Страница 44 из 48
— Нас догонят! — крикнула принцесса, но это я знал и так. Наши лошади были уже уставшими, уже не могли бежать так же быстро как раньше.
— Бриален, это твой шанс! — закричал я стражнику.
— Это же верная смерть! — запротестовала Сильфида.
— Я обещал, что ты не умрешь бессмысленно! Задержи их, задержи насколько сможешь!
— Сколько тебе нужно времени? — спросил он.
— Сколько сможешь продержаться! Чем дольше, тем лучше!
— Я тебя понял! — он кинул мне вожжи своей лошади. — Я продержусь столько, сколько смогу! Спасибо тебе, Максим!
Интерлюдия 41
Бриален спрыгнул прямо на ходу, сгруппировавшись в воздухе. Едва его ноги коснулись оранжевого песка, как он выхватил свой топор и наотмашь ударил по приближающейся лошади. И ему крайне повезло — именно на ней скакал Борланд, тут же упав с нее. Преследование остановилось.
— Вот это удачная цель! — крикнул стражник и с размаху попытался покончить с капитаном, но тот, успев выбраться из придавившего его животного, кое-как смог отвести удар в сторону.
— Вот мы с тобой и встретились, Разрушитель, убивающий мирных, — сказал он и напал.
Прошлые тренировки Бриалена до превращения давали о себе знать — намерение Борланда за несколько ударов покончить с угрозой, было пресечено на корню.
Соперники раз за разом нападали друг на друга. Стражник брал чудовищной силой ударов, капитан же уповал на опыт ведения дуэлей.
— Неплохо тебе Максим ряху-то разукрасил в прошлый раз, — злорадно выкрикнул бывший эльф.
— Я тебе такую же отметку поставлю, — пообещал арран. — Поглубже и напротив сердца!
Прошло уже минут пятнадцать от дуэли, когда Бриален ошибся и позволил себя ранить. Глубокая царапина брызнула черной кровью, лишая прежней маневренности. В другой ситуации на это можно было бы не обращать внимания, но в этой дуэли это был словно приговор — и оба воина это понимали.
— Что написать на твоей могиле? — спросил Борланд.
— Что благодаря мне ты упустил свою цель из виду!
И тут капитан словно очнулся — быстро оглянувшись вокруг себя, он увидел, что вся его армия стоит сзади.
— Идиоты! — заорал он, едва не пропустив удар Бриалена.
И, воспользовавшись ранением стражника, провел против него комбинацию… и пронзил насквозь. Напротив сердца, как и обещал.
— Почему вы остановились, идиоты! — арран сбросил одного из своих солдат и, ударив коня по бокам, продолжил погоню, прекрасно понимая, что это будет чудом, если он догонит человека до Древа.
***
Выдерживать эту скачку в больном теле было крайне непросто, но выбора не было. Я как мог стойко терпел болевые ощущения, но, честно сказать, выходило не всегда. Показавшаяся на горизонте крепость в моих глазах воспринималась чуть ли не как дом родной — я ударил лошадь по бокам, подгоняя ее, о чем тут же пожалел.
«Помоги мне дойти, Бриалена больше нет»
— Не могу. Я не могу справиться со спазмами.
— Сюзерен, ты как?
— Я в порядке, — я практически упал с лошади, не в силах слезть с нее нормально. — Нам нужно в пещеру.
— В какую, куда?
— Вот в ту, — я показал им замаскированный природой лаз.
Блуждать в темноте пришлось чуть дольше — принцессы не знали дороги, а я из-за боли не всегда мог их вести, но спустя семь минут из запланированных пяти мы вышли в зал.
— Что это? — спросила принцесса, рассматривая машину.
— Наша победа. Подведи меня вон к той бочке.
«Не допусти эйфории, мне нельзя сейчас терять голову»
— Постараюсь.
Оружие сдержало слово — в этот раз чувствовалось только облегчение, когда энергия утекала в компонент. Его цвет тоже изменился, так же стал более насыщенным и утратил полупрозрачность.
«Ради Бога, скажи, что теперь этого хватит!»
— Да, — грустно сказало Оружие. — Этого хватит.
Я спрыгнул с постамента и, встав ровно посередине, нитью одновременно открыл оба краника на бочках. Послышался шум льющейся жидкости.
