Медный Бык

— Это куда? — поинтересовался Дима, уже хватая изуродованного Силайо за руки.

— В комнату управления казармы оттащу, так вопросы о его пропаже возникнут позже, если вообще таковые будут.

Все согласились, не добавив и слова. Общий груз ответственности был слишком огромен, чтоб к и без того рисковому плану добавлять костылей. Пусть будет как есть, и если что, так решим на ходу. Вообще не хочу думать о чём-то сам. Я схватился за другую конечность Силайо и вместе со своим всё ещё лучшим другом вытащил тело наружу, чуть не забыв надеть шлем. Шлюз опять барахлит, выглядя всё хуже.

— Наденьте шлемы заранее, — Дима правильно поступил, предупредив остальных. Кажется, шлюз скоро совсем выйдет из строя. Глупо было бы потерять ещё сослуживцев из-за такой мелочи, как поломанный шлюз. — Влад, чего встал? Тащи давай.

Я первым выбрался в просторы Марса. Солнце мелькало на горизонте, лишь случайно пробиваясь сквозь сгущающиеся тучи на розоватом небе. Фиолетовые мазки облаков растянулись на долгие километры, выглядя как разводы от летательного транспорта. Знаю, что это обман, слишком сладкий, чтоб в него поверить. Пехоты как не было, так и нет, и мы здесь до сих пор одни, решающие свои мизерные проблемы, чтоб пожить ещё хоть немного. Всего один день, больше нам вряд ли дано. Если шлюз сломается окончательно, то кислорода останется часов на тридцать, не больше. Вот к чему мы и пришли, будем теперь драться за каждый новый глоток воздуха, у кого он ещё сохранится в запасах после оприходования найденных в казарме баллонов.

Мы оставили Силайо рядом с погибшим водителем. Они оба выглядели как жертвы Ингулов, и поэтому ещё страшнее думать, что один из них погиб от руки сослуживца, такого же человека, как и он сам. Кровь, мясо, разорванная плоть. Уверен, если б Марс способен был испытывать стыд, то попросил бы убрать его из лозунга.

Кайрат в одиночку волок по платформе базы голое тело Даичи, в груди которого дыра выглядела как природный иллюминатор. Глаза убийцы были чуть открыты, отражающие меняющееся небо. Такой безмятежный, почти невинный, уже окоченевший. Теперь ему суждено догнить в забытом маленьком помещении, где его вряд ли в скором времени обнаружат. Не могила, а свалка для людей, лишённых военной почести после смерти.

Найда и София выбросили костюм в казарме, тут же сломав СМАРТ Даичи и слегка припорошив его остатками расчленённых воинов базы «Омбра». Словно так и было, будто сюда приехало лишь пятеро Разведчиков, и кто докажет обратное? Мы в спешке покинули свою базу «Солар», наш командир почти в самоволку отправился с нами и погиб, как и его приближённый свидетель за рулём. Совет не вспомнит, сколько нас здесь точно, вряд ли наверху ведут чёткий счёт. Сотней другой меньше, так ничего. В Городе подрастает новое поколение, и в человеческих жертвах недостатка нет, такой конвейер работает уже долгие десятилетия без сбоев. Какой же я был дурак, думая, что всё это может завершиться на моём веку. Войне с Ингулами не будет конца, и человеческая нога на Марсе вообще не должна была появляться.

Мы, не снимая шлемов, загрузились в рубку. Шлюз крякнул, родив последние пары́ защитной плёнки, и остался полуоткрытым, выпустив остатки воздуха из единственного безопасного места на всей базе. Я сверился с запасами воздуха у остальных. Примерно одинаково, плюс минус у каждого по двадцать пять часов на дыхание плюс скромная заначка в баллонах на несколько глотков, пусть и глубоких. Потом первой лишится кислорода Найда, её место займёт Дима со своими двадцатью шестью часами. Больше всех было у Кайрата, боязливо вглядевшегося в сводку по запасам. Конечно, он боится, ведь его в отряде выделяет не мужество, а случайность, грозящая остальным мучительной смертью. Тут и без «дурки» начнутся убийства, лишь бы ещё подышать родным воздухом, а не ядовитыми газами Марса.

