Ритуал

— хм, я так понимаю, ты ничего не слышала про французскую резню, да? Ну и ладно, все равно это было вчера. Думаю пару дней у нас есть, в лучшем случае. — осторожно предположила Анна Шрайбер.

— говори, я тут занята была юными “дарованиями”…

— и как успехи в вербовке?

— никак, одни лодыри и идиоты. — недовольно ответила Мария.

— ладно, давай к делу. В Париже произошел необычный инцидент.

— и?

— был убит, мягко говоря “убит”, министр культуры Франции, если ты понимаешь о ком я.

— вау, это серьезно. — задумчиво сказала Мария понимая что начинает пахнуть жареным.

— есть версии или теории кто это посодействовал? — спросила испанская глава.

— нет ни версий, ни теорий. Мы все уже знаем, кто это сделал. И от этого, если честно не легче. — произнесла Анна.

— почему же? Хорошо, признаю, что он был влиятельной личностью в противоположных кругах, но какая разница? Убили да и убили. Одним меньше — другим больше, нам только легче будет. Меньше этих теневых выродков.

— эх Мариюшка ты не знаешь всех деталей. — с тревогой в голосе сказала Анна. — Тот кто убил его, перешагнул вторую ступень.

Тишина наступила гробовая. Мария понимала к чему идет разговор, еще она понимала, что находится возле эпицентра этой катастрофы по меркам вампирского мира. И последнее что она понимала…

— ты должна поехать к Орнелле. Это единственный шанс. — сказала строго Анна.

— ты шутишь? Ехать в логово Ласомбры, где скоро намечается годовое собрание нечисти? Ты в своем уме?

— Мария ты не понимаешь. Этот убийца идет по следу. Он видит своих жертв, которые приближают его к…

— к кому?

— ты сама знаешь к кому.

— ты что дура? Ты серьезно веришь в это? — снова истерично начала Мария.

— Мария это твой шанс стать самым влиятельным вампиром Европы. Если ты… Я не верю в то что тебе удастся это сделать… Но если вы все вместе, с Джованни, Каппадоцианами, Ласомброй сможете его остановить, то ты будешь первым тремером Европы, ты это понимаешь?

Снова настала тишина. Мария думала. Мысли хаотично летали. Если бы речь шла о любом обычном, даже древнем вампире, тогда еще ладно. Тем более, когда за тебя будут около сотни, других вампиров, при чем — не самых слабых. Но она никогда не сражалась против такого вампира. Вторая ступень это самое редкое явление, которое могло случиться. Кто вообще знает, был ли такой вампир или такой случай в истории? Обычно после первой жертвы ритуала, виновников убивали. А здесь она только сейчас узнает об этом, когда опасность совсем рядом.

— если ты не согласишься, я тебя пойму. Но если ему удастся убить Орнеллу, то уже будет неважно, кто до этого погиб или нет. Мы все равно все сгинем.

Третий день после случая ДТП. Нью-Йорк

— …20, 21, 22, 23, 24, двадцать пять! — считал огромный накачанный детина ростом под 170. А тем временем его товарищ лежал на огромном пласте стали и жал невероятного веса штангу. Толщина грифа была дюйма три-четыре, при этом вес было сложно сосчитать, настолько много было нагружено.

— Джо сегодня рекорд! — Сказал подскакивая на эмоциях Дилан.

Огромный мужчина по имени Джо бросил гриф, который грохнулся на землю автосвалки, и издал характерный тяжелый звук на всю округу.

Джо Торн имел под 190 рост, вес около трехсот киллограм. Он был темнокожий, очень коротко стрижен. Типичная армейская прическа солдата. На нем была белая майка и темно синие джинсы, на ногах простые кеды. Он был по телосложению типичный бодибилдер, по которому можно было преподавать лекцию о строении мышечной ткани человека. Он не был главой Бруджа, только потому, что ему это и не нужно было. Ему нравилась Ингрид, и он поддерживал ее начинания во всем. Сам по себе он был характерный сангвиник, который никогда не вступал в конфронтацию первый. И очень редко второй… Хотя все знали, что он самый физически сильный вампир Нью-Йорка. По крайней мере, так считали его братья из клана, в спор с которыми, мало кто хотел вступать.

Джо коротко попрощался и пошел к себе домой. На автосвалке оставались еще ребята, которые не закончили свои физические упражнения. Джо старался продолжать жить обычной жизнью в своем доме в районе Манхэттена. Он, как и многие не просил проклятья. Оно само к нему пришло, не спрашивая разрешения. Если большинство радовались появлению силы, то он особо не радовался. Ему нравилось быть человеком. И он завидовал, видя, как люди могут испытывать те чувства, которые во многом были атрофированы у вампира. От этого ему было грустно. От этого его настроение очень часто было плохое, даже депрессивное. Ночи он коротал либо в барах клана с друзьями, либо в своем подвале наедине с мыслями и воспоминаниями. Воспоминания, он больше всего их ценил. Это то, что хоть и утратилось частично, но все же было с ним. Они всегда напоминали, ему о самых лучших днях его жизни.

Неспешно шагая по улице Манхэттена он уже привык видеть глазеющих на него прохожих. Кто-то был поражен его величиной и атлетизмом. Кто-то тем, что практически в нулевую температуру он шел в одной майке. Он любил этот город. И что самое странное он тот, кто составил бы Нейтану конкуренцию в праведности. Он не позволял пить кровь людей напрямую. Он знал свою силу и боялся убить невинного человека. Поэтому — только пакетированный товар. Джо был не далеко от своего дома. Он уже входил в свой микро-район. Автомобиль с немного своеобразными личностями стоял возле одной из многоэтажек. Джо знал, что в подвале этого дома частенько ошивались элементы из шабаша. Их он особо не боялся, поэтому не очень то, спешил обходить. Приближаясь к автомобилю, он все также шел как говорится “на расслабоне”. Возле машины стоял один мелкий говнюк, тот что из рядовых слабаков шабаша, еще один был у входа в подвал. Проходя мимо него, Джо сверху вниз посмотрел ему в глаза с презрением и пошел дальше. На улице было уже поздно, и район был весьма глухой. Тут очень редко даже такси проезжали. Лучше не ехать туда, откуда потом не выедешь. Пройдя буквально пару шагов мимо авто Джо услышал слабый плач и что-то типа просьбы… Он обернулся послушать прищурив глаз.

— чего вылупился горилла? Иди своей дорогой. — гаркнул мелкий пес, который стоял возле автомобиля.

— будь добр, закрой рот. — сказал Джо. Пес не ответил, скоса поглядывая на огромного великана. Через пару мгновений уже отчетливее Джо услышал опять:

— помогите… — сквозь плач.

— открой багажник — сказал Джо, подходя ближе.

— ты что не понимаешь? Валил бы ты отсюда. Ты даже не представляешь, чей это товар! — прикрывая собой багажник, сказала псина.

Джо понял — тут словами не допросишься. Он даже не стал его бить, просто внешней стороной руки смахнул от багажника, после чего ударил снизу вверх указательным пальцем. Багажник отскочил. Внутри была небольшого роста скрученная девушка в порванной одежде со связанными руками. Ее волосы были черного цвета. Больше ничего определить не вышло. Видать ее долго мордовали. Лицо было в порезах, и все покрасневшее от слез.

Здоровяк вытащил ее одним движением из автомобиля и поставил на ноги. Указательным и средними пальцами разорвал веревку, после чего сказал:

— я отведу тебя в более безопасное место девочка, тут тебе явно делать нечего. — от этих слов она снова начала рыдать. Псина в этот момент бросал угрозы, и походу не безосновательные. Через какое то мгновенье из подвала многоэтажки вышло оно. Это был огромного размера человек с длиннющими руками. Лицо было вылитого индейца. Следом за ним вышел другой, этот был похож на араба или какого-нибудь жителя средней Азии.

Огромный индеец по размерам был, как Джо, только руки были длиннее, ну и волосатее…

— эта особь должна быть у Тома. Отдай то, что наше по-хорошему. Если не хочешь подохнуть. — спокойно начал индеец.

— это не особь, а маленькая девочка. И она никому не принадлежит. Если у тебя есть какие-то возражения, я здесь — Джо провел сверху вниз руками, показывая себя — и никуда не денусь.