Страница 30 из 122
И поняла, что не вспомню. Нужна помощь др-р-руга, чтоб его кошки покусали!
Повернулась к полянке… и с неудовольствием лицезрела командную работу. Стоя спина к спине, влюблённая парочка, в кольце стихийного огня драконессы, планомерно уничтожала моих бабочек фаерболами.
— Ну вот и где женская солидарность? — тяжело вздохнув, с обидой произнесла я и отозвала стихии.
На мгновение они шлейфом проявились вокруг меня и исчезли.
Метаморф прищурился. И явно повнимательнее вгляделся в мою ауру.
Я же поманила сообщников к себе.
Но стоило им подойти и увидеть пленника, как они разом побледнели и упали на колени, лепеча извинения, признаваясь во всех грехах — то есть в запретных чувствах — и называя шпиона Высочеством. А после приказали мне его отпустить! Приказали! Мне!
Я ещё раз взглянула на пленника.
— Вы уверены? На Шэйтара Хаартгарда этот… индивид похож весьма отдалённо. Только чертами лица немного… — тут у меня в голове щёлкнуло и я вспомнила генеалогическое древо королевской династии Фэйтгарда. Король Элсенн. Королева Элена. Старший не наследный принц Шэйтар. Наследная принцесса Шарлин… и младший принц! — А, так это лорд Шехай Фэйтгард! Прошу прощения, Ваше Высочество, — глубоко поклонилась ухмыляющемуся принцу я и принялась распутывать свои чары. — Не признала, понимаете ли, без венца! Да ещё и полупрозрачным. На фоне кустов. Не ждали Вас здесь, если честно. Всё-таки где королевский дворец метаморфов, а где — замшелая Академия стихий!
Шехай Фэйтгард расхохотался и, самостоятельно скинув оставшуюся пару плетений, поднялся с земли.
Отряхнув одежду и размяв плечи, уже без улыбки холодно приказал сладкой парочке подняться с колен.
Потом, жестом показав мне подвинуться, встал перед Юнсиэлем… и дал ему кулаком в скулу!
Блондин упал и удивлённо захлопал глазами.
Шэрима, охнув, кинулась к нему, но была остановлена властным «Не смей!», которое метаморф практически прошипел сквозь зубы.
Драконесса замерла на месте. Сжала кулаки и, опустив взгляд, закусила нижнюю губу.
— Поднимайся, — вновь приказал Фэйтгард.
Младший Лоутс, потирая скулу и сверкая злым взглядом, встал.
— Заслужил. Ты ещё и не такое зас-с-служил, эльф. Сам же знаешь, что эта, — кивок на леди Феррен, — обещана моему брату. Более того, отбор — лишь формальность. Дань традициям.
Парочка вздрогнула и переглянулась. С каким-то безграничным отчаянием и нежностью.
Метаморф — как и я, прекрасно заметивший эти взгляды — широко ухмыльнулся.
— Тебе невероятно повезло, что у меня с Шэром старые счёты, и я не побегу ему докладывать о вашей… интрижке. Но на твоём месте, я бы выкинул из головы все романтические бредни в сторону моей будущей невестки. А Вы, леди Шэрима Феррен, либо закончите эти запретные отношения раз и навсегда, либо имейте храбрость и поговорите со своим женихом об отмене договорённости. Думаю, Шэр поймёт. Вряд ли ему нужна супруга, всё время думающая о другом мужчине.
Ого! Не ожидала такого от Высочества!
— В любом случае, у Вас есть две недели до начала организованного матушкой балагана. И я бы посоветовал разрешить все недопонимания до этого момента. Потому как, если вы не забыли, согласно нашим традициям, на всех участниц отбора придворными архимагами будет поставлена магическая помолвочная печать. И снять её сможет только братец. А ему наверняка потребуются аргументы для расторжения предбрачных уз. Так что лучше проясните всё заранее. А то вдруг Шэр проникнется к Вам симпатией. Хотя я сомневаюсь, что этот сухарь, вообще, способен на чувства, — скривил рожицу младший принц.
Драконесса испугано охнула. Юн заскрежетал зубами.
Я же удивлённо посмотрела на парочку и у меня невольно вырвалось:
— Вы что, правда, не знали про печать?
Удостоилась двух недовольных, подозрительных взглядов.
— Я же спрашивала вас в самом начале: в курсе ли вы, как проводится отбор! Вы дружно покивали. И я не стала больше возвращаться к этой теме, — пожав плечами, высказалась в свою защиту. — Или вы, действительно, думали, что я просто так, от нечего делать, копалась во всех правовых вопросах, связанных с магическими помолвками, и разбирала с вами все прецеденты их расторжения с дословными формулировками?
Влюблённые покраснели и отвели глаза.
У-у-у! Слов нет!
— О-о-о, как всё запущенно! — насмешливо фыркнул Фэйтгард и обратился к Ри: — В общем, как я понимаю, уже можно звать тебя невесткой? Или сестричкой, м-м-м?.. Сестричка Шэри и братец Шэр! Шэрима и Шэйтар! Как звучит-то! Сразу понятно, что мама и тётя Нэль начали готовиться к вашему браку ещё до твоего рождения. И крайне серьёзно подошли к этому вопросу.
Ри всхлипнула и отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.
Юнсиэль не выдержал и кинулся утешать любимую, бросив на метаморфа испепеляющий взгляд.
Совсем страх потерял? Придурок ушастый!
— А я что? — с усмешкой поднял руки вверх в защитном жесте Высочество. — Просто констатировал факт. И вообще, как-то несерьёзно вы относитесь к отбору. К древнему магическому ритуалу, на секундочку! Только прекрасная таинственная леди Эль выглядит заинтересованной в вашем плане, — подмигнул мне он. — Вы же оба слишком невнимательны для заговорщиков. Я прибыл сюда восемь дней назад. Сначала просто приглядывался к тебе, невестка, оценивая перспективы дальнейшей совместной жизни. А потом обнаружил, что ты по вечерам куда-то сбегаешь, очень подозрительно оглядываясь и магией стирая собственные следы. Заинтригованный, пошёл за тобой. И вот уже три дня наблюдаю за интереснейшими дебатами. Мне, кстати, очень понравилось предложение со слабительными травками в чае братца для кулинарного испытания. Но, боюсь, Шэр не оценит. Он предпочитает кофе.
Ри покраснела от стыда.
Это ж было её предложение!
— Эх, тяжело с вами! — закатив глаза, возмутился принц. — Вот о чём вы сейчас подумали, а? Какие выводы сделали? Только честно!
— Что это низкий поступок, недостойный леди, — покаянно протараторила Шэрима.
— Не то, — скривился метаморф.
— За отравление члена королевской семьи Фэйтгарда наказанием является смертная казнь, — процитировал из учебника по законодательству Юнсиэль.
— Не, ну это понятно, — скорчил скучающую рожицу Высочество. — Но я сейчас не об этом.
— Подмешивать всякую гадость нужно в кофе? — пожала плечами я.
Собеседник просиял.
— Леди Эль, Вы — единственная, с кем здесь можно плодотворно сотрудничать, — отвесил поклон широко улыбающийся мужчина и, поймав мою руку, запечатлел на тыльной стороне ладони поцелуй.
Ри и Юн уставились на нас во все глаза.
Я же уловила главную мысль.
— А Вы хотите с нами сотрудничать, Ваше Высочество? — мило улыбнулась в ответ.
— Мечтаю, — с придыханием протянул этот… принц.
А на его щеках появились очаровательные ямочки.
Эх! Хорош, зараза!
— Мечтать не вредно, Ваше Высочество, — хмыкнула я, отбирая у метаморфа свою руку. — Но сотрудничать с Вами мы будем только под клятвой о неразглашении.
— Обоюдной. И с поправкой о разрешении выдать информацию, если будет угроза жизни и здоровью любого из присутствующих, — тут же перешёл на деловой тон Фэйтгард.
— Согласна, — ответила я и произнесла магический обет.
Мужчина повторил слово в слово.
Мы повернулись к ошарашенной влюблённой парочке.
— Ваша очередь, — заметила я.
Первым отмер Юнсиэль.
— Эль, ты понимаешь, что это плохая идея — посвящать брата Хаартгарда в наш план? — тихим голосом прошипел он.
— Юн, а ты понимаешь, что лорд Фэйтгард и так уже в курсе, и ничто не мешает ему прямо сейчас пойти и выложить весь наш план не только брату, но и всей своей семье? И историю вашей с Ри любви в придачу!
Нет, ну как можно быть таким… недалёким? Всё-таки любовь делает слепцами и глупцами не только людей!
Мда, в этом деле без здравомыслящего союзника не обойтись.
Выругавшись на древнеэльфийском, Лоутс произнёс обет.