Страница 127 из 146
— А еще?
Все задумались. Док бросил быстрый взгляд внутрь:
— Следы в пыли.
И вправду — в пыли, которой засыпаны ступени, кто-то протоптал целую дорожку. Кто-то, кто регулярно поднимался на башню.
И навряд ли это был призрак.
— Призрак, значит…
«Призрак Проклятого замка» обнаружился на верхней площадке башни. Шест на деревянной крестовине, сверху на шесте — поперечная перекладина, с которой свисает белое полотнище, а над ней — череп. Судя по всему — человеческий. И череп и ткань измазаны белой краской, тускло светившейся в полумраке башни.
Сардж ткнул череп стволом «винчестера». Тот качнулся, но ничего не ответил.
— И что, никто из магов не понял, что это не призрак, а какая-то школьная самодеятельность? — спросил командир.
— С расстояния в километр? — пожала плечами Ракша, — Ближе-то никому не подойти.
Ну, подумал Рогиэль, в принципе можно было бы понять. Если предположить, что это не призрак и целенаправленно проверить его. Видимо, просто никому не пришло в голову.
— Плохая новость… — сказал Сардж и снова ткнул череп стволом.
Шефанго промолчали. Видимо, все и так поняли, в чем она плоха — это означало, что по замку, пронизанному убивающей аурой страха, бродят какие-то существа, которым она безразлична. И навряд ли эти существа доброжелательны к людям… И даже к шефанго.
— А где Кен?
— Кен!
— Кен!
— Прямо как в фильме ужасов, — безразлично сказала Банни, — Осталось разделиться и отправиться его искать.
— Да здесь я…
Кен, как оказалось, не стал смотреть на фальшивого призрака, а сразу отправился на площадку башни. Посмотрел вниз сквозь бойницу — а потом открыл сосуд с прахом, который так и таскал, привязанным к рюкзаку, и серая струя пепла полетела, медленно тая, над серыми холмами, над серыми горами, к серому небу…
— Лети, сестренка…
Следующие несколько часов шефанго методично прочесывали замок. Разделяться, как в упомянутом Банни «фильме ужасов» они не стали — несмотря на то, что Кен, как будто окончательно оживший после предании праха Харли ветру, именно это и предложил. Впрочем, причиной оживления — а также некоторой излишней веселости — мог быть и солидный глоток «виски», сделанный им из фляжки.
Ничего не находилось.
Ну, в том смысле, что ничего такого, что не могло находиться в помещениях, из которых несколько десятилетий назад исчезли люди.
На столе в кабинете стояла чернильница с высохшими чернилами.
В спальне лежало серо-розовым комом одеяло, однажды утром откинутое проснувшейся девушкой. Которая так никогда сюда и не вернулась.
На кухне повсюду лежали высохшие и почерневшие овощи, в печи навсегда застыла на вертеле ссохшаяся туша кабана.
— Видимо, аура убивает даже плесень… — Док скинул со стола остатки готовящегося обеда и расстелил лист с планом замка.
Никто им, конечно, план замка не давал — такие вещи относятся к тайным, о чем могли бы рассказать строители некоторых замков, если бы, конечно, какой-нибудь хороший некромант смог вытащить их из стен — и Док чертил его сам, отмечая те помещения, в которых они уже побывали.
— Сюда наши таинственные друзья не заглядывали, — констатировал Кен, разглядывая мумию кабана.
— Не факт… — задумчиво произнес Док, измеряя мерной лентой размеры помещения, — Они могли прийти сюда, когда мясо уже пришло в негодность…
Кен достал нож, отрезал от кабана мясную стружку и теперь рассматривал ее, видимо, пытаясь понять, стал бы он ЭТО есть, будь он на месте тех, кто смог сюда войти.
— А это что за вход? — Багира указала на широкие двухстворчатые двери в углу огромной кухни.
— Ход в подвал, наверное, — подошел к ней Сардж, — Док, ты закончил? Кен, выплюнь эту дрянь! Проверка.
Как и во всех остальных помещениях — Банни и Док, прижавшись к стене по обе стороны двери, распахнули ее, пока остальные целились в дверной проем из «винчестеров». На случай, если кто-то притаился за дверью и, коварно хихикая, ждет, пока ее откроет какой-нибудь глупый и неосторожный шефанго.
Никто не притаился.
За дверью спускался вниз наклонный коридор, загибавшийся вправо.
— Я же говорю — подвал. Чтобы бочки удобнее было катать и вообще. Вперед.
Шефанго двинулись вниз. Но прошли совсем немного.
Сардж выставил назад ладонь. Сжал ее в кулак, прижал палец к губам, дотронулся до уха.
Что-то услышал?
Да… кажется… снизу, из темного коридора доносился какой-то шум.
Который приближался.
Шефанго вскинули «винчестеры» — и в этот момент из-за угла показались… существа.
Не люди, слишком низкие, не гномы, недостаточно широкие, закованные в серебристые доспехи, делающими их фигуры несколько бочкообразными. Ни лиц, ничего не видно — только сталь доспехов. Отполированная и, кажется, разрисованная чем-то…
Чем именно — Рогиэль рассмотреть не успел.
Шефанго увидели существ. Существа увидели шефанго.
— Это что за покемоны? — пробормотал Кен.
— ЛЮДИ!!! — завопили «покемоны» и, выхватив короткие широкие мечи, бросились вперед.