Страница 100 из 106
Ну, да, так и есть. Оглянувшись, я увидел, что дверь приоткрыта, и из коридора за происходящим во все глаза наблюдают. Похоже, мастер Геворк привёл с собой группу поддержки — вот только шоу вышло совсем не то, которого они ожидали. Испуганные и изумлённые взгляды из-под тёмных капюшонов — ничего интересного.
С момента, как тёмный культ был поставлен перед фактом смены руководства, прошло где-то минут пятнадцать-двадцать. До приёма у госпожи Рюдзин, по моим прикидкам, оставалось… часа три-четыре.
Значит, пора ускоряться.
Я быстрым шагом подошёл к одной из дверей — той, за которой недавно скрылись Орлов и несколько членов Совета; кажется, там располагался местный «овальный кабинет». Остальные — те, что до сих пор боялись двинуться, стоя по колено в мёртвых телах — кое-как расступились передо мной.
— Вы всё прекрасно слышали, — голос Орлова был твёрдым и решительным. — Если вам показалось, что кто-то просто пошутил — советую выглянуть в зал и подумать дважды.
— Но, господин…
— Задача ясна? — Константин сказал как отрезал, прерывая робкие возражения. — Лучше не злите меня.
Он демонстративно потряс в воздухе сломанной лодыжкой, которой недавно избил мастера Геворка.
Я проводил взглядом двоих тёмных, что мигом выскочили из «овального кабинета», и шагнул внутрь. Пара мёртвых тел ввалилась сюда, мешая закрыть дверь до конца, но в целом здесь, по крайней мере, можно было ходить по полу, а не по телам.
Выглядит как… обычный кабинет директора преуспевающей фирмы. Какие-то фотографии на стенах, где блондинка Астрид пожимает руки важным людям (или не очень важным, если вспомнить, как относятся к культу аристо), пафосные безделушки ни о чём, полочка с дорогим алкоголем. Ну, и снова Босх на стенах — куда же без него.
— А ты быстро включился в работу, — заметил я, кое-как прикрывая дверь за собой (рука одного из тел слегка хрустнула, но я не обратил на это особого внимания). — Я-то думал, тебе понадобится немного времени, чтобы… отойти от шока и принять всё это.
— У всех свои способы справляться со стрессом, — отозвался Орлов, проглядывая документы, лежащие на столе. — Скажи-ка лучше, нам не пора валить отсюда? Ты закончил со своими делами здесь?
Я хмыкнул. Бедняга Орлов думает, что уже понял меня, понял, чего примерно от меня ждать. Кажется, он не подозревает, что игра, которую я веду, куда интересней.
— Скоро свалим, — успокоил я его. — Но вначале всё-таки нужно кое-что сделать.
Орлов поднял бровь, глядя на меня. Я продолжал нагло ухмыляться.
— С Советом нет проблем? — я спокойно уселся в кожаное кресло, стоящее напротив стола. — Эти двое, с которыми ты здесь говорил… кажется, они не до конца поняли смысл моего послания?
— Пытались взбрыкнуть, — взгляд Константина снова вернулся к документам, которые он проглядывал с ленивым интересом. — Но это так, робкая попытка, которая умерла в зачатке. Все по-настоящему недовольные… ну, ты сам видел.
Угу. «По-настоящему недовольные» — это Астрид и Геворк со своим учеником Даней. И их, кое-как выковыряв из-под нескольких слоёв трупов, унесли в местную больничку.
— На кой чёрт тебе всё это надо? — Орлов вновь глядел на меня, склонив голову. — Ты… всерьёз планируешь использовать их? Не разово, а постоянно, как свой клан?
Я пожал плечами.
— Будет видно по факту. Но, скорее всего, да.
— Тогда это будет та ещё головная боль, — Орлов хмуро усмехнулся. — Думаешь, польза её перевесит?
— Натянуть костюмы на толпу хитрожопых скамеров, — я развёл руками. — На что это, по-твоему, будет похоже?
— На… бред? — предположил Орлов.
— На встряску, — отозвался я. — Для тех же аристо. Никто не поймёт, что произошло, но все зашевелятся, пытаясь адаптироваться под изменения. А времена всеобщего непонимания и суетной беготни — лучшие времена для роста, не находишь?
Строго говоря, я не был до конца уверен, что моя идея выгорит. Возможно, тёмных попросту перебьют раньше, чем я успею слепить из них что-то более-менее приличное, или они окажутся слишком тупы, чтобы меняться.
