Страница 9 из 10
Глава 6. Охота
Белый кролик растерянно смотрел на крылатых ящериц, в то время как за ним самим из другого пространства наблюдала пара внимательных глаз...
Александр сделал росчерк в своей тетрадке и стал осторожно проматывать время. То и дело он его замедлял и наблюдал за тем, как растут характеристики Ву Лина... Иногда мужчина бороздил небеса в образе белой птице и читал мысли непутёвого кролика «попаданца»...
Первые несколько дней были самыми волнительными; Ву Лин обнаружил себя посреди чужеродного и невероятно опасного мира. В его голове копошились тысячи вопросов: как он здесь оказался? Что это было за место? Куда перенёс его Осколок Небесной Мудрости, — было совершенно очевидно, что именно он стоял за всеми этими чудесными событиями, — и, возможно, за его перерождением в новое тело, — и главное: зачем он это сделал?..
Постепенно, однако, все эти загадки ушли на второй план; красные глазки Ву Лина сузились, ушки встали на дыбы, вокруг него появилась решительная аура... Сейчас его первостепенной задачей было выжить и провести разведку. Только после этого, когда он поднимется на ноги и, как говорится, «пустит корни» — поговорка из его родного королевства, — можно будет начать искать ответы на вопросы.
Ву Лин не просто был великим императором и сильным воином; в своё время он вдоль и поперёк исходил свой родной континент и повидал самые удивительные вещи. По сравнению с Лимбо с его пустынями, долинами, молочными реками и заледенелыми утёсами, и пустырями, под стеклянной корочкой земли которых водились ужасающие монстры, джунгли, в которых он оказался, напоминали самую настоящую Аркадию.
Он мог днями и даже неделями напролёт бежать в одном направлении, пересекая сотни километров, и всё равно, куда ни посмотри, вокруг сгущались зелёные заросли; единственной проблемой было пропитание. Лес оказался на удивление обделенным на всевозможную живность. Иногда Ву Лин мог рыскать среди зарослей почти целый день и не найти ничего, кроме червей, змей, лягушек, если рядом было болото, и насекомых.
Довольно скоро он узнал причину данного запустения; каждый день, в определённое время, со стороны чёрного вулкана вылетали стаи огромных ящериц. Они выискивали живые создания, хватали их своими острыми когтями, точно коршуны, и уносили в неизвестном направлении... Эти чешуйчатые монстры были настолько яростными охотниками, что превратили многие километры леса в безжизненную зелёную пустыню.
Сперва Ву Лин просто наблюдал за ними — его красные глаза сияли в древесных тенях золотистым светом. Воин высматривал, изучал и запоминал.
Затем, однажды, когда драконы в очередной раз вылетели на охоту, и когда некоторые из них стали медленно пикировать вниз, обшаривая землю, одна из ящериц вдруг... исчезла. Пропажа обнаружилась лишь когда остальные охотники взмыли в небеса. Они тотчас заволновались, их стройная стайка смешалась и стала наворачивать круги. Они принюхивались, пытались найти пропавшего, но всё это было тщетно... Он исчез.
Тогда драконы ещё раз, с лёгким испугом посмотрели на зелёные деревья, что шумели на земле, и полетели назад, в свой улей. Они ничего не понимали. Что могло произойти? Неужели в дело вмешался некий Дракон Господин? Но зачем? Других вариантов попросту не было, ибо они были твёрдо уверены, что единственной силой во всём мире, которая могла убить дракона, был другой дракон.
В это же время, в пещерке под склоном крутого утёса, сидел белый кролик. Возле него лежала выпотрошенная туша гигантской ящерицы. Кролик держал своей окровавленной лапкой золотистый шарик, покрытый кишками, и смотрел на него пристальным и задумчивым взглядом...
Драконы впитывали Ци на протяжении всей своей жизни. Внутри каждого из них было ядро, которое разрасталось год за годом, как своеобразная жемчужина внутри ракушки. Ядро это было очень ценным, и когда драконы умирали, их сородичи в первую очередь старались урвать себе золотистое сердце мертвеца.
Вскоре Ву Лин тоже обнаружил его удивительные свойства. Обычно, воин поглощает Ци из воздуха. Там его наполняют всевозможные примеси, будь то кислород, углекислый газ и тому подобное. У кроликов даже была для этого своя особенная метрика. Обычное Ци имело концентрацию в 40%. Великие фракции старались размещать свои школы там, где цифра достигала 60%. Именно поэтому кролики так ценили время, которое можно было провести, медитируя перед Осколком Небесной Мудрости. Возле него Ци было особенно чистым — на 80%.
Это было единственное такое место во всём мире, и потому Ву Лин так удивился, когда попытался впитать энергию из Ядра Дракона. Она была чистой,
— Немыслимо... — прошептал потрясённый кролик.
Золотистое ядро перед ним постепенно потускнело, в то время как его собственные глаза засияли ярким золотистым светом.
— Если я смогу поглощать настолько густое Ци... — в его голосе зазвучало редкое волнение.
— Возможно я действительно смогу сделаться легендарным мудрецом и завладеть небесами...
Ву Лин вздохнул и прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Через минуту кролик приоткрыл веки и внимательно посмотрел на маленькую чёрную стайку, которая мелькала в небесах над чертою леса. В красных глазах Бессмертного Императора засиял холодный, хищный блеск...
...
Следующие несколько недель знаменовались суровым испытанием для драконов Чёрного вулкана. Каждый раз, когда они вылетали на охоту, их отряды теряли одного или двух охотников. А ведь последние были не обыкновенными трутнями, но ценной боевой единицей, от которой зависела сила всей фракции...
В какой-то момент они и вовсе стали бояться покидать пределы родного улья. С ужасом и трепетом ящеры смотрели на невозмутимый зелёный лес...
Долго так продолжаться не могло. Такими темпами у них закончатся либо охотники, либо припасы. Выбора не было. В дело пришлось вмешаться могущественному Дракону Господину...