Танцующий бог

Мальчишка не обманул, старая женщина продавала невероятно вкусные копченые колбасы, которых и год пролежат, а также готовые продуктовые наборы из сушеных продуктов, из них можно было очень легко и быстро приготовить походный обед, что-то наподобие густого кулеша. Плюс предложила фасованную соль и специи. Да и сухари у нее оказались хороши. В итоге путники набили провизией несколько мешков и, дождавшись, пока хозяйка отойдет, спрятали их в пространственный карман. Затем навестили меняльную контору и разменяли пять золотых на серебро. Светить золотом в порту было бы глупо, обязательно нашлись бы желающие отобрать. Понятно, что для них разбойники и бандиты не угроза, но зачем дразнить гусей? Пусть их лучше воспринимают самыми обычными небогатыми путниками, с которых и взять-то особо нечего.

Добравшись до порта, чародеи принялись искать достаточно рискового, чтобы выйти в море перед самым сезоном штормов, капитана. Торчать в Илмаре несколько месяцев Кейсав никакого желания не имел, поэтому готов был заплатить, сколько запросят. Однако моряки один за другим отказывались, и вскоре выяснилось, что боятся они совсем не штормов, а пиратов, в последнее время донельзя расплодившихся на недалеких Шансейских островах. Ну, и штормов тоже, конечно. Плюс в океане водились чудовища, которые осенью покидали глубины и приближались к побережью. Не один корабль, осмелившийся зайти дальше, чем миля от берега, был ими потоплен.

— И что будем делать? — тихо спросила Сейла, когда они обошли уже добрый десяток причалов.

— Пожалуй, только одно, — Кейсав огляделся. — Надо опять отловить местного мальчишку и спросить, кто из капитанов настолько сумасшедший, что может согласиться выйти в море. Вот же идиоты, не понимают, что чародеи нашей силы сделают плавание безопасным без малейших проблем!

Местных мальчишек вокруг бегало достаточно, и на предложение заработать несколько медяков отозвалось множество желающих. Однако услышав, что нужно этим странным чужакам, большинство отказалось, сказав, что идиотов, способных пойти на самоубийство, в Илмаре нет. Только один парнишка, помладше остальных, посоветовал найти на самом дальнем причале шхуну «Пьяная красавица» и попробовать поговорить с ее капитаном. Если он не согласится, то любой другой уж точно откажется. Затем он получил свою награду и поспешил скрыться, пока богатый недотепа не передумал.

Найдя указанную шхуну, Кейсав задумчиво хмыкнул. Действительно, красавица. На носу фигура вульгарно раскрашенной шлюхи, но при этом палуба выскоблена, везде чистота, видно, что экипаж свое судно любит и хорошо за ним ухаживает. Возле сходень курил трубку очень колоритный персонаж в кожаной одежде, с завитыми усами и бородкой, заплетенной в косичку, голова его была повязана цветастым платком, на поясе сабля.

— Доброго вам дня, уважаемый! — слегка поклонился Кейсав.

— И тебе не хворать, парниша, — отозвался моряк.

— Не подскажете, где я могу найти капитана этой красавицы?

— Ну я капитан. Зарханом Косым кличут. Чего надобно?

— Да вот, хотел бы нанять ваше судно для плавания в Наро, — не стал тянуть кота за хвост чародей.

— Шторма, — сплюнул себе под ноги капитан. — Чудовища. Пираты. Не, не пойду, якорь мне в глотку.

— Я чародей, — усмехнулся Кейсав, создавая над ладонью воздушный смерч. — Сильный. Ученица тоже чародейка. Обеспечим защиту и попутный ветер. Пиратов или чудовищ перебьем, если что. Плачу серебром.

— Ба! — обрадовался Зархан. — Это здорово! Тогда полста серебряных плати, и как второй колокол прозвучит, отходим.

— Полста?! — возмущенно пискнула Сейла, от заявленной суммы она едва на доски причала не села. — Да ты сдурел?! Грабеж средь бела дня! Пять! Пять серебряных!

— Ты сама сдурела, девка! — азартно включился в торг капитан. — За пять пешком плыви! Сорок восемь!

Кейсав не стал вмешиваться, хотя денег у них сейчас хватало, особенно после того, как нашли клад Гускелаша, там несколько тысяч золотых было. Но раз ученице хочется поторговаться, пусть ей. Да и правильно, если не торговаться, будет выглядеть слишком подозрительно.

Торг шел довольно долго, пока Сейла с Зарханом не сошлись на тридцати двух серебряных, в оплату входила каюта с кормежкой. Получив задаток, капитан отвел путников в тесную каморку с двумя гамаками, других кают на небольшой шхуне не было, разве что капитанская, но отдавать ее пассажирам Зархан не собирался. А сам ринулся собирать команду по портовым кабакам — до темноты нужно было покинуть бухту и выйти в открытое море, чтобы ночью не выбросило волнами на скалы.

Практически все западное побережье материка представляло собой высокую, изломанную, практически неприступную каменную стену, только в нескольких местах имелся относительно пологий берег, там и построили большие портовые города, которых было всего два — Эсталан и Илмар. Помимо них имелось около десятка городков поменьше. Также хватало рыбацких деревушек во множестве бухт и фьордов. Добрая половина из них вообще не имела связи с большой землей и жила только своим промыслом, пару раз в год выбираясь в большие деревни на ярмарку. А если рыбаки добывали что-то ценное, тот же жемчуг хотя бы, то везли в портовые города, надеясь получить хорошую цену. Правда, перекупщики были этим крайне недовольны и всячески препятствовали. Порой даже топили лодки, плывущие в Илмар или Эсталан. Жаловаться было некому, местных владетелей интересовало только одно — прибыль. А перекупщики охотно платили, чтобы стража относилась к ним и их грязным делишкам лояльно.

Пристать к берегу в ненаселенных местах было практически невозможно — неприступные скалы и яростный прибой, разбивающий неосторожные суда в щепки. Поэтому капитаны и стремились ночами отходить подальше от берега. В сезон штормов они и вовсе предпочитали отсиживаться в портах, если не имели своего чародея. А таковых было мало, и брали они за свои услуги очень дорого. Зархан потому так и обрадовался, что ему поручили перевезти дорогой и срочный груз, а он опоздал с выходом в море и застрял в Илмаре до весны. Поэтому капитан уже декаду лихорадочно искал опытного погодника. А тот вдруг сам пришел. Чудеса, да и только! Если бы Кейсав настоял, то капитан бы его и бесплатно отвез, а то и доплатил, лишь бы чародей обеспечил защиту и попутный ветер. Однако старый морской волк решил схитрить и не прогадал — нарвался на богатого простофилю, счета деньгам не знающего. Впрочем, для чародея это обычно, у них всех, кроме самых молодых, денег куры не клюют. А тут целых двое!