— Максим, что ты делаешь? — удивленно спросила Сильфида.
Я посмотрел в ее красивые кленовые глаза.
— Уничтожаю средство поддержки Разрушителей.
И подбежал к пульту управления. Щелчок — миксер наверху стал тихонько работать, смешивая компоненты. Я выкрутил таймер на двенадцать минут из расчета, чтобы все успело вылиться и хорошо перемешаться, после чего с размаху ударил по кнопке часового механизма.
«Засеки время!»
От Оружия чувствовалась грусть, уж кто-то, а оно прекрасно знало, что это означало для меня.
— Уходим, нам здесь больше нечего делать.
— Максим, что это было сейчас?!
— Я обещал рассказать все по возвращении. Мы еще не вернулись.
Обратно мы выбежали быстрее нормы, компенсируя потерянное время при входе — за три минуты. У входа в Маллореан я остановился.
— Идите! Ждите меня недалеко у портала!
— Но сюзерен!..
— Я не собираюсь здесь умирать! Идите!
Принцессы подчинились, оставляя меня в одиночестве.
— Почему не уходишь?
«Хочу исключить случайности. Хочу исключить их прорыв к нам»
Время шло, я практически слышал, как подо мной крутились шестеренки таймера. Нервы были натянуты до предела, я смотрел на ворота, ожидая, как в любой момент в них появится армия арранов.
«Наверно, пора прощаться, да?»
— С тобой еще ничего не случилось! Даже не смей думать прогонять меня именно сейчас!
«Тебя это тоже может зацепить»
— Не зацепит!
До взрыва оставалось чуть больше двух минут, когда я услышал топот множества лошадей. Пришедшая армия тут же окружила меня полукольцом.
— Я смотрю, тебе гораздо лучше, Максим, — вперед вышел Борланд.
— Благодарю, Борланд, — я изобразил поклон. — Я хочу сказать тебе спасибо.
— Это за что же?
— За то, что дал возможность почувствовать себя героем, — я улыбнулся. — На моей памяти ты останешься врагом, которого я так и не смог победить в честной дуэли, но над которым смог одержать верх.
— Хочешь сказать, что это не одно и то же?
— Именно так. И совсем скоро ты поймешь в чем разница.
Борланд некоторое время помолчал, обдумывая мои слова.
— Я бы хотел получить от тебя объяснения.
— Твой мир болен смертью, но я исполнил роль лекарства, эдакой вакцины для всех остальных миров. Больше вы никуда не вторгнитесь.
Он вытащил Меч из ножен.
— Тогда…
— В этом тоже больше нет необходимости, Борланд. Ты проиграл эту войну, когда позволил мне дважды разрушить ваши Места Силы и вернуться обратно.
— У нас осталось еще три, тогда как у вас…
— Это не имеет значения.
— Время почти вышло.
— Что ж, — я вновь изобразил поклон. — Мне пора. Прощай, Борланд.
И ушел в портальную арку.
***
Принцессы ждали меня сразу у выхода.
— Ну? — требовательно спросила Сильфида.
— Буквально минуту, — ответил я. И мое зрение как будто раздвоилось.
Я увидел Древо Капарии, которое буквально через секунду разлетелось в щепки в устрашающе мощном взрыве, моментально убившем как Борланда, так и всю армию, которую он привел с собой. Но на этом все не закончилось.
— Сильфи! — ахнула Мариша.
И было с чего — пленка портала в мир арранов громко лопнула, а сама арка стала сохнуть и осыпаться. В самой же Капарии происходило… страшное. От места, где стояло их Древо по земле пошли огромные трещины, словно их мир стал раскалываться на части. А чуть позже боль в солнечном сплетении дала мне понять — не словно. Капария, мир Разрушителей, умирала, убивая в себе всех, кто на ней жил.
В голове на краю сознания зашептал новый голос. И я уже догадывался, чей он был. Он шептал, что только я решаю как я воспользуюсь новообретенной силой, что она лишь инструмент, что только от меня зависит, кем я стану. Но пример использования этой силы был слишком свеж в памяти.
Ножницы послушно сложились в целое, нить покинула мое тело и, повинуясь мысленному усилию, впервые смоталась обратно в Клубок.