Фармацистка

- Лерр Ван Ланге, - окликнул он Дилана, - оружие, пожалуйста, здесь оставьте.

Дилан молча отцепил ножны, осмотрелся и воткнул их в подставку для зонтиков. После чего вернулся к ожидающей его на ступеньках Марлене. Лерр Эшенрих уже поднялся в гостиную, а экономка умчалась на кухню.

- Ябеда, - укорила девушка тихонько, беря жениха под руку.

- Врушка-скрывушка, - отозвался Дилан, даже не взглянув на нее, и передразнил: – Поцелуй своего старого дядюшку!

На это ей возразить было нечего.

Накрытый к чаю стол в гостиной призван был поражать блеском начищенного леррой Лоттой столового серебра и благородным сиянием позолоты лучшего сервиза, который Марлена не видела уже много-много лет. Розы в хрустальной вазе поставили в центре, а вазочку с фиалками Марлена подвинула поближе к себе.

Экономка, на этот раз благополучно доставившая в гостиную поднос с большим чайником и чрезвычайно польщенная приглашением дяди Акселя присоединиться к ним за столом, сначала поотказывалась немного, но быстро позволила себя уговорить. И только благодаря ее присутствию разговор за чаепитием казался бодрым и непрерывным. Лерр Эшенрих интересовался впечатлениями от вчерашнего Единого парада, и лерра Лотта охотно и подробно делилась ими, и все они были бурными и восторженными. Марлена лишь поддакивала и кивала, когда лерра Лотта призывала ее в свидетели. Дядя Аксель шутил, смеялся и нахваливал булочки со сливками, которые несомненно, удались, как и кофейный кекс, который, по словам лерры Лотты, она решила приготовить буквально в последнюю минуточку. А Дилан вертел в пальцах ложечку, словно не мог никак решить, что с ней дальше делать, и молчал, покуда лерр Эшенрих не обратился к нему напрямую:

- А у вас какое самое яркое впечатление от парада, молодой человек?

- Прожженное мной насквозь платье Марлены, - четко и, не задумываясь, ответил Дилан. – Пробой самоконтроля. Прежде не знал, что настолько ревнив.

Дядя Аксель с любопытством уставился на Марлену. Лерра Лотта тоже. Только Дилан продолжал рассматривать свою ложечку.

- И я не знала, что он так ревнив! - воскликнула девушка, чувствуя необходимость объясниться. – Мне просто понравилось, как маршировали воздушники.

Лерр Эшенрих снова захохотал.

- Был у нас в академии такой детский анекдот, - смеясь, сказал он. - Спорят два боевика. Один раздувает проблему, другой горячится. Кто из них воздушник?

- У кого мундир красивее? – догадалась Марлена, искоса глянув на Дилана, но тот оставался невозмутим.

Марлена вдруг задумалась, какого цвета кант должен быть на мундире лерра Эшенриха. Дилан назвал его генерал-майором, но к какому роду войск он относится? И поняла, что ничего не знает о том, какова природа дара дяди Акселя.

- А давайте по коньячку? – вдруг предложил дядя Аксель и как фокусник извлек из кармана сюртука плоскую бутылку с иностранной наклейкой. – За знакомство! Анморский, выдержанный. Лерра Лотта, вы как?

- Да что вы, лерр Эшенрих, - замахала на него руками экономка. – Скажете тоже! Я хотела шампанского купить, да Марленочка отговорила. У нас в доме спокон веку спиртного не бывало.

- То есть Хелена-Премудрая тоже пас? – констатировал дядя. – Ну, а мы с дэген-фенрихом приобщимся. Сидите, сидите, лерра Лотта! Бокалы я и сам достану… Хоть спиртного у вас тут и не бывает, а вместилищ для него вон целый буфет.

Он поднялся и отправился выбирать подходящие бокалы.

Марлена посмотрела на Дилана, но как тот относится к дядиной идее с коньяком, не разобрала, жених демонстрировал идеальный самоконтроль – не только не острил и не болтал, но и успешно сохранял вид равнодушного ко всему истукана уже точно больше сорока минут.

- За империю! – провозгласил дядя и протянул Дилану бокал через стол.

Тот встал и взял его почему-то левой рукой, в правой он все еще сжимал ложечку.

- И канцлера! – добавил дядя, поднимая свой бокал.

Лерра Лотта зааплодировала.

- Вы, лерр Дилан, как выпускник Военной школы свободны до сентября. И какие у вас планы на этот отпуск? – снова усаживаясь, обратился дядя Аксель к Дилану.

- Жениться, - коротко ответил тот, тоже садясь.

- Желание для выпускника Военной школы, конечно, естественное, - рассмеялся дядя Аксель. – Но я бы законодательно запретил юнкерам и фенрихам вступать в брак в течение хотя бы месяцев трех после выпуска! Дальше желание жениться само пройдет, по себе знаю. Помимо женитьбы планов нет?

- Увезти Марлену к морю.

- И вот правильно, правильно! – закивала лерра Лотта. - Марленочка так много работает, ей давно пора отдохнуть.

- Да, детка, - неожиданно поддержал экономку лерр Эшенрих, - ты уж слишком усердна. Ночные смены – это не дело. Режим - прежде всего. Так что в отношении моря я – за! Отправляйтесь в Эмс, хорошее местечко.

- Марлена не хочет, - опять наябедничал Дилан, похоже, коньяк все же пробил брешь в его истуканском образе, потому что он еще и продолжил деловито: – А если вам, лерр Эшенрих, законодательно обязать невест юнкеров и фенрихов сопровождать их в послевыпускном отпуске на курорты?

- Неплохая идея, - согласился дядя Аксель, - как альтернатива запрета браку в первые месяцы после выпуска.

Он задумчиво покрутил пустой бокал и отставил его в сторону. И снова обратился к Дилану, на этот раз уже без улыбки:

- Какова ваша основная жизненная цель, юноша?

- Служить народу и Отечеству! – не задумываясь, отрапортовