Похищение на рождество

Оливия не понимала, почему лицо девушки кажется ей таким знакомым.

- В горах около Моунтинскай были созданы шахты, - продолжил рассказывать Энди. – там добывали различные ценные ископаемые, даже золото. Собственно, поэтому сюда и были направлены люди сразу после первых переселенцев. Сами понимаете, когда стало очевидно, что в местных горах так много ценных ископаемых, поток желающих заработать резко увеличился. Тогда поселение расширилось, были построены первые большие дома, которые через некоторое время заняли семьи обеспеченных людей, скрывающиеся в горах от ужасов войны.

- Почему шахты сейчас не используются? – вопросила Саманта.

- Во время войны велась усиленная работа, - пожал плечами Энди. – были выкопаны почти все запасы угля и даже золота. Долгое время после войны шахтеры ничего не находили, и правительство пришло к выводу, что не рационально тратить ресурсы на опустевшее месторождение. Многие шахтеры просто уехали в другие места, а те, кто остались, не пожелали продолжать работу. Условия тяжелые, работа сложная, а прибыли никакой. Вот и было решено организовать здесь курорт.

- То есть, завод, который здесь строят, не сможет поживиться за счет шахт? – вопросил Алек.

- Уверяю вас, - хмыкнул Энди. – нет. Я искренне недоумеваю, почему покупатель вообще позарился на эти места. Производство находится очень далеко, все поставки будут осуществляться затратно, через аэроперевозки, да еще и проблемы с местным населением, не желающим допускать здесь строительство. Определенно, строить здесь завод не прибыльно.

- А кто вообще этот загадочный покупатель? – вопросила Оливия. – Я слышала, что он анонимный, но, возможно, у вас есть версии?

- Вероятнее всего, какой-то мечтатель и идеалист. – вздохнул Энди. – Любой другой человек принял бы во внимание все то, что я перечислил, и отменил бы сделку. Но да ладно, вернемся к выставке. Здесь вы можете видеть минералы, которые…

***

Вечером того же дня друзья сидели в кафе на углу улицы, откуда открывался захватывающий дух вид на отвесную гору Рейджерс, где в низине, если хорошенько приглядеться, можно было увидеть огни Моунтинскай. Оливия, откинувшись на руку Чеда, расположившуюся на спинке ее стула, лениво тянула какао, не сводя глаз с высоких, темных, массивных гор, выглядящих в сумерках гигантами.

- Этот парень, - поигрывая трубочкой в молочном коктейле, неожиданно произнесла Саманта словно ни к кому не обращаясь, хитро взглянув в сторону Оливии. – довольно милый, да? Он так в тебя вцепился, буквально ни на шаг не отходил.

- Да-а, так рвался…кхм… показать тебе экспонаты. - подхватил Алек, на секунду даже оторвавшись от пиццы. – Сразу разглядел в тебе ценителя культуры.

Сэм и Алек переглянулись и, не сдерживаясь, засмеялись в голос, довольны собственным остроумием. На их лицах застыл такой восторг от своей шутки, что Чед всерьез начал беспокоиться за их чувство юмора. Концепция «сам пошутил – сам посмеялся» была ему далека.

- Думаю, к нему и правда нечасто заходят. – отозвалась Оливия, укоризненно взглянув на друзей. Ее рука потянулась к чипсам лежавшим на столе с явным намерением кинуть их в кого-то. – Должно быть, люди не любят слушать о первых поселенцах.

- Зато ты была в восторге, да? – хмыкнула Сэм, широко улыбнувшись. – Так внимательно смотрела на фотографии.

- Лицо одной девушки на них показалось мне очень знакомым, - пожала плечами блондинка, нахмурив брови. – только не могу вспомнить, где ее видела.

- Может быть, она призрак? – предположил Алек, не скрывая сарказма в своем голосе. В свое время он часто издевался над Оливией за ее увлечение криптозоологией и другими лженауками, которые он, в силу своего характера и некоторого снобизма, считал такой же чушью, как и веганские сосиски.

- Очень смешно, - наклонив голову к плечу, ехидно отозвалась Оливия. – но правда ведь. Она выглядела так знакомо.

- Может быть, эти фотографии использовали для одной из тех брошюр, которые ты читала стопками? – произнес Чед, - Или в рекламном ролике.

