Новая раса

Судя по вытянувшимся лицам, такая простая идея пришла в голову только ей.

«Точно. Служанка».

Архимаг пришел к окончательному выводу, что достать отряд бойцов или наемников ему не повезло. Группа выглядела именно как группа: собрание разношерстных личностей, объединенных случайностью.

Беженцы, например.

Сардж — солдат, возможно бывший, или стражник.

Док — книжник, тут ошибиться трудно, уж очень знакомая манера.

Кен и его сестра Харли — дети из богатого дворянского рода, избалованные и привыкшие, что им все позволено и ничего за это не будет.

Смит... Тут сложно. Может быть как тем же солдатом или стражником, так и охранником в особняке или городским палачом.

Банни — дорогая куртизанка.

Багира — обученная телохранительница. Возможно.

Ну и Ракша — служанка.

Хотя эта версия еще подлежит проверке. В отличие от многих других ученых — и тех, кто себя таковыми полагал — он не останавливался на той версии, которая пришла первой или нравилась больше.

Косность — не та черта, которая должна присутствовать у ученого. Даже пятитысячелетнего.

Эльф вынырнул из размышлений и обнаружил, что его лабораторные образцы успели коротко обсудить, что произошло, выдвинуть и отбросить несколько вариантов произошедшего и теперь дружно трясли потихоньку закипавшего Сарджа.

— Все, что я знал — я рассказал! Хозяин обещал появиться, когда вы все очнетесь и рассказать подробности.

Ах да. Простите, задумался.

Новоожившие начали создавать проблемы архимагу еще до своего оживления. Как прикажете подсматривать и подслушивать за теми, кто невидим для магии? В магическом зрении комната, в которой находились восемь человек — бывших человек, в смысле — сейчас была пуста. Даже одежда через несколько мгновений после одевания как будто растворялась в воздухе. Впрочем, эта проблема была решена уже давным-давно: использовать обычное зрение другого существа, считывая с помощью магии сигналы слуховых нервов. Вот и сейчас по комнате перемещались, навострив уши — фигурально выражаясь, конечно — несколько белоснежных тараканов. Пришлось вывести отдельную породу, потому что обычные, в стерильном помещении в стиле Петавиуса, слишком уж бросались в глаза, а альбиносы плохо видели.

Рогиэль хмыкнул, вспомнив как, с тысячу лет назад, ему понадобилось проследить за владычицей темных эльфов. Магическое зрение с поверхности дотягивалось только до верхних ярусов, шпионов Рогиэля дроу вылавливали, подключение к зрению животных глушила магия дворца владычицы. Пришлось выращивать особую мышь с колоссальной памятью, запускать ее в Андердарк и потом, когда мышь сумела-таки проникнуть в интересующие архимага помещения дворца, ловить зверька, чтобы считать нужные сведения из ее мозга. Самым сложным было втолковать тупому созданию, что ползти надо в зал заклинаний, а не в кладовку. И то успешным оказался только третий вариант мыши, которому пришлось добавить ядовитые клыки, чтобы могла обороняться от расплодившихся пауков. В итоге Рогиэлю достались совершенно секретные детали ритуала призыва Ллос, а в качестве приятного бонуса — запечатленная памятью серого шпиона владычица в полностью обнаженном виде. Ритуал полагалось проводить без одежды. В силу наиболее секретных его особенностей.

Итак, следить-то за оживленными он мог — иначе что это за эксперимент, если лабораторные образцы предоставлены сами себе? — однако в данный момент он должен был явиться им для общения. А как? Дело даже не в том, что Рогиэль в данный момент находился в сотнях миль от лаборатории — в конце концов, архимаг, не владеющий телепортацией, это нонсенс — а в том, что явиться в своем настоящем облике он не мог. Потому что на Петавиуса не походил нисколько. Хотя бы потому, что борода у эльфов не росла. А магической маскировкой он воспользоваться не мог, ибо его детища просто не увидели бы ее! То есть увидели бы эльфа, что, хотя все эльфы для людей на одно лицо, дало бы в случае чего ненужную пищу для размышлений.

Тела еще созревали в инкубаторах, а архимаг уже размышлял над возможностью передачи изображения на расстоянии, причем таким образом, чтобы итоговый образ формировался без непосредственного участия магии. Обычно такое изображение строится на основе магии иллюзий, то есть, опять-таки для образцов будет невидимым.

Решение было найдено не сразу, поэтому страдало определенными недостатками. Так, формировалось множество крохотных линз, которые облепляли предмет, изображение которого необходимо передать, и телепортировали свет, отраженный от объекта на необходимое расстояние. В силу незначительных размеров телепорт от каждой линзочки много маны не требовал, но, так как было их достаточно много, то сил такая передача требовала много и утомляла порядочно.

Ну и наконец, так как Рогиэль не хотел, чтобы образцы видели его в настоящем облике, то перед сеансом удаленной беседы пришлось изменить свой облик, благо трансформацией тела эльф владел давным-давно. И пусть в дракона превратиться он не мог, но стать похожим на Петавиуса — вполне.

Недовольно поморщившись — как люди носят эти бороды? Жутко неудобно! — Рогиэль произнес:

— Добрый день, уважаемые гости!

«Уважаемые гости» дернулись и заоглядывались.

— Я — архимаг Петавиус, который привел вас в это помещение. Я уже разговаривал с вашим руководителем...

Все посмотрели на Сарджа. Ага, все-таки главный в группе — именно он.

— ...и пообещал объяснить происходящее после того, как вы все придете в себя. Я уже вижу, что все в сборе, поэтому готов появиться и дать необходимые объяснения.

После этих слов Рогиэль активизировал передачу изображения.

Перед слегка — всего лишь слегка — вздрогнувшими гостями появился высокий человек. В белой мантии до пола, с длинными серебристыми волосами и бородой, спускавшейся куда ниже пояса.

Жутко неудобная штука!

Первым отреагировал Кен:

— Ух ты! Гендальф!

— Скорее, призрак Гендальфа, — задумчиво произнес Сардж.

В силу небольшого недостатка разработанного способа изображение получалось полупрозрачным.