Хякки Яко

Глава 11

Ветер зло трепал флаги, что ровными рядами расположились вдоль всей линии крепостной стены. Тяжёлые тучи нависали над шеренгами закованных в доспехи воинов, что вышли сегодня на бой дабы защитить свой дом от разорения и поругания.

Бросив последний взгляд на запад, где в пределах двух полётов стрелы расположились пока ещё крохотные силуэты их противников, Генерал Хасимото обратился к своим солдатам. Несмотря на снедающие душу сомнения и тревоги он был обязан ободрить их, внушить уверенность, которой так не хватало ему самому:

— Сегодня нам выпала честь оборонять Главные Ворота! Сегодня мы встретимся лицом к лицу с мерзкими отродьями Ямы, что отринув человеческое начало посвятили себя служению чуждым и губительным силам! Сегодня многие из нас умрут! Но ни одна смерть не будет напрасной!!! Ибо мы проливаем свою кровь во имя Императора, что мудро правит нами, во имя Амагасаки, в котором поколениями жили наши предки и ради наших жён, дочерей и сыновей, что стоят сейчас за нашими спинами!!! Так давайте заставим этих ублюдков умыться собственной кровью, дабы они навсегда запомнили что ждёт каждого кто рискнёт посягнуть на эти земли!!!

Громогласный возглас и звук ударов сотен копий об кладку крепостных стен был ему ответом. Бойцы были готовы сражаться до конца, ибо отступать им всем было попросту некуда. Хорошо укреплённый город в одночасье стал просто огромной клеткой для них всех, а враг всё медлил. Он ясно видел как эти демоны рыщут вокруг них, обходят периметр стен, изредка приближаясь к городу, но всегда выдерживая безопасную дистанцию, дабы не получить в ответ рой стрел и копий. Они словно ждали чего-то. Подкрепления? Вестей из города? Разум опытного военачальника отчаянно пытался понять ход мыслей его противника, но раз за разом терпел неудачу. Чакроюзеры воевали не так как обычные воины, а эти выделялись даже на их фоне. Однако, сколь бы дикой и несуразной не казалась ему их тактика по началу, она работала и это Хасимото не мог не признать. А значит в ней был смысл и какая-то логика, вот только он слишком мало знал о чакре и её адептах, дабы суметь её понять. А узнать теперь не у кого, ведь большая часть союзных чакроюзеров украсили собой каменные пики, а малая скучковалась близ Высоких Господ и Императора, как последний рубеж обороны. А ведь здесь их помощь была бы не лишней, ведь эти могучие стены сейчас не более чем пыль на ветру — столь же бессмысленны и бесполезны. Только и остаëтся что постараться связать их боем и закидать трупами. Грязная и бесчестная по отношению к его бойцам тактика, но иного выбора нет…

Вдруг что-то резко переменилось. Движение вражеских отрядов замедлилось, а после они все двинулись в одном направлении… прямо к Главным Воротам. Отчаянно всматриваясь в даль генерал смутно разглядел как достигнув заданного места весь клан замер, а после в едином порыве преклонил перед кем-то колени, и лишь потом смог заприметить одинокую алую точку, что появилась на горизонте. Теперь всё ясно. Свора ждала своего вожака, и раз он изволил наконец явится:

— Боевая готовность!

— Боевая готовность!

— Боевая готовность!!!

Офицеры и их помощники вторили его крику. Отовсюду стали слышны звуки сигнальных горнов и грохот барабанов. Солдаты спешно занимали боевые позиции, доносились последние стрелы и дротики, разгорались огни кострищ.

Их противники же двигались им навстречу неспешно, но быстро, единой толпой. Не прошло и сотни ударов сердца как десятки мужчин и, Высокое Небо, женщин стояли близ стен, но всё ещё в не досягаемости для его лучников. На этой отметке они все и застыли, все кроме пятерых, что продолжили свой путь.

В центре квадратного построения шёл их лидер. Его алая грива ниспадающих до самых пят волос была хорошим ориентиром, а открытый торс, да прикрывающее исподнее штаны, что помимо деревянных гэта были единственной одеждой которую этот варвар решил на себя нацепить, вызывали зубовный скрежет у старого ветерана.

По краям же от него шагали ещё четверо воинов. Двое из них, в отличие от своего лидера, были облачены в диковинную, но внушающую уважение белую броню, покрывающую их с головы до пят, даже лица их были скрыты масками, что напоминали демонический лик, а богато украшенные ножны на поясе завершали картину.

Двое оставшихся были полной противоположностью первым и как две капли воды схожи с красноволосым. Даже демонические рога, один вид которых заставлял Хасимото читать про себя молитву, имелись.

Кляня про себя эту нелюдь, но всё же сумев совладать с одолевающими его чувствами, генерал прокричал Вестникам, что бы остановились всего в паре шагов от крепостного вала:

— Кто вы и зачем пришли сюда?

— Не делай вид что не знаешь нас! — скалясь ответил ему Главарь.

— Мы не знакомы!

— Верно, но ты нас знаешь! Как и каждый солдат за твоей спиной, как и каждый житель этого города! Вы все знаете нас! И знаете зачем мы пришли!

— Ошибаешься! Причина побудившая тебя пойти на все эти зверства и предстать здесь мне не ведома! Но советую вам убраться прочь! Ибо единственное что вы здесь найдёте будет боль и смерть!

— Ты прав, смертей и страданий сегодня будет в избытке. Однако предстоящей бойни можно и избежать. Нам не обязательно быть врагами! Жители Амагасаки ничего плохого Клану Кагуя не сделали. Мне нужны только Мори и Императорская семья! Отдайте мне их и мы уйдём! Что скажешь⁈

Генерал уже хотел было в красках ответить, что именно он думает о таких предложениях, но его опередили.

Внезапно воздух разрезал звонкий гул спущенной тетивы. Резко обернувшись он увидел белое как мел лицо одного из своих бойцов, совсем ещё мальчишки, что по видимому не смог удержать натянутый лук. Хасимото отчётливо слышал как стрела летит к своей цели, но ещё до того как старый вояка успел повернуть свою голову, она затихла, после чего раздался новый звук — резкий хлопок. И прямо на его глазах в горло несчастному юнцу вонзилась… спущенная им же стрела. Агонизирующее тело упало на каменный пол. Пролилась кровь, а мальчишка, вытаращив глаза, отчаянно цеплялся за жизнь, стремясь перекрыть её поток.

Сжав до боли зубы Генерал вцепился глазами в аловолосую фигуру, краем глаза отметив как один из его цепных псов опускает руку после броска. Но Хасимото вновь не успел произнести и слова. Вместо него точку в этом бессмысленном разговоре поставил Кагуя.

— Что ж, будем считать это за ответ.