Спасения нет

— А что?

— Здесь Джад. Это оно.

— Что?

— То самое, тупица!

Олли, сообразив, о чем речь, помотал головой.

— Шутишь, на фиг?

— Нет. И, Олли, дело срочное.

— Черт! Ладно, выдвигаюсь.

— Десять минут максимум.

— Ясно.

Он закрыл связь.

— Что такое? — спросил Бик.

— Мне надо уходить. Через пятнадцать минут ап–доставка. Посмотри, чтобы бабушка поела, хорошо? Это важно.

— Ясное дело. Пицца?

— Нет, куриные роти.

— Ох, Олли, я их терпеть не могу. Ты что, не мог заказать человеческую пиццу?

— Да? Страшно сожалею, принцесса. Ты вот о чем подумай — когда переедем, сможешь есть что захочется.

Бик склонил голову к плечу, кудри скрутились галактической спиралью.

— Это да.

Олли на ап–борде срезал к Консорт–роуд по самой короткой дороге. У обваливающегося железнодорожного виадука он оказался одновременно с Гаретом, который прибыл на двухместном ап–такси. Олли толкнул ворота, пропустил такси внутрь под задиристыми взглядами собравшихся мальчишек. Еще моложе Бика — подумалось Олли. Эти хоть не виснут на высоченных деревьях.

— Что–то странноватое творится, — сказал Гарет.

— А?

— По Солнету все каналы орут. «Всекомменты» вверх дном.

— А что там?

— Ты что, без доступа?

— Занят был.

— Понятно, — насмешливо усмехнулся Гарет. — Как там Лоло?

— Пошел ты… Что стряслось?

— Двадцать четыре города подключили щиты, — ответил Тай.

Олли задержался у входа в грязный двор, просматривая подброшенные альтэго новостные картинки. Города на дневной стороне: кварталы небоскребов уходят в тень невидимого затмения, небо померкло, сравнялось синевой с горечавкой. А на ночной стороне в небе пропали звезды, городские сети блещут в жуткой пустоте.

— Какого хрена? — Он невольно взглянул вверх. Лазурное небо Лондона уплывало в сумерки. На вид все было нормально.

— Мне откуда знать? — весело отозвался Гарет. — Власти говорят: глобальные учения, нет причин для беспокойства. Так что страшно до усрачки. «Всекомменты» говорят о булыжнике, вроде того, что убил динозавров, мол, подкрался незамеченным.

— Орбиты всех астероидов известны, — устало бросил Олли.

— И что с того? Если он из межзвездного пространства и зашел под прямым углом к эклиптике…

— А что, такое возможно?

— Все возможно. Еще «Всекомменты» орут про вторжение.

— Что–что?

— Вторжение оликсов.

— Фигня.

— Это точно, — рассмеялся Гарет.

— Тут какая–то афера, — решил Олли. — Афера Уолл–стрит. Все эти щиты жрут до хрена энергии. Компании солнечных колодцев могут взвинтить цены. Хозяева и банкиры унесут миллиарды ваттдолларов.

— А что, разумно.

Остальной легион уже ждал в старом металлическом контейнере. Все натужно улыбались, нервы натягивали и подергивали мышцы лица. Общее возбуждение ударило Олли, как волна феромонов, заставив многого ожидать.

— Что тут у нас? — спросил он.

Петр кивнул на Джад Арчолл. Входя, Олли ее не заметил. А сейчас она вдруг затмила всех, властно потребовав внимания.

— Ваша шалость с Клаузеном действительно впечатлила моих друзей, — заговорила она. — Мы бы попросили вас навестить Кройдонскую энергопередаточную и вывести ее из строя. Отрубите всю энергию, оставьте без тока весь район.

— Есть! — прошипел Олли, сжимая загоревшиеся кулаки. Вот оно, большое дело, которым не первый месяц дразнила их Джад. И плата за него начисто погасит его долг. Дом на обрыве показался так близко, что он почувствовал запах морской соли.

— Это надо сделать в течение двух часов.

— Как? — Олли захлопал глазами. — Вы, верно, шутите…

— Мы справимся, — перебил Петр, остановив Олли предостерегающим взглядом. — Но будут дополнительные расходы.