Но… попробовать стоило. У меня было ощущение, что я нащупал конец ниточки и тяну за неё. А там как повезёт — может, оборвётся, а может, приведёт к чему-то интересному.
— В общем, — подытожил я, — будем наводить смуту. Тебе должно понравиться.
Мы оба замолчали, прислушиваясь к лёгкому шуму за дверями; затем я поднялся с места и махнул Орлову.
— Пошли. На первых порах они должны видеть новое начальство как можно чаще, в качестве напоминания.
— Ну, если они забудут этот урок, ты всегда можешь его повторить, — чуть нервно хмыкнул Орлов. — Выглядело… зрелищно. Там, в кольце, ведь ещё остались трупы?
Я поднёс перстень к глазам и полюбовался игрой электрического света в гранях камня.
— Остались, — подтвердил я. — И ты не представляешь, сколько.
Ладно-ладно, не всё сразу. Дадим тёмным время принять новую парадигму и осознать происходящее; пусть сначала избавятся от тех, что я вывалил в зале Совета.
Кстати, об этом. В зале работа уже вовсю кипела. Один из «советников» громко командовал процессом — кажется, ему до смерти было необходимо ощутить себя главным хоть над кем-то — а куча учеников, молодых парней и девушек, спеша и спотыкаясь, по одному выносили тела в коридор. Выглядели они довольно потерянно, будто вообще не понимали, что происходит и чего теперь ждать от жизни.
— А ты уверен, что они… не сдадут тебя? — тихо уточнил Орлов, вместе со мной оглядывая картину (при виде нас тёмные мгновенно подобрались и ускорились). — Полицию и власти заинтересует такое количество трупов.
— Брось, — я махнул рукой в ответ. — Ты ещё не понял? Они скамеры до глубины души. Вспомни, чем они занимались до сегодняшнего дня. И ведь это только то, что на поверхности, а сколько ещё скрывается в тени?
— Думаешь…
— Думаю, им очень не хочется привлекать к себе внимание, — подтвердил я недосказанный вопрос Орлова. — Особенно полиции, властей или кланов аристо. Да, позвав их, они обрубят мои планы — но заодно также вскроют свои собственные тёмные делишки. Думаешь, они тут не заработали на уголовку каждому первому?
Орлов пожал плечами.
— Похоже на то.
— Ну, вот, — кивнул я. — Для них выгоднее слушаться меня и оставаться на свободе, чем строить их себя принципиальных.
Большинство тёмных были… скроены по одному лекалу. Подобный типаж людей был мне хорошо знаком; это что-то вроде игроманов в казино, которые уже по уши в долгах. Даже если такой тип проиграет последние штаны, то всё равно не сможет принять это, смириться и отступить. Он влезет в ещё большие проблемы, станет зарывать себя всё глубже и глубже в надежде отыграться когда-нибудь, в счастливом будущем… но только не пойдёт работать.
Грязь есть грязь.
— Грязь есть грязь, — повторил я вслух, глядя, как гора трупов медленно уменьшается, а тёмные ученики кидают на нас короткие испуганные взгляды. — Но, по крайней мере, это грязь с определёнными… ресурсами.
— Ресурсами? — Орлов поднял бровь, глядя на меня.
— Ну, быть подлецом и мошенником, как ни крути — дело довольно прибыльное, — рассудил я. — Да и от предков наверняка что-то, да смогло остаться…
Раз уж тут у каждого второго, будь он аристо, бандит или цыган, находится артефакт из моего схрона-тайника, но не удивлюсь, если и у тёмных найдётся что-нибудь из этой же коллекции. Какой-нибудь кусок мумифицированной ноги, или амулет с шеи, или… да мало ли, что умудрились утащить люди прошлого.
— Кхм… — Орлов как-то странно покосился на меня. — Я бы на твоём месте с выводами не спешил.
— С чего это? — слегка удивился я.
— С того, что я, в отличие от тебя, был в их… с позволения сказать, «хранилище», — Константин указал на мёртвую кость, которую всё ещё сжимал в руке. — Увы, это единственное, что могло хоть как-то меня заинтересовать — да и то лишь по твоему примеру.
М-да. А ведь Орлов, кажется, коллекционирует артефакты и неплохо в них разбирается. Не эксперт мирового уровня, конечно, но на жемчужину в куче мусора внимание бы должен был обратить.