Страница 29 из 409
Сам Иусо клялся что всё это гнусная ложь, что свидетели были либо куплены, либо запуганы, а две другие семьи просто решили, что делить рынок сбыта на двоих куда-как сподручнее чем на троих, и просто избавились от ненавистного конкурента, что много лет затмевал их и не давал возвысится. Не знаю так ли это, но сам старик за всё время нашего с ним разговора ни разу не солгал. Конечно это ещё не означает что он не мог ошибиться, но точно идёт ему в плюс. Однако меня по прежнему мучал один вопрос — почему мы? Я достаточно умён для того чтобы понимать, что клан Кагуя, пусть и порядком изменился в лучшую сторону, но всё равно не является пределом мечтаний, на что старик вновь честно ответил, что изначально задумывал всё иначе.
После «непредвзятого» суда Иусо был в ярости, и как и в прошлый раз, она послужила ему откровенно дерьмовым советчиком. Вельможи и знатные самураи даже не успели разойтись, как старик плюнул под ноги сёгуну и заявил, что раз его изделия столь плохи, то с этой самой секунды он более не выкует и ржавого гвоздя! Разумеется это не осталось без ответа. Единственная родственница Иусо — его внучка, четырнадцати лет от роду, была тут же взята под стражу, а самому старику непрозрачно намекнули что с ней сделают если он вздумает лишить государство одной трети стратегического ресурса. Но на этом всё не закончилось, сёгун, решив окончательно разделаться с чересчур много о себе возомнившим мастером, так же издал указ, согласно которому всё та же внучка старика — Уэно Каяо, была мигом помолвлена с младшим сыном одной из двух оставшихся семей-кузнецов и вот этого старик допустить не мог. Он на полном серьёзе был готов лично придушить своего последнего кровного родственника, но не допустить передачи родовых секретов* ненавистным конкурентам. Однако добраться до неё ему мешала личная гвардия сёгуна, против которой у старика не было и тени шанса.
Иусо был в отчаянии, выходы из сложившейся ситуации просто не было. Он даже хотел было наложить на себя руки, дабы не видеть того позора, что обрушился бы на его род, но тут появились мы. Те немногие сторонники, что ещё, пусть и тайно, поддерживали род Уэно сообщили ему, что в город прибыли странные чужаки, все как один владеют чакрой, а главарь у них самый настоящий монстр — великан в два человеческих роста*, с кроваво алыми волосами, длинными клыками и зубами — в общем самый настоящий демон-они. И эта странная компания вот уже почти неделю рыщет по городу и спрашивает всех подряд о чакро-стали и мастерах, что могут её изготовить.
Старик сразу же увидел свой шанс, он спешно придумал план, согласно которому воспользовавшись всеми оставшимися у него связями и долгами он выкрадет внучку и сбежит из города, предварительно прихватив с собой с десяток мечей из чакро-стали, затем наняв нас в качестве охраны и расплатившись всё теми же клинками, он с внучкой доберётся до земель рода Окада где предложит их главе свои услуги.
План был неплох. Не скажу что он был изящен или сложен, но имел все шансы на успех, однако тогда какого дьявола старик переиграл всё в последний момент и запросил именно моего покровительства⁈ Иусо и на это дал мне ответ.
Стойбище клан разбил на приличном расстоянии от города, близ границ с соседними землями, дабы в случае чего иметь возможность по быстрому смотать удочки. По той же причине я намеренно скрыл половину всех шиноби клана, а оставшихся, исключая тех кто ходил со мной на вылазки, подрядил на патрулирование окрестных земель, так что никто среди местных жителей воочию место нашей стоянки не видел. А потому не сложно представить шок старика, когда вместо собранных из чего попало лачуг и шалашей он увидел самую настоящую крепость, что выросла здесь буквально за пару дней. И вроде бы чего такого, Иусо просто по роду деятельности обязан был насмотреться на чакроюзеров и удивление их возможностям давно должно было сойти на нет, однако всё вновь упирается в менталитет местных и во время в котором я оказался.
Управление стихией и техники основанные на ней сейчас не более чем удел избранных, недоступный большинству из и так малочисленных чакроюзеров.
Умения же самураев Иусо воспринимает не как что-то мистическое, как бы странно это не звучало, для него это результат многолетних тренировок, воинское искусство, основанное на укреплении и развитие собственного духа и тела, не имеющее никакого отношения к магии и мистике. А вот прямое управление стихией, да ещё и столь масштабное, это для старого кузнеца оказалось чем-то за гранью понимания. В его глазах обычный смертный не мог обладать такой властью, это было попросту невозможно, а посему Иусо вывел простую и логичную, с его точки зрения, мысль — мы вовсе не простые смертные. Потомки ли мы богов или демонов, великие герои или злобные колдуны, побитого жизнью старика такие мелочи не волновали, главное что мы отличались от так разочаровавшего и предавшего его людского рода и имели силы защитить как его самого, так и его внучку.
Для человека жившего в двадцать первом веке всё выше озвученное звучит дико и даже смешно, но вот для местных это было действительно обоснованно и логично. В этом мире есть множество существ, что можно охарактеризовать как боги или же демоны и шиноби вполне попадали под обе категории. Да и если задуматься, выбор у старика был не велик — остаться здесь, среди ненавистных предателей и тихо сгинуть, ознаменовав тем самым бесславный конец своего рода, уйти к другому хозяину, где на него и его внуков и правнуков, и правнуков его правнуков будут смотреть как на перебежчиков и чужаков, или же… присоединиться к нам, к страшным и непонятным существам, чьи силы и возможности просто не укладывались в голове обычного человека этого времени.
Иусо всё это прекрасно осознавал, осознавал и боялся, до дрожи в коленях, но несмотря на терзающие душу страх и сомнения он твёрдо решил дать своему роду шанс, пусть призрачный, но ШАНС на возрождение и процветание, и плевать в окружении кого — полубогов или демонов!
Подобное внушало уважение и открывало просто невообразимые перспективы, а ещё заставило меня кое о чём задуматься.