. Неужели он замешан? Он действовал за спиной отца? Происходящее окончательно путается в голове.

Кто-то подбегает ко мне, сует под нос ковш с какой-то вонючей дрянью. Пытаюсь отвернуться, прохладная ладонь ложится на щеку и, сфокусировавшись, узнаю Ольгу.

Золотые волосы слиплись бурыми прядями, но не похоже, что это ее кровь.

— Выпей, — мягко уговаривает она меня. — Это поможет от боли. Чуть-чуть потерпи, тебе помогут.

Нежный голосок, звучащий среди этого хаоса, немного успокаивает. Хочу ответить, спросить, но лишь хриплю и киваю. Жидкость обжигающей лавой проносится по горлу, резью отдается в животе и приносит облегчение.

Зрение тут же проясняется, а боль притупляется. Я перехватываю свободной рукой ковш и жадно пью до дна.

— Илена… — наконец у меня прорезается голос, пусть и больше похожий на карканье.

— Плохо, — принцесса съеживается и мотает головой. — Не смотря на то, что каким то чудом важные органы не задеты. Она потеряла очень много крови, когда мы доставали стрелу. Слишком много… Олег на пределе, как и местные целители. Они вместе вкачали почти всю силу в них с Дагом. Он тоже на грани.

— Сколько раненых?

— В Магнуса попали, но он не подпускает к себе никого, говорит ерунда. Богдана зацепило, но тоже царапина, по сравнению… В панике затоптали нескольких человек, но там синяки и перелом ребер. Только ты серьезно ранен, но Олег сказал, что тебе хватит силы продержаться и… — она отворачивается, вздыхая.

— Все правильно, — я пытаюсь усмехнуться, но давлюсь кровью и сплевываю, закашлявшись. — Нормально, протяну.

Похоже, что спас меня только приход чужой силы от стрелка, чем бы это ни было. Вроде человек, но уверенности в этом у меня нет. Я толком не успел понять, что ко мне прилетело, прежде чем меня добила стрела.

В который раз мысленно поблагодарив ифритов и их опасную силу, я осматриваю себя. Самая опасная рана — в боку. Сквозь пальцы сочится темная кровь и каждый вздох отдается взрывом воспаленных нервов.