Страница 37 из 48
Именно отводить меня бывший эльф не стал — просто закинул меня на плечо. Кожу моментально стянуло едва ли не до предела, я почти на физическом уровне чувствовал, как он из меня высасывает жизнь, но спорить не стал — учитывая, скорость его бега, так было банально быстрее. Едва мы прибежали в пещерный зал, как я тут же хромая подошел к одной из бочек и окунул в нее руку. Энергия Места Силы стала покидать тело, даруя такое блаженство, словно я закинулся чем-то очень серьезным. Синий компонент слегка изменил свой цвет, он стал более глубоким, утратил полупрозрачность.
— Господи, как же хорошо… — я сполз по бочке, едва из меня вышла последняя крупица этой самой энергии. Эйфория была колоссальной, хотелось лечь и больше ничего не делать.
— Эй, человек, — раздался не на шутку встревоженный голос бывшего тюремщика. — Ты там в порядке?
— В полном… — прошептал я, отключаясь от мира.
Глава 9, Интерлюдии 32-37
Интерлюдия 32
Борланд сидел в своем кабинете, положив голову на ладони. Тишина помещения давила на него, ему казалось, что стоит лишь прислушаться, как можно услышать странные механические звуки, доносящиеся прямо под ним. Словно кто-то глубоко под землей, используя какую-то машину, творит что-то непонятное… и от того опасное.
Странный крик в подсознании отвлек его от этих мыслей. И всего через час к нему постучался молодой служка, с устным докладом, в который абсолютно не хотелось верить.
— Повтори, что? — Борланд аж привстал от неожиданности.
— То, что мы почувствовали — это следствие разрушения нашего Места Силы, капитан, — посыльный весь сжался, но все же закончил доклад.
Арран сел обратно, обдумывая сложившуюся ситуацию, но, не смотря на полуторатысячелетний опыт войны, он так и не смог найти смысла в произошедших действиях маллореанцев.
— Подготовь подрывную команду. Объяви сбор, — тихо прошептал он, однако солдат его услышал и тут же скрылся за дверью.
Впервые за полтора тысячелетия Борланд чувствовал, что, несмотря на все действия, он проигрывает эту войну.
***
Ощущения не отпускали меня даже после того, как я очнулся, но держать себя в руках было уже гораздо проще.
«Что это было, черт возьми?»
— Для меня это тоже было внове. Меня, знаешь ли, еще ни разу не привлекали к участию к уничтожению мира.
«Можешь что-то с этим сделать? А то мозги до сих пор от ощущений плавятся»
— Да. Теперь — да.
Не прошло и трех секунд, как я пришел в норму.
«Сколько я тут уже?»
— Около семи часов с момента прибытия.
«То есть… чуть меньше шести часов в отключке?»
— Да. И, кажется, ни ты, ни Бриален замечены не были. Во всяком случае, шум был только сверху.
«Шум? Погоди, ты хочешь сказать?..»
— Да. Боюсь, что арраны выслали карательный отряд.
«Как давно?»
— Три часа назад.
«И ты меня не растолкал?»
— Ты был под такой дикой эйфорией, что у меня не получилось.
— Бриален! Ты тут?
— О, очнулся. Я уж ждать устал. Выводи меня давай отсюда. Факелы я погасил, но зажечь мне их нечем, а в темноте у нас только ты видишь.
— Ты же сюда пришел.
— Так ты меня вел!
Об этом я не помнил совершенно, но вполне могло быть правдой. В конце концов, мы сейчас были в полной темноте и только Ночное Зрение, продемонстрированное мне еще в Плюмбите, давало мне возможность различать предметы без источников света.
— В Маллореане карательный отряд. Я боюсь, нам пока рано выходить.
— Почему? Мы должны защитить наш мир!
— Бриален, если этот отряд возглавляет Борланд, а это наверняка так, то ты не переживешь эту схватку и погибнешь зря. Его Меч из той же серии, что мои Ножницы, они способны ранить и убить тебя.
— Гррр… И что тогда делать?
— Ждать. Пока что просто ждать, когда они вернутся.
Стражник, разумеется, был не в восторге от этого, но послушно сел, ожидая моих команд. Впрочем, выбора у него все равно не было — в темноте он не видел, а без света он тут заблудится и вряд ли найдет выход.
