Хякки Яко

— Конечно, Мой Господин, я как раз подошёл к сути. Зачем нам рисковать верными воинами, если можно воспользоваться услугами наёмников, особенно тех, кто так же как и наши враги владеет чакрой. Я взял на себя смелость, и от своего имени разослал всем свободным отрядам приглашение в столицу, дабы мы могли обсудить условия их найма.

— И когда же они прибудут? — заинтересованно спросил правитель, чем наглядно продемонстрировал всем, что идея пришлась ему по душе.

— Они уже здесь, Мой Император, и ждут лишь вашего дозволения войти во дворец.

— Приведи их.

Зал вновь погрузился в молчание. Каждый из присутствующих тщательно обдумывал то что услышал.

В Западной Империи, ровно как и во всех близлежащих странах, людей что могли использовать чакру не любили. Никто их конечно не гнал, но каждый относился с опаской и подозрением, особенно те, в чьих руках собиралась власть. Такие люди особенно остро реагировали на тех, кто обладал силой им неподвластной и непонятной, а потому все возможности занять высокие чины для пользователей мистической силы были закрыты. Впрочем, как и всегда, была и другая сторона монеты.

Люди владеющие чакрой были сильны и зачастую могли сотворить такое, что и не снилось обычным смертным. Подобные таланты не могли не заинтересовать тех, кто в них нуждался, а потому, хоть принимать таких людей на постоянную службу никто не желал, но вот видеть их под своей рукой в качестве наёмников хотели многие. Из-за этого каждый из тех кто мог, даже в самой малой степени, использовать чакру быстро сколачивал себе отряд, все остальные члены которого в большинстве случаев были обычными людьми, и шёл предлагать свои услуги знатным господам.

За многие годы такая система породила сотни разномастных объединений, союзов и банд что едва смогли бы противостоять даже небольшому отряду имперской армии, но были и те кто за свершённые им подвиги смогли стать настоящими легендами. И прямо сейчас все они шагали по коридорам Императорского Дворца.

Всего пришло шестьдесят семь человек, каждый из которых возглавлял свой отряд или формирование. Все они были опытными воинами, не раз сражавшимися за свою жизнь с опаснейшими чудовищами и не менее опасными людьми. Но даже среди них выделялись четверо, что по праву могли считать себя сильнейшими и влиятельнейшими чакроюзерами на всём западном побережье.

Первый из них Рюу Ямагути — высокий черноволосый воин в алом чешуйчатом доспехе, с неизменным копьём за плечом и дерзкой ухмылкой на смуглом лице, хотя сам он куда охотнее отозвался на имя что дала ему людская молва — Дракон Запада. По всей Империи ходили слухи о том, как пять лет назад он одним своим вздохом испепелил более сотни человек! А особо суеверные верили что в запале битвы он превращается в самого настоящего дракона и сеет смерть и пламя в рядах своих врагов!

Вторым по известности, но не по силе шёл высокий, почти на две головы выше всех остальных, закованный в тяжёлую броню воитель, чьи волосы и бороду уже успела отметить седина. Риота Сэки был уже далеко не юн, однако подступившая вплотную старость никак не сказалась на силе того, кто во времена отца нынешнего Императора, одним ударом своего боевого молота разрушил мятежную крепость Камогава. Злые языки говорили что всё это не более чем раздутые слухи, но было то что в подтверждение не нуждалось — Риота Сэки уважали все — и враги и друзья.

Третий в этой четвёрке — Масаши Наканиси уступал первым двум и в силе, и в известности. Этот невысокий блондин с вечно хмурым лицом был лучником и лучником непревзойдённым. Его стрела поражала цель за многие сотни метров пробивая при этом на вылет ряд воинов в полном обмундировании и продолжая лететь дальше. Впрочем помимо невероятного мастерства в обращении с луком этот человек мог похвастаться и другим достижением, ведь именно в его отряде было больше чакроюзеров чем у всех остальных, а этот факт игнорировать было просто невозможно.

О личности четвёртого было известно прискорбно мало. Это был человек среднего роста и среднего телосложения, одетый в легкий кожаный доспех тёмного цвета, на поясе которого виднелись ножны двух коротких кинжалов. Его лицо скрывала маска, а голову — плотный капюшон. Даже имя этого пользователя чакры было неизвестно, хотя сам он звал себя просто — Готто. Он не был силён, особенно на фоне представленной выше тройки, не был известен, ведь о самом факте его существования знал крайне малый круг лиц, однако из всех личностей собравшихся в этот день во Дворце, именно его все власть имущие опасались больше всего. Ведь количество тайн и секретов что Готто похоронил за свою жизнь не поддавалась счёту, ровно как и количество людей, что по тем или иным причинам были неугодны его нанимателям.

Помимо них было ещё много наёмников что снискали себе славу в этих землях, но авторитет, сила и численность людей под началом этих четверых возносила их на недостижимый для других пьедестал. А потому не было ничего удивительного в том, что общим голосованием именно им выпала честь представлять остальных перед Императором.

Двери Тронного Зала неспешно отворились и четыре воина неспешно прошествовали внутрь. Дойдя до положенного им места они преклонили колено, приветствуя Владыку окрестных земель.

— Встаньте! Я позвал вас сюда для того чтобы вы уничтожили жалких варваров, этих ничтожных крыс, что смели ступить на мою землю и запятнать её своим присутствием! Выследите их! Разбейте! И я озолочу вас! Помимо обещанной награды за голову каждого из этого племени я плачу десять золотых мер! А за голову их красноволосого главы— сотню! Тысячу за живого! Вы поняли что от вас требуется?

— Да, Ваше Императорское Высочество, — взял слово Ямагути, продолжая улыбаться, — Мы благодарны за оказанную честь и щедрость, однако, если позволите, нам бы хотелось знать, сколько именно мы получим по завершении дела. Всё же люди куда как охотнее идут в бой зная о точном размере своей награды, нежели о размытом слове.

— Все организационные моменты вы обговорите после с Рокеро. Через него же я буду доносить свою волю… и недовольство!

— Я понял вас, Величайший из Императоров, прошу простите мне мою дерзость, я просто беспокоюсь о доверившихся мне людях, не более.

— Мне это не интересно! Ваша задача уничтожить тех, на кого я указал, и сделать это быстро!!!