Хякки Яко

Глава 8

Три года — немалый срок, особенно для тех кто считает, для меня же это время пролетело словно пара дней. Да, пара очень длинных, плодотворных дней.

Избавившись от преследователей и затерявшись в заснеженных лесах, мы ещё около двух месяцев петляли и путали следы, дабы не оставить и тени шанса на то, что мы приведём незваных гостей на порог нашего дома. Не знаю помогло ли нам это, или же сёгун просто посчитал нецелесообразным бросать в погоню за нами свои лучшие силы в преддверии скорой войны, но наше возвращение ничто не омрачило. Вечером был пир и пляски, а утром нас уже ждало море работы.

Старик честно сдержал своё слово и без утайки рассказал мне секрет чакро-стали, и его слова во многом подтвердили мои предположения.

Этот необычный сплав был получен абсолютно случайно, просто предки нынешних кузнецов смогли подобрать необходимую комбинацию руд из нужных мест. И да, вся соль крылась именно в руде. Если я правильно понял слова старика, то чакро-сталь изготавливалась из определённых руд пропитанных природной чакрой и соответственно чем сильнее была концентрация энергии — тем лучше была руда и тем прочнее была сталь. И вот тут появилась первая проблема — подходящее месторождение нужно ещё было найти. Нет, конечно можно было взять и простую руду, смешать нужные виды в нужных пропорциях и выковать клинок, вот только он был бы в разы хуже чем если бы мы использовали пропитанный природной чакрой аналог. Но эта проблема была более чем решаема, всё же я не просто так гонял своих соклановцев и в хвост и в гриву, заставляя их развивать в себе не только резерв и тело, но и сенсорику со стихией. Так можно просто послать с десяток шиноби на разведку ближайшего горного хребта и менее чем за месяц они докопаются до нужной нам жилы, добыча тоже не предвещала проблем, а вот с изготовлением всё складывалось куда интереснее.

Для того что бы изготовить клинок нужна печь и горн, нужны меха для закачки воздуха и поддержания нужной температуры пламени, нужны инструменты для работы с металлом в конце концов, и ничего из этого у нас не было и это нужно было в срочном порядке исправлять.

Изготовить кузнечную печь повелевая землёй было не сложно, ровно как и сделать необходимые инструменты, хоть старику и пришлось порядком понервничать прежде чем он свыкся с мыслью, что теперь большая часть окружающей его утвари сотворена из человеческих костей. А вот с мехами пришлось повозиться. В первый раз кожа плохо просушилась и лопнула, во второй они оказались чересчур маленькими, в третий подвели швы и конструкция просто не держала воздух, но на четвёртый раз нашим умелицам всё же удалось изготовить их, так что спустя каких-то полтора месяца с момента нашего возвращения у клана появилась своя кузня! А спустя ещё три недели вернулись шиноби, что ещё в начале этой строительной эпопеи были посланы мною на разведку ближайших горных хребтов, и принесли радостную весть — нужные залежи руд были найдены, причём в таких количествах что клану, при всех его возможностях, и за сто лет их не выработать. И казалось бы — всё складывалось просто идеально, но на горизонте вновь замаячили проблемы.

Я твёрдо вознамерился вести клан на запад, к океану Нанмен. Именно у его берегов раскинулась следующая цель нашего клана, следующая ступень к его возвышению, и будь я проклят если бы остановился в своём продвижении к ней хоть на мгновение! Но клану нужны были мечи и доспехи из чакро-стали, трофейных не хватило даже на четверть шиноби клана. Однако добыча руды, её доставка в стойбище, дальнейшая переплавка и ковка… всё это требовало времени, а ждать я не желал. Выход из сложившейся ситуации мне подсказала Умеко, посоветовав просто отправить старика-Иусо вместе с двумя десятками шиноби клана вперёд. Без нужды подстраиваться под возможности обычных членов клана они без труда смогут оторваться от нас и своими силами начать разработку, тем более что с собой им придётся взять только меха, всё остальное получиться изготовить прямо на месте. По итогу, когда клан нагонит их, то сразу же получит готовые изделия, а мастер с охраной избавившись от балласта в виде пары острозаточенных железок и доспехов смогут опять вырваться вперёд и дойдя до заранее разведанного места вновь начать разработку и производство. К тому же львиная часть нашего пути будет проходить близ будущей Страны Земли, так что с сырьем для кузни проблем быть не должно.

Согласовав состав группы и включив в него по совету Изаму ещё двух мальчишек семи лет, из тех немногих в клане что не имели чакросистемы и не могли стать шиноби, я приказал Иусо попутно работе обучать их своему мастерству. Старик от этого был не в восторге, но на тот факт что он теперь Кагуя и от клана у него секретов быть не должно, возразить не смог, тем более что у него самого наследников не было, в прочем, если судить по рассказам Умеко о том, какие взгляды Иори бросает на внучку старика, быть может это и не надолго, тем более что и она вроде как вполне благосклонно принимает его знаки внимания.

Как бы то ни было, клан принял своих новых членов, принял новый уклад и быт, с каждым днём становясь всё сильнее и заходя всё глубже на запад, торя свой путь.

Мужчина влетах невидящим взором уставился на водную гладь бескрайнего океана. С высокого утёса, на котором расположился величественный дворец, в погожий вечер, такой как этот, можно было увидеть десятки миль безграничного водного царства. Но в этот раз данное зрелище не подарило ему покой, но напротив посеяло в душе тревогу. Обычно лазурные воды Великого Западного Моря окрасились в насыщенно алый цвет, в лучах заходящего солнца, а багряные волны, разбиваясь об лежащие у подножия склона скалы, словно стенали в страхе, предупреждая о грядущей беде. Как же он ненавидел этот цвет, ставший в его глазах синонимом жестокости и смерти.

Он уже видел Багряный Прилив однажды, в тот вечер море тоже окрасилось кровью, а кроны деревьев кричали от ужаса, в тот вечер он потерял половину своей семьи, а жалкие остатки были вынуждены спасаться бегством.

— Неужели опять… — едва слышно прошептал старик.