- Возможно. - пожала плечами Оливия, отмахнувшись от мыслей по этому поводу. – Кстати, я вчера изучила подноготную Анны, если вам все еще кажется это интереснее, чем обсуждать Энди.

- Очень интересно. – саркастично кивнул Чед, стерев с лица улыбку и убрав руку со спинки стула Оливии. – Я надеялся,  что вы бросите эту идею.

- Да ладно тебе, это просто для общего развития. – махнула рукой Сэм, подавшись вперед. – Так что ты нашла?

- Почти ничего, - отозвалась Оливия, разведя руками. – Анна абсолютно чиста, о ней нет почти никакой информации. По большей части все, что я нашла – касается ее семьи:  деда, погибших в авиакатастрофе родителей, даже предков, живущих сто лет назад.

- А что известно конкретно о ней? – вскинул брови Алек.

- Она самый обычный человек, - отозвалась Оливия. – если не считать огромного счета в банке, оригинальных картин известных художников, принадлежащих когда-то ее отцу, и недвижимости в центрах столиц. Анна окончила университет около пяти лет назад по направлению свободных искусств, недавно начала заниматься культурными очерками, которые время от времени издают в крупных газетах или известных журналах. Правда, нигде еще нет ее колонки, поэтому основная часть публикуется в ее блоге. Не очень популярном. Она жертвует деньги на благотворительность, дружит со многим успешными людьми, поэтому частый гость на крупных вечеринках или вечерах, где собирают деньги для фондов или проектах. Никогда не была замечена в сомнительных делишках или компаниях.

- И что, совершенно ничего, что объясняло бы ее похищение? – недоуменно вопросила Саманта.

- Вообще ничего, - покачала головой Оливия. – она даже в СМИ попадает всегда в хороших компаниях и в благопристойных местах, а это, должна вам сказать, очень непросто. Нужно уметь всегда держать лицо и выглядеть даже не на все сто, а на тысячу.

- О чем я и говорил, - произнес Чед, довольно улыбнувшись.

- А что насчет Кикки? – проигнорировав друга, вопросил Алек и, увидев устремленные на него взгляды, пожал плечами. – А что? Вы сами сказали, что они ругались в вечер после похищения Анны. Вам самим не кажется это странным?

- Думаешь, Кикки причастна к похищению? – кинув взгляд на Саманту, вопросила Оливия. – Она в два раза ниже Анны и в два раза меньше, думаю, Кикки чисто физически не смогла бы донести ее до той расщелины в метель.

- У нее могли быть сообщники, - пожал плечами Алек. – ее муж, Брайан, например. Он кажется спортивным, думаю, ему бы не составило труда вырубить и похитить Анну.

- Я так не думаю, - покачал головой Чед. – Брайан кажется классным парнем. Он добрый, отзывчивый, – иначе с чего бы ему помогать искать Анну? – и со своей женой он обращается не так, как делал бы это маньяк-похититель.

- По статистике, многие серийные убийцы имели семьи и детей, которые не подозревали о криминальном опыте своего мужа и отца. – отозвался Алек. – А ты его защищаешь, потому что он предложил тебе стажировку.

- Да, - кивнул Чед. – я восторге от этой возможности, так что для нас всех же будет лучше, если мы все дружно сойдемся во мнении, что Брайан – классный.

- Эй, ну все. – ворвалась в спор Оливия, положив руку поверх ладони Чеда в попытке успокоить подступающий спор. – Я проверю Кикки, а еще поищу что-нибудь на Брайана. – Чед собирался что-то возмущенно произнести, но Оливия перебила его, добавив: - Только для того, чтобы доказать их невиновность. Хорошо?

Стоило Чеду кивнуть, как дверь кафе распахнулась, и в помещение вместе с ветром и снегом попал Максвелл, который стряхнул снежинки с темных волос. Мужчина, стоящий за стойкой, приветливо ему помахал и широко улыбнулся, однако помощник шерифа, выглядящий необычно хмурым и уставшим, лишь кивнул в ответ.

Он, словно на рефлексах, прошел за столик друзей и, дождавшись пока Чед и Оливия подвинуться, рухнул к ним на скамейку.

- У тебя все хорошо? – незамедлительно поинтересовалась Оливия, обеспокоенно взглянув на Максвелла. – Выглядишь таким несчастным. Что-то с Анной?