Страница 37 из 146
Выходил на улицу Велнарин иногда и только днем. Хотя днем кто-то мог обратить внимание на то, что кожа кутающегося в плащ эльфа как-то чересчур смугла, но ночью горящие красным светом глаза с головой выдавали в нем дроу-полукровку.
— Привет, Валлиан...
Взгляд художника был пустым. Архимаг достаточно давно с ним общался, чтобы понимать, что это — его обычное состояние. Сейчас только половина Велнариана общалась со своим старым приятелем (даже не подозревая, НАСКОЛЬКО старым), другая половина в этот момент писала одну картину, обдумывала сюжет второй и замышляла третью.
Работоспособности полукровки мог бы позавидовать клан гномов: он живет здесь всего пять лет, а картин... Рогиэль огляделся. Пятьдесят семь. И это только те, что остались на чердаке, а не были проданы, чтобы выручить деньги на краски и холсты, подарены красивой девчонке (и хорошо еще, если знакомой), взяты в качестве платы за проживание «тетушкой» или просто оказались под рукой, когда закончился холст и были безжалостно соскоблены. Велнариан жил исключительно ради будущих картин, десятки и сотни идей которых безостановочно кружились в его мозгу. Законченное он забывал мгновенно.
— Держи, — архимаг протянул художнику тяжелый мешочек с серебром, — Будет, на что купить еду.
— Еду... Да-да... Еду... Краски тоже закончились.
Рогиэль посмотрел в глаза художника, красные уже не от наследственности дроу, а просто от усталости. Взглянул на стоявшую на столе тарелку с засохшим огрызком яблока. Если бы фрукты практиковали некромантию, огрызок точно был бы личем.
— Ты когда последний раз ел? И спал?
— Некогда... Некогда...
Кошелек с монетами был безразлично брошен на стол, полукровка вернулся к картине.
Откуда он только силы берет? Ведь ест только тогда, когда его заставит Рогиэль или тетушка...
Архимаг поднял с пола окурок и понюхал. Понятно. Вот откуда эта муть в ауре...
Алиссарин Импакта. Оно же — «черный табак». Смесь из семи трав и небольшой порции магии, мощный стимулятор, позволяющий не спать сутками и неделями. Человек, подсевший на него, сгорал в течение месяца. Эльф может протянуть до года.
Плохо.
Велнариан был уже... двенадцатым? да, двенадцатым... в длинной цепочке гениев, обеспечивающих Рогиэлю приток денежных средств.
Идея проста: найти гениального художника, обеспечить ему возможность творить, периодически снимать сливки в виде картин, статуй, украшений или чем там еще увлекся очередной творец, отправляя их в хранилище, подождать, пока пройдет сто-двести лет и начнется мода на данного гения, после чего, поддерживая огонек моды, понемногу продавать произведения.
Все просто, если ты почти бессмертен.
Основная трудность тут была, конечно, в том, чтобы не ошибиться с оценкой гениальности, но тут архимаг почти никогда не промахивался (если не считать тот случай с девушкой с Востока).
Первый раз он опробовал этот способ разбогатеть еще четыре тысячи лет назад. Из всех статуэток легендарного мастера Кентеро в хранилище архимага осталась только одна. Обнаженная девушка из нежно-розового агата сидит, охватив колени руками. За нее могли бы дать изумрудами по весу. Причем по весу того, кто ее принес — во всем мире работ Кентеро осталось только семнадцать. Но Рогиэль ее не продаст. Никогда.
Подарки друзей не продают.
И еще по одной причине...
Архимаг отогнал нахлынувшие непрошенными воспоминания многотысячелетней давности и взглянул на спину художника, уже забывшего обо всем и отключившегося от реальности.
Влечение к Алиссарин Импакта у полукровки исчезло. Не надо. Пусть живет. Пусть еще долго радует своими творениями всех.
И Рогиэля — тоже.
Надо бы теперь отправиться к «нужным людям»
— Мастер Флюга, мы же не знали... Обычный заказ, приняли, как полагается...
Тощий, даже субтильный человек с неприметным лицом, одетый как приказчик из лавки средней руки, сожалеюще пожал плечами, объясняя ситуацию представителю Хозяина.
Мда. Все-таки стоит немного почаще проверять, как обстоят дела в твоих предприятиях. Причем лично, а не через глаза крыс и кошек. Ненадолго отвлекся: и твой художник подсаживается на наркотики, а твоя Гильдия Убийц принимает заказ на твоего же управляющего сапожной мастерской.
Объединение наемных убийц Деннии конечно же не являлось настоящей гильдией, просто неофициальные объединения почему-то очень любят «официальные» названия. И, хотя у этой «гильдии» не было ни дома, ни флага, ни герба — любой знал, как сделать заказ на человека, чем-то тебе не угодившего. Главное — не забыть расплатиться. Обманывать профессиональных убийц — не самая лучшая идея.
Отдав приказ выяснить, от кого пришел заказ, просто ли конкуренты-сапожники, отодвинутые от армейских заказов или что-то более серьезное, архимаг переместился в свой кабинет, за много дневных переходов от Деннии.
Нет, надо, надо все-таки чаще выходить в народ. А то так и забудешь, чем простой люд живет. Рогиэль усмехнулся, вспомнив, как однажды попытался расплатиться монетами короля Варгиса, которого уже полстолетия как свергли и все его изображения — и монеты в том числе — были строжайше запрещены.
Так, очередной «выход в люди» подождет... пару-тройку лет... что у нас там творится с нашими проектами? Не всеми, конечно, но пока с наиболее интересующими...
Ага...
Наемники все еще продвигаются вглубь Абардинских островов, почти не потеряв в количестве, разве что одного сожрал крокодил...
Мастер-рептилоид работу не закончил.
Агент в Совете молчит... хотя и жив.
А вот охотники в Сумрачных пещерах — нет. Наткнулись на отряд иллитидов. Нужно отправлять следующий.
Шефанго все еще едут по Равнине, но через два дня должны выйти к местам обитания людей, а сейчас должны заночевать...
Ночлег...
На мгновенье архимаг замер, глядя на картинку, которую показывали ему глаза очередного орла.
Нет. Не может быть.
Они же не остановились на ночлег в Городе Призраков?