Пара дракона

Видимо, у Вселенной другие планы. Что лучше для меня, наверное. Качая головой, я иду по пустой улице. Пока я иду, песок набегает на асфальт, скапливаясь против зданий, откуда ветер медленно толкает его в город. Десятилетия посягательств. Природа медленно работает над устранением благ разумной жизни. Сейчас раннее утро, а пот уже вовсю струится по мне. Уже больше ста градусов, а солнце едва поднялось над горизонтом. Я понимаю, что это была глупая идея, и я должна быть в своей лаборатории. Жаркие девяносто градусов тусклой лаборатории чертовски лучше этого.

Теперь уже слишком поздно. Решение принято! Не забывай о конечной цели. Купол! Галлифрей! «Доктор Кто» победит! О, доктор, теперь уж точно я верю в судьбу. Я вполне могла бы быть его компаньонкой. Я невысокая, отважная и полна умных замечаний, и посмотрите сюда, я уже убегаю и попадаю в неприятности. Сейчас, если бы я могла просто услышать этот жужжащий звук прибывающего ТАРДИС и красивый сексуальный Доктор, как номер десять, выходит и говорит: «Пойдем со мной», тогда все было бы идеально. Этот сексуальный шотландский акцент, эта улыбка и его волосы! Я могла просто расплавиться, думая о том, как будет звучать мое имя, произнесенное его голосом.

Вздыхая, я останавливаюсь, чтобы попить воды. Я на окраине города, смотрю на бескрайнюю пустыню планеты. Город окружен песчаными дюнами. Всех оттенков красного, но это действительно красиво смотрится. Цветные полосы потрясающие. Более глубокие красные лежат линиями на фоне почти белого оттенка, а затем линия, которая является оттенком желтого. Солнце заставляет песок искриться и сверкать, как алмазы, разбросанные по дюне. Мне бы здесь понравилось, если бы не было так чертовски жарко.

Но это так, и у меня болит голова, болит все тело, и я очень, очень хочу вздремнуть. Нет, нет, никакого сна. Я отпиваю еще воды и закрываю крышку. Амара сказала, что трубопроводы тянутся от края города к… чему-то. Попытка вспомнить, что именно она сказала, дается мне нелегко. У меня слишком сильно болит голова, чтобы думать о том, что она говорила. Хм, хорошо трубопроводы. Это означает какие-то трубы или защитные линии, верно? Так вот что я ищу. Я должна была выпытать у нее больше подробностей вчера вечером, но тогда я об этом не подумала, а теперь уже слишком поздно. Если я вернусь в город и начну задавать вопросы, станет очевидным, что я задумала.

Так что вперед! Когда я вернусь, я стану легендой! Той, кто нашел выключатель. Они будут приветствовать мое имя, может быть, поставят статую у большого фонтана в центре города. Это будет здорово. Я шагаю по окраине города в поисках чего-нибудь похожего на канал или вообще на что-нибудь, что ведет в пустыню, и мечтаю о почестях, которые принесет сегодняшнее приключение.

Солнце стоит над дюнами, и это наводит меня на мысль, что занимаюсь этим уже больше часа и до сих пор не нашла ничего похожего на канал. Я снова останавливаюсь и пью больше воды. Моя кисть дрожит, а затем вся рука начинает дрожать, когда я подношу воду ко рту. Вода выплескивается из бутылки, когда я поднимаю ее, и мне приходится поставить ее обратно. Слезы грозят пролиться, но я слишком обезвожена. Черт возьми, я просто хочу все исправить!

Взяв бутылку обеими руками, я подношу ее ко рту и делаю большой освежающий глоток. Прохлада наполняет мой рот, давая мне мгновенную передышку от ощущения жжения, которое не отступает надолго. Стук в голове утихает. Я медленно оборачиваюсь в поисках чего-нибудь, что указывало бы на то, что я ищу. Что-то мелькает вдалеке, и я поднимаю руки к глазам, прикрывая их от солнца. Там что-то есть.

Меня наполняет волнение, и я бегу в ту сторону. Я делаю около пяти шагов, прежде чем мое колено сдается, и я падаю на землю. К счастью, песок мягкий, но он попадает мне в рот. Я поднимаюсь на ноги, выплевывая его. Мля!

— Ненавижу это место! — кричу я, поднимая кулаки к солнцу.

Ладно, так-то лучше. Я стряхиваю с себя песок и направляюсь к вспышке, которую увидела. Я бегу в надежде, что это действительно что-то, а не обман зрения. Что- то появляется в поле зрения. Оно в основном зарыто в песок, но примерно в ста ярдах от самого города есть четкие очертания какого-то строения или блока. Он расположен у подножия одной из массивных песчаных дюн, и я надеюсь, что это то, что я ищу. Это во-первых. Во-вторых, конечно, я могу что-то сделать, чтобы починить его, включить или сделать что-то полезное.

Над песком торчит около трех дюймов металла. Я опускаюсь на колени рядом с ним и смахиваю песок, открывая верхнюю часть ящика, примерно четыре фута в длину и три фута в ширину. Он сделан из блестящего металла, такого же, как и фасады большинства зданий. Должно быть, это то, о чем говорила Амара. Если нет, что ж, это уже что-то и, может быть полезно для чего-то другого. На нем есть знаки, которые я принимаю за слова, хотя и не могу их прочесть.

Копаясь в рюкзаке, я нахожу пластиковую пластину, которую использую как лопату, чтобы откинуть песок вокруг ящика. Песок продолжает ссыпаться обратно, так что я работаю на половинной скорости. Каждый раз при зачерпываании половина песка ссыпается обратно, что делает работу намного более изнурительной, чем она должна быть. Думаю, это займет пару часов, но в конце концов я раскопала два фута со всех сторон ящика и обнаружила, что в него идут трубы из города и выходят с другой стороны.

Сам ящик — простая металлическая коробка, без переключателей и рычагов. Я сажусь, и желание заплакать почти овладевает мной, и, вероятно, так бы и было, если бы во мне осталось что-нибудь, чем можно было бы плакать. На каждом углу ящика есть болты. Я принесла с собой несколько инструментов, так что копаюсь в сумке, пока не нахожу гаечный ключ. Я открываю его под самым широким углом, и он едва помещается на гайку. Я дергаю, но она не поддается. Я наваливаюсь всем своим весом. Болт со скрипом и лязгом сдвигается едва-едва, но в этот момент ключ соскальзывает, и я падаю на спину.

— Черт! — кричу я в отчаянии.

Затем я слышу низкое рычание, и песок ссыпается в яму, которую я вырыла. Волосы на моем затылке и руках встают дыбом. Мой желудок сжимается в жесткий узел, и желчь подступает к горлу. Идиотка. Какая же я идиотка. Я не хочу оборачиваться. Если я не буду смотреть, то это все не по-настоящему, но я знаю. В глубине души я знаю, кто у меня за спиной и в какой я беде.

Я медленно протягиваю руку и сжимаю рукоять ножа, который взяла с собой. Нож. Чудесно. Почему я не взяла оружие получше? Потому что это вызвало бы слишком много вопросов. Зачем тебе оружие в лаборатории Джоли? Ну, знаете, некоторые из здешних растений довольно агрессивные. Дерьмо.

Песок снова сдвигается, затем за одним рычанием следуют еще два. Я передвигаю ноги так медленно, как только могу, находя опору и готовясь. Как только мои ноги вдавливаются в песок, пока он не становится твердым, я прыгаю вперед, надеясь, чтобы ящик оказался между мной и тем, кто хочет меня съесть. Мои голени цепляются о металл, когда я пролетаю над ним, и мне не совсем удается задуманное, рычание становится похожим на странный вой собаки и шипение кошки, если бы слились в один ужасающий звук.

Я падаю за ящик, прижимая нож к груди, и изо всех сил надеюсь, что, может быть, те, кто преследует меня, настолько глупы, что подумают, что если меня не видно, то меня нет. Потом один из них прыгает и приземляется на ящик надо мной, и я кричу. Я смотрю на ряд за рядом острых как бритва зубов, а он пускает на меня слюни. Отвратительная, мерзкая, вонючая слюна с запахом тухлого мяса. Он смотрит на меня сверху вниз и рычит.

Я так облажалась, что делаю единственное, что могу. Я взмахнула ножом, крепко сжав его обеими руками и вонзила в горло твари надо мной. Теперь он воет от боли и скребет по металлу, когда заваливается назад. Я слышу, как его ноги скользят по гладкому металлу ящика, а затем падает с той стороны. Снова раздается рычание, и песок сыплется в яму с обеих сторон. Я смотрю направо и налево и вижу, как на краю ямы появляются еще двое.