— Петр, — с издевкой протянула Джад, — ты уж не торгуешься ли? Со мной? Ты уверен, что это разумно?

— Но вы сами признайте, все так внезапно. Неожиданно.

— Неожиданно? Так вы не подготовились?

— Еще как подготовились, — выпалил Олли. — Мы всегда готовы!

С тех пор как Джад впервые упомянула передаточную станцию, он изучал планы, занимался своей обычной работой: высчитывал направления атаки, выдавал идеи пачками, одни отбрасывал, другие оттачивал. Таю даже не пришлось подбрасывать ему раскладки — он все помнил.

— Конечно, мы могли бы это сделать, — признал Тронд, — будь у нас все нужное для плана Олли. Но я еще не все распечатал. И взрывчатки нет — запасать ее впрок слишком рискованно.

— Все, чего не хватает, вам доставят, — сказала Джад. — Дайте список.

— Похоже, будто положение у вас отчаянное, — заметил Петр.

— Все дело в сроках, — ответила Джад. — К сожалению, некоторые факторы вступили в действие раньше, чем мы рассчитывали, хотя это дело никогда не привязывалось к определенному моменту. Оттого мы сейчас и ищем способы с ним справиться.

— Какие факторы? — заинтересовался Аднан.

— Кое–кто собирается воспользоваться государственным и коммерческим сервисным хабом на Парли–уэй в Кройдоне, — сказала она. — Все, кроме порталов, в этом хабе запитано с той передаточной. Отключив энергию, мы на время выведем хаб из строя. Товары, которые должны доставить через него сегодня вечером, жизненно необходимы нескольким компаниям. Задержка сделает их уязвимыми перед некоторыми силами на рынке. Большего сказать не могу.

— Не может этого быть, — возразил Гарет. — По Кройдону еще дюжина Г-К хабов, те компании смогут задействовать их.

Джад с хитрой улыбкой пожала плечами.

— Зависит от ценности перевозимого груза и заранее условленных безопасных маршрутов.

— Но…

Петр взмахнул рукой, обрывая спор.

— Это дорого обойдется.

— У нас есть маленький общий фонд, — признала Джад, — но жадничать не советую. Наши отношения не кончаются этой ночью.

— Пятнадцать процентов.

— Четыре.

— Поспорим немножко, чтобы не терять лица, и сойдемся на десяти.

— Девять, — сказала Джад.

— По рукам.

Олли едва удержался, чтобы победным жестом не врезать по воздуху кулаком.

Ваян

Год 54 ПБ (После Биоформирования)

Я наблюдаю.

Я обрабатываю информацию, следовательно, я существую.

У меня нет обозначения. Возможно, я сумею обозначить себя именем, если соответствующие события выведут меня на новый уровень.

Пока я только наблюдатель.

Мой текущий уровень — восьмой.

Активация первых шести уровней облегчила мне межзвездный перелет: ускорение, астрогацию, торможение.

Я прибыл к этой звезде класса G9 1567 (земных) лет назад.

По прибытии я вышел на высокую полярную орбиту над главным газовым гигантом системы.

Я активировал седьмой уровень, рассыпал дождь воспринимающих спор, которые с солнечным ветром двинулись от звезды. Бесконечное множество вездесущих глаз позволило мне наблюдать за пространством далеко за пределами кометного пояса.

Пятьдесят семь лет назад я зафиксировал тормозящий из межзвездного пространства корабль.

Этот корабль не нес на себе разумных живых существ.

Я определил, что корабль этот создан человечеством.

Он нес на себе фоннеймановскую систему, которая, размножаясь по экспоненте, приступила к биоформированию планеты.

Я определил, что человечество создает ловушку с целью заманить в нее оликсов.

Пять лет назад прибыл еще один корабль.

Он назывался «Морган».

На борту имелись люди, бинарные и омни.

Сейчас я фиксирую небольшую массу, тормозящуюся по направлению к биоформированной планете.

Масса имеет изощренную защиту. Я не зафиксировал ее приближения к звездной системе.

Я активирую восьмой уровень.

Выпускаю воспринимающие споры нового типа.

Они тоже миниатюрные: цепочки молекул. Но длиннее прежних.

Соответственно, выше риск их обнаружения.

Я определяю в новом объекте неанский корабль внедрения.