Наследники

— Почему? Службе безопасности это может не понравиться?

— Нет, на этот раз дело не в них и тем более не в вас. Вчера в Райхене произошло громкое убийство — убили влиятельного политика, а… в общем, вам ни к чему вникать во всю эту грязь, но поверьте моему опыту: в ближайшие пару дней в городе могут быть проблемы.

— Хорошо, — кивнула Тэис.

Когда Тэис вышла на крыльцо, как раз начался дождь. Но девушку это не расстроило, а наоборот. Тэис была родом с северной части Кунакской республики, жила почти на границе с пустыней, поэтому с детства любила такую погоду. Так что вместо того, чтобы вернуться в пансион, Тэис раскрыла зонт и пошла гулять по территории университета, разглядывая здания, который раньше она выдела только на фотографиях.

Магия. Сила, способная изменять всё вокруг и вмешиваться в замысел Божий. Разве можно было терпеть подобное богохульство? Нет. И поэтому против магов началась война: за кланами охотились — их истребляли. В борьбе родился и закалился корпус кунакской инквизиции — сильнейших бойцов, крепких телом и духом, развивших в себе дар антимагии. Они не знали жалости, не ведали пощады. Все носители опасного дара должны были быть уничтожены, ибо магии не место в мире.

Но, когда победа была близка, маги побежали. Небольшое воинственное княжество на западе континента неожиданно приняло их. Это несильно смутило Кунакский патриархат. Была собрана армия, отступникам объявили войну, и войско выступило в поход. Никто не решался встать на пути священных воинов, поклявшихся не возвращаться домой, пока последний оплот магов не будет разрушен и очищен огнём. Но среди зелёных холмов Райхенского княжество их всех ждала лишь смерть. Дикие кличи варваров, тучи стрел, огонь с неба, каменные колья снизу, вода, ставшая кислотой, — вот о чём рассказали немногие выжившие.

До этого война между магами и инквизиторами шла не числом, а умением. В редком бою участвовало больше двух-трёх десятков бойцов. А тут проклятые маги решили устроить настоящую войну и использовали массовые заклинания, уничтожающие за раз сотни воинов. Но хуже всех повели себя райхенцы: вместо того, чтобы ужаснуться силе магов и навсегда изгнать их из своей страны, они восхитились ими. И неизвестно, чем думал князь, осмелившийся оставить у себя магов, ведь любому здравомыслящему человеку было понятно, что они рано или поздно свергнут династию, чтобы самим захватить власть.

Райхенское княжество развязало войну. Полки уходили всё дальше и дальше. Страны покорялись одна за другой. Понимая, чем это грозит, Кунакский патриархат начал новую войну, на этот раз не столько против магов, сколько против Райхенского княжества, и… потерпел поражение.

И всего через сто лет после приёма первых кланов магов и семей волшебников недалеко от Академгородка в чистом поле был основан город Райхен, столица Райхенской империи. Империи магов и волшебников. И лишь одно так и осталось загадкой — почему маги продолжали верно служить правящей династии и ни разу не попытались свергнуть её?

Прошли годы. Кунакский патриархат рухнул из-за революции. Целые регионы отвернулись от него, и лишь недавно Кунакской республике удалось вернуть часть потерянных областей. Изменилась и Райхенская империя, пережившая и гражданскую войну, и свою революцию, в итоге так же став республикой и потеряв часть национальных окраин. Хотя определение «республика» было не совсем подходящим, ведь император никуда не делся — сохранил свой титул и даже некоторые обязанности, пусть и чисто формальные. И называя свою страну республикой, райхенцы скорее имели в виду перемены во внешней политике, а именно отказ от имперских амбиций.

Стало иным и отношение к магии.

Тэис, остановившись на дорожке, вытянула руку, подставив её под тёплый дождь. Небольшое усилие — и капли воды начали слипаться друг с другом, пока не собрались в небольшой идеально ровный шарик.

— Круто!

Вздрогнув от неожиданности, Тэис потеряла концентрацию, и шарик распался.

— Извини, я не хотела тебя напугать!

Из-под дерева вышла светловолосая Хельга, как и вчера в джинсах и джинсовой куртке, уже успевшей намокнуть.

— А у меня с водой вообще ничего не получается.

— Добрый день, — улыбнувшись, сказала Тэис.

— Ага, привет. Как устроилась? Ты квартиру снимаешь или в общаге решила потусоваться?

— Нормально. Я заселилась в Женский академический пансион.

— В монастырь?! — Хельга сдержалась, но у неё на лице было написано всё, что она об этом думает.

— Ага. Раэл тоже вчера удивился.

— Да любой бы удивился. На хрен оно тебе вообще надо? За такие деньги ты могла себе студию снять и жить отдельно, а не как в казарме, с комендантским часом и отбоем по расписанию.

— Захотелось, — ответила Тэис. — Там красиво, тихо и спокойно. И словно в прошлое попала — такая обстановка красивая, классическая. Сразу себя дворянкой начинаешь чувствовать.

— Глупости! — фыркнула Хельга. — Нет, дело, конечно, твоё, но на хрен эта история нужна?

— Да и учиться проще будет.

— На фиг эту учёбу, — поморщилась Хельга. — Один хрен — фигня всё это. Если родился без дара, то больше чем на фокусы рассчитывать не стоит.

— А зачем ты тогда поступала? — осторожно спросила Тэис.

— Да чтобы предки не ворчали. Я диплом получу и сразу гвоздями его на самое видное место прибью. Требовали от меня престижный вуз закончить — вот оно. Какие вопросы?

Тэис дипломатично промолчала. Но, вообще, в словах Хельги был смысл. Отношение к магии изменилось: теперь любой желающий мог попытаться развить в себе дар. В теории. На деле же, было больше шансов стать миллиардером, родившись в семье, живущей на пособия.

— Раэл сказал, что ты с севера? — полюбопытствовала Тэис.

— Ага, оттуда.

Разговаривая, девушки пошли по дорожке к выходу с территории университета. Тэис предложила Хельге встать под зонтик, но та отказалась.

— Фигня, дождь тёплый. После вчерашней жары даже приятно.

— Я всегда хотела побывать где-нибудь на севере.

— А на что там смотреть? — хмыкнула Хельга. — Зимой холодно и всё белое, летом жарища и комары насмерть загрызают.

— Я слышала, что у вас леса красивые.

— Ага, красивые, пока волки жопу не откусят.

— Серьёзно?

— Конечно. До пяти нападений со смертельным исходом за год! — ответила Хельга. — И это тех, кого находят. И всё равно полно придурков, которые сходят с туристических троп и прутся куда-то в чащу. И выковыривай потом их кости из волчьего и медвежьего говна.

Покосившись на Тэис, Хельга добавила:

— Да ты не обращай внимания на моё нытье. Если подружимся, на зимних каникулах могу пригласить к нам.

— Хорошо.

— Девушки, подождите.

— Не знакомимся! — через плечо бросила Хельга.

— Подождите! Проверка документов!

Двое патрульных в тёмно-синей форме Службы безопасности Академгородка подошли и представились. Тэис сразу полезла в сумочку, а вот Хельга устроила скандал:

— Чего? Какая ещё проверка документов? Совсем делать нечего?

— Девушка, не ругайтесь, покажите ваши документы, и мы пойдём.

Тэис протянула свою карточку. Патрульный просканировал её, но возвращать не стал.

— Гражданка Кунакской республики, значит. И что вы забыли в Академгородке, заблудились? — Его ухмылка не сулила ничего хорошего.

— Слышь, служивый! Тебе чё, погоны жмут?!

Тэис опешила, патрульный невольно отступил на шаг.

— Девушка…

— Я тебе сейчас покажу девушку, охреневший ты приятель!

Ничуть не смущаясь настороженных взглядов, Хельга вырвала из руки патрульного пластиковую карточку и вернула её Тэис.

— Девушка, успокойтесь…

— Я тебя сейчас сама успокою!

Неизвестно, чем бы закончилось дело, но тут подъехала ещё одна машина патрульных, и из неё вышел старший офицер СБА, насилу утихомиривший Хельгу.

— Держи, — Хельга всунула чуть ли не в лицо офицеру свои документы.