Я закрыл связь с остальными ребятами. Отсел в угол, погрузившись в полную тишину. Мы различим друг друга, только если подключимся одновременно к общей сети. Теперь у каждого есть момент тет-а-тет с самим собой, и я решил позвонить родителям. Сначала маме, уже вошло в привычку ей первой сообщать, что со мной вообще происходит. Что двойка в школе, что возможность глупо погибнуть на задворках Марса. Сигнал долго пробивался сквозь грозовые тучи планеты, и связь сильно барахлила, прежде чем любимый голос послышался в моём шлеме, окутав теплом родного дома.

— Здравствуй, Владик. Давно не созванивались, ты в порядке? Где ты?

— Всё хорошо, мам. Я на базе, у нас военные учения, поэтому в шлеме. Вы там с папой как?

— Да мы отлично, на работу ходим, гуляли вот недавно по Городу. Доехали даже до Верхнего Уровня, сходили на сеанс патриотического кино. Такой огромный экран был, ой, я аж обомлела. А давно у вас учения, надолго?

— Да вот вчера начались. Завтра, надеюсь, и закончатся. Устал немного.

— Ох, мальчик мой, держись там, сил тебе. Мы с папой гордимся тобой, ты же знаешь?

— Да, конечно. — У меня чуть не дрогнул голос, поддавшийся слабости и выступившим слезам. — А папа где?

— Да он рядом, — звуки возни насмешили, я был готов и хохотать, и плакать, будто скоро вернусь в знакомую квартиру и обниму обоих родителей, словно все ужасы войны уже позади. — Стесняется, подслушивает из-за угла в прихожей, как обычно.

— Привет, пап.

— Здравствуй, Влад. Как учения, справляешься?

— Само собой. Иначе никак, я ж для этого и пошёл в армию.

— Молодец.

И всё, на этом диалог с отцом закончился, но и его хватило, чтоб понять — дома меня всё ещё ждут как героя. Не могу отринуть мысли, что несколько часов назад я чуть не изнасиловал сослуживицу и стал свидетелем убийства, не сделав ничего, чтоб его предотвратить. Это моя война? Война с людской сущностью, слишком резко вырвавшейся из-под надзора старших.

На фоне Кайрат махнул мне рукой, и я обратился снова к родителям в волнительной спешке.

— Ладно. Мам, Пап? Я потом ещё как-нибудь позвоню, меня зовут. У нас тут бег и стрельба по мишеням. Люблю, до свидания.

— До связи, Владик. Любим, целуем.

Мама отчиталась за обоих, как и было прежде. Я закрыл канал связи с родителями и переключился на общий. Там смешавшиеся в одну кучу голоса остальных звучали как радиопомехи. Я убавил всех Разведчиков сразу, ощутив тупую боль во лбу от громкости.

— Что случилось?

— София поймала сигналы Ингулов.

И тишина, тут же я понял, что речь вряд ли идёт о небольшой группе насекомых. Если бы их было немного, то София непременно уже сообщила бы их число, но девушка лишь тяжело дышала, чуть не всхлипывая. Не зря позвонил родителям, хотя стоило бы попрощаться искренне, более чувственно, но достаточно завуалированно, чтоб они не поняли, что их сын вот-вот погибнет, не получив ни одной медали или хотя бы нашивки за службу.

— Сколько их? — я спросил, внутри осознавая, что не хочу знать ответ.

— Около двух сотен, — у меня онемело лицо, во рту язык тут же прилип к верхнему нёбу. — Но сигнал слабый, разрозненный. Скорее всего, мухи под землёй, но их точно немало. Если Пехота не подоспеет в ближайшие пару часов, то вся туча Ингулов будет лишь нашей проблемой.

— Шлюз сломан, так что не спрячемся. — Вместо одобрения, пусть и слегка неуместного в данной ситуации, Найда как обычно подбросила поводов для беспокойства.

— Что будем делать? — София снова вернулась в своё прежнее состояние, когда была запуганной девочкой с тонко настроенным СМАРТ.

— Попробуем ещё раз связаться с Советом? — Дима словно и не волновался вовсе, сохраняя спокойствие в каждом слове. — Там есть функция отправки сообщения без обязательного ответа?

— Да, должна быть. — Кайрат приблизился к микрофону и что-то настроил на панели управления. Сигнал приёма ослаб, зато пики нашего сообщения выросли до верхушки экранов. — Говорит Кайрат Сычёв с базы «Омбра». Наш отряд до сих пор здесь, и к нашим позициям приближается огромный рой Ингулов в количестве от ста пятидесяти до двухсот мух. Требуем поддержки Пехоты.