— Есть еще одна новость.
«Хорошая, надеюсь?»
— Боюсь, что нет. Второй компонент тоже нужно усилить. Желательно, тем же способом. А еще необходимо усилить само Место Силы, ибо с него энергии будет меньше.
«Ты шутишь, что ли? Как я это сделаю?»
— Я не знаю. Но расход энергии для поддержания мира теперь вырос, там ее просто не будет столько, чтобы ее хватило. Место Силы нужно каким-то образом «зарядить», чтобы отобранной энергии хватило для взрыва.
«Способ, как ты выразился, «зарядки» здесь существует только один! Ты представляешь себе реакцию принцесс, если я им все это выскажу?»
— Тогда не говори.
Я от злости пнул один из камушков, который, врезавшись в стойку котла, вызвал тихий гул.
— Что это было? — Бриален тут же вскочил, взявшись за рукоять топора.
— Я. Это был я.
Сверху послышался топот. Кажется, карательный отряд возвращался с задания.
Интерлюдия 33
— Я вижу, что у тебя есть вопросы, — Латрей слегка отхлебнул от своей чашки с чаем. — Спрашивай.
— У меня нет вопросов, Ваше Величество, — ответила Делина.
— А-та-та, — король укоризненно помахал пальцем. — Нехорошо лгать монаршей особе.
— Я… доверяю Вашим решениям, — девушка учтиво поклонилась.
— Может, все же спросишь? Вдруг я отвечу?
Горничная на секунду задумалась.
— Вы же все знаете. Так почему…
— Почему Маркус не заплатил за свои поступки? — дождавшись кивка, эльф продолжил. — Понимаешь, он, конечно, мерзавец, но он полезный мерзавец. Сейчас его банально некем заменить, но это только пока. У меня уже есть несколько многообещающих эльфов, которые, теоретически, могут встать на его место. К тому же, он явно не один, и мне нужно время, чтобы выяснить кто из моего ближнего окружения больше предан ему, чем мне.
Латрей передал Делине пустую чашку.
— Не волнуйся. Я ничего не забыл, просто еще не пришло время.
***
Маллореан встретил меня жаром и едким черным дымом. Я впервые видел как от температуры пузырился камень, лопаясь зелеными брызгами. Долго находиться в такой среде было нельзя, я бы банально задохнулся, но позади меня был только портал в Капарию, куда возвращаться тоже было крайне нежелательно.
«Где здесь выход?»
— Опасно бежать наружу, ты можешь упасть по дороге!
«А если кто-то уже упал и нуждается в помощи?»
— То вы упадете вдвоем!
Слушать препирательства я не стал — несколько раз глубоко вздохнув у самой земли, нырнул вглубь таможни. Видимость была ужасная — буквально через два метра уже ничего нельзя было различить. Воздуха в легких ожидаемо не хватило надолго, и всего несколько вдохов вызвали разъедающую боль в груди, словно я дышал над какой-то кислотой.
Оружие сдалось и повело меня наружу мимо лабиринта разрушенных построек. По пути попался чудом уцелевший фонтан, в его чаше я намочил рукава, чтобы дышать через сырую ткань. Помогло несильно, я по-прежнему задыхался в этом дыму.
Каменные постройки вокруг меня были не столько разрушенными, сколько оплавленными, дым давали именно они. То тут, то там можно было даже наблюдать зеленоватое пламя на них, не знаю чем их полили, но камень реально горел и плавился.
«Всю жизнь думал, что если камень нагреть, то он расколется!»
— Это тебе не Земля, если ты еще не заметил!
В глазах темнело уже не только от дыма — организм требовал кислорода, которого в таможне просто не было. Ноги стали подкашиваться, меня качало из стороны в сторону, идея прорываться сквозь пылающую таможню ради того, чтобы убедиться, что все живы, уже не казалась такой важной.
«Далеко еще?»
— Метров триста до ворот, держись! Если ты потеряешь здесь сознание, то вряд ли очнешься!
Я изо всех сил держал сознание, хотя двигался практически на ощупь, но едва руки уткнулись в закрытые ворота, как последние силы меня оставили.