Страница 102 из 122
А потом мы пошли любоваться современным искусством. Как я и подозревала, Хаартгард в нём разбирается весьма относительно. Как в принципе и я.
В общем, нас несколько раз чуть не выгнали с различных выставок. Зато мы отлично посмеялись, померились воображением и актёрским мастерством.
Дальше по программе шёл верёвочный городок в зоне «Джунглей». Было довольно интересно лазать по нему без использования магии. Впечатление немного испортил Хаартгард, который вызвался идти позади меня, чтобы страховать. Угу, похотливое чудовище! Где только не побывали его руки! Только не там, где надо! Начнём с того, что мне, вообще, страховка не требовалась. Но разве же Шэра это остановило? Нет конечно! Гр-р-р! Ещё и зажимал всё время по углам.
Да уж, некоторым проще дать, чем объяснить, почему нельзя. Благо, выданные нам при входе в город-аттракцион сильнейшие блокираторы, что меня, что Темнейшество особо не стесняли в использовании магии. Так что кое-кто до самого возвращения во дворец ходил довольный, не сдерживая противную сияющую улыбочку.
И даже не сильно расстроился, когда на арене амфитеатра в «Лесу драконов» проиграл мне в шуточных дебатах о пользе и вреде второй пары ушей.
Дальше были аттракционы. Покрутило, поболтало и повращало нас там знатно! Так что я покричала от восторга и посмеялась от души.
Шэйтар же решил поучаствовать в поединках и помериться силой, явно вознамерившись завалить меня игрушками. Даже вспоминать смешно, как он на раз уделывал всех, желающих сразиться с ним врукопашную, с использованием различного оружия, с магией и без… А как хозяева этих аттракционов слёзно умоляли Хаартгарда, а потом, смекнув, и меня, поискать ещё какое-нибудь развлечение… Даже оплату отказывались принимать, чтобы не дать Шэру ещё раз «испытать удачу»!
Пополнив свою ранее не существовавшую коллекцию трофейных подарков от возлюбленных гигантскими и миниатюрными плюшевыми котиками, зайками, рыбками, птичками, драконами, змеями, пауками и прочими пушистиками, а также куклами всех мастей и самыми разными сладостями, увела своего добытчика в «эльфийский» ресторан на воде — праздновать безоговорочную победу и насыщаться перед ночным шоу в «Море сбывшихся желаний».
Еда оказалась весьма неплохой. И, отужинав, мы пошли любоваться «морем» и представлением.
В темноте орнамент чаши таинственно мерцал, а золочёная субстанция искрилась и принимала различные формы. Могла превратиться в поле, поросшее высокой травой, в бушующие волны, а могла и в изящную фигуру танцующей эльфийки, в сражающихся драконов.
Ровно в полночь над нами вспыхнула дюжина ярчайших золотых шаров-фейерверков. А потом каждый из них стал медленно осыпаться звёздами в каменную чашу.
Многочисленные гости Сада падающих звёзд — кто закрыв глаза, кто сложив ладошки перед собой — принялись загадывать желания.
Я же стояла в кольце рук любимого, прижималась к нему и надеялась, что наша любовь будет длиться вечно.
Потому что такого мужчину невозможно не любить.
***
POV герцога Шэйтара Хаартгарда.
— Доброе утро, дорогой начальник, — услышал я пугающе-ласковое приветствие на два голоса, как только переместился тьмой в свой кабинет в министерстве.
В дверях радостно скалится Морт. У Далии целая куча папок…
Понятно, значит, день будет долгим и изнурительным. Последствия двух полностью освобождённых от работы выходных не заставили себя ждать.
— И вам доброго утра, — кивнул подчинённым.
Забрал из рук Дал документы и, сев за стол, принялся бегло просматривать, слушая список запланированных дел на сегодня.
Стоило помощнице завершить речь, как вмешался Вайлет:
— И всё это придётся отложить, так как у нас очередной труп похищенной высокородной девицы. Обнаружили ритуалом буквально десять минут назад. Я попросил экспертов оцепить место преступления и пока больше ничего не предпринимать, — наконец озвучил цель визита некромант и протянул листок с адресом и координатами для портала.
— С этого и надо было начинать, Морт, — смерив блондинистую язву нехорошим взглядом, тяжело вздохнул и, попросив Далию внести соответствующие изменения в график встреч, переместил нас с заместителем тьмой.
Сегодняшнее место преступления ничем не отличалось от предыдущих. Ритуальный зал вскрытого столичного особняка, хозяева которого на несколько дней отлучились из Ринграда. Подчинённый чужой воле зачарованный алтарь рода. В ритуальном круге истощения — тело юной леди-огневички с выгоревшим маг-ядром и следом от смертельного ножевого ранения на груди. Рядом пустой круг поглощения. Призыв души ничего не дал. Память о последних двух днях жизни девушки оказалась стёрта полностью.
Так и не обнаружив не единой новой зацепки, покинули место преступления.
Раздавленные горем родители после дачи показаний попытались выместить на нас с Мортом своё негодование… Пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не попрекнуть их отсутствием интереса к жизни собственной дочери. Ведь обратись они сразу после пропажи Мирабель — стражи отыскали бы девушку ритуалом родной крови, и она практически со стопроцентной вероятностью была бы жива и не успела лишиться дара.
Однако убитая была всё-таки уже совершеннолетней, пусть и совсем ещё юной. Так что родители не несут ответственности за случившееся. Мало ли чем могла заниматься их взрослая дочь? Может, личную жизнь налаживала…
Но они вряд ли когда-нибудь до конца избавятся от чувства вины и смогут простить себя.
Вновь оказавшись с Вайлетом в своём кабинете, попросил Далию приобщить к делу о похищенных аристократках новые документы и затем принести мне.
Сам же сел за стол и занялся изучением отчётов.
— Я так понимаю, Шэр, на обед ты не собираешься, — внезапно произнёс заместитель.
— Думал, что ты уже ушёл, — заметил я и, поставив подпись и маг-печать, взялся за следующий отчёт.
— Вообще-то я хотел пообедать вместе с тобой и заодно обсудить дело о похищениях, — сказал Морт.
— Прости, но я занят. Да и обсуждать нечего. Трое или четверо довольно сообразительных одарённых, обладающих специфическими артефактами, по одному и тому же — продуманному до мелочей — плану похищают юных леди, и на алтаре чужого слабенького рода ритуалом перекачивают весь резерв жертв себе, после чего убивают девушек строго определённым образом, чтобы перекинуть весь откат за совершённое магическое действие — ну, и убийство — на владельцев дома, — озвучил факты я. — Юных высокородных огневичек выбирают потому, что они — в силу своего происхождения и стихии — более наивны и склонны к импульсивным поступкам. Их легче заманить в ловушку. Да и резерв у них обычно больше. Что же касается расы девушек… Во-первых, в Фэйтгарде метаморфов преобладающее большинство. А во-вторых, из-за способности изменять собственное тело, ауру и суть, наша магическая сила при передаче не вызовет отторжения у представителя любой другой расы.
Заверил ещё один отчёт. И взялся за следующий.
— Ладно, Шэр, признаю, что на самом деле хотел поговорить с тобой не о работе, а о личной жизни.
Предупреждающе посмотрел на блондина.
— Да не собираюсь я критиковать твою Фрей! — закатил глаза он и решительно произнёс: — Я хотел спросить совета.
Ого. Это что-то новенькое.
Отложил отчёт и удивлённо уставился на нашего местного героя-любовника.
— Ты? У меня? — насмешливо хмыкнул я.
— Да, Шэр. Как бы странно это не прозвучало, — ответил друг и нервно взлохматил рукой свои всегда идеально уложенные волосы.
Кажется, кое-кто действительно в тяжёлом положении.
— Ну давай, спрашивай. Постараюсь помочь, чем смогу.
— Я хочу сделать предложение Еленике.
— Хм, что ж, прекрасно. Поздравляю. Но чем я-то могу помочь? У меня нет подобного опыта. Лучше спроси у Флориана или Альба. Их жёны даже мою матушку заставили позеленеть от зависти, когда рассказывали ей о своих чудесных романтичных супругах и описывали свидания, предложение, помолвку, свадьбу и прочие важные для девушек события.