Страница 11 из 16
Глава IV
Следующие восемьдесят семь дней мы исследовали порталы по чётко выстроенной Энгельсом системе. Вот только выяснилась одна неприятная вещь. Ну, как для профессора, она была очень приятной. А вот для бедняги Хрума чуть не оказалась фатальной.
Мы старались проходить несколько порталов за день, просто идя из комнаты в комнату по порядку. Учитывая, что примерно тридцать процентов порталов не функционировало, то общее количество рабочих порталов с четырнадцати тысяч снижалось примерно до десяти. В большинстве своём это были глухие пещеры, такие же, как и в нашей реальности.
В какой-то момент стало достаточно нудно, и я решил отправить Хрума и Райли на разведку в наши джунгли и степи миры. В то время как я продолжал бы исследовать, согласно графику. Возможно, это сэкономило бы время.
Мы договорились на открытие и закрытие портала через две недели. Но, хорошо тут вмешался Энгельс, который кое-что решил проверить. Поэтому, когда Хрум зашёл на планету джунглей, мы договорились, что будет проверочный его заход, и чтобы он далеко никуда не уходил от портала.
Как только орк зашёл внутрь, я вытащил меч. Портал замигал и выключился. Я тут же его сунул обратно. Портал снова зажегся, я зашёл внутрь. Хрума не было.
Вернувшись обратно, я потянулся к ручке меча, чтобы вытянуть его, зайти внутрь и поискать Хрума с оружием. Но Энгельс буквально дал мне по руке.
— Не трогай! — сказал он.
— О чём вы, проф?
— Сначала найди орка!
Что ж, меч остался торчать в портале. Я же взял Тадаси и Райли, и мы зашли внутрь. Долго искать не пришлось. Около входа стоял шалаш с кострищем, а между деревьев были развешаны тушки готовых животных. А судя по костям, лежащих аккуратно в сторонке, здесь прошло явно больше пяти минут. Пришлось покричать, подождать. Примерно через два часа орк вернулся с очередной добычей, невозмутимый и спокойный, как всегда.
Оказалось, что за те несколько секунд, что я переключал портал, здесь прошло пятьдесят лун. То есть орк за эти доли секунды прожил здесь больше полутора месяца. Собрав всю еду, мы зашли обратно и рассказали всё Энгельсу. Тот особо не удивился, но очень возбудился.
— Я так и думал, — сказал он мне. — Нет единого течения времени в разных мирах. Поэтому портал держит одно и то же время до тех пор, пока он открыт. Когда он закрывается, время снова синхронизироваться.
— Ни хрена ни хорошая новость, — сказал я.
— Я тебе скажу более того, — не останавливался профессор. — Похоже, что с помощью этого пульта можно выбирать течение времени. Но это настолько незнакомо нашей науке, что я даже близко не понимаю, как к этому подступиться.
— Так, проф, давайте пока не будем экспериментировать, — резонно сказал я. — Однако отсюда получается грустный вывод, что либо меч должен торчать до последнего, либо если он будет вытаскиваться, то мы должны всей группой, чтобы не дай бог после возвращения мы не застали тут ваши кости по прошествии пары веков.
— Получается, так, — сказал Энгельс.
— Как вы вообще до этого додумались? — с восхищением спросил я.
— У меня были предположения после того, как мы в первый раз сходили в джунгли. Ведь когда ты вытащил меч, чтобы открыть внешние ворота и после того, как мы вернулись обратно, пульт погас, и тебе его нужно было запускать заново, помнишь?
— Помню, — кивнул я. Я действительно понял, но не придал этому значения.
— Ну вот. А на моей памяти, мы тут неделями. А пульт даже не думает выключаться. Так что мне показалось, что здесь прошло достаточно много времени, чтобы он ушёл снова в режим энергосбережения.
— Хорошо, что вы с нами, Альберт, — искренне сказал я.
К сожалению, моя идея распылить силы полностью провалилась. Пока у нас был один меч, и один я в качестве оператора, нам приходилось действовать вместе, ни в коем случае не прерывая портальный канал.
За эти девяносто дней мы насмотрелись многого. Самое интересное было то, что в зависимости от расположения к выходной точке по отношению к слоям Подпространства, вокруг были практически материальные сущности. В одном из измерений они были полностью материальны, решив вступить с нами в схватку.
Хорошо, что Пузырь мой действовал здесь. Только действовал он как ошеломление. Убивать сущность он не мог, так как фактически она находилась у себя дома, но дезориентировал. И да, похоже, сущности погибали здесь окончательно, почти как живые люди. Они и выглядели живыми и материальными, напоминая силуэты, что могут перетекать из формы в форму, отращивая в качестве щупалец то оружие, то защиту. Неприятные противники.
У Энгельса накапливалась информация, которую он заносил себе в планшет. А на карте порталов появлялись новые отметки, показывающие, куда ведёт тот или иной конкретный портал, в каком состоянии там находятся сущности, а также уровень угрозы.
Пару раз мы наткнулись на демонов, что охраняли проход. Причём было это в разных измерениях. Похоже, нам просто не повезло. Ну, точнее мы-то отбились, а не повезло тем демонам, что охраняли входы.
Были и с виду обычные миры, даже заселённые кем-то или чем-то разумным, или полуразумным. Один раз нам встретились гоблины странного розового цвета, которые разъезжали на какой-то допотопной технике, а сверху развевался красный стяг с серпом и молотом.
Ещё одна планета была покрыта полуживой и очень вонючей протоплазмой, которая пузырилась и пыталась пожрать нас, как только мы ступили из портала в эту вязкую сущность.
Разные существа, разные твари. Но ничего похожего на людей мы не встретили. Хотя один... гхм... очень странный момент всё-таки был.
В одной из реальностей мы снова наткнулись на Механоидов. Эти железные твари, походу, так же могли путешествовать между разными реальностями. А вот проблема была в том, что наткнулись мы на них, когда отошли от пирамиды достаточно далеко. Глупый поступок? Возможно. Но первым глупым поступком было то, что мы вообще пошли в этот портал. Он у нас не был ни в планах, ни по очереди. Просто в какой-то момент меня как будто потянула меня какая-то странная сила, завязанная на интуицию. Я слышал голос или зов. Каюсь, я промолчал об этом, просто объявив нашу новую цель.
Когда сверху посыпались, как снег на голову, Механоиды, из возникших быстро кораблей, нам пришлось туго. А учитывая, что я путешествовал без своего меча, одолжив у Райли один короткий из её парников, то дело было совсем не очень. Я думаю, что в конце концов бы мы отбились, вот только заняло бы это много времени и вытащило бы из нас много энергии, а возможно даже крови. А, может и погибли бы здесь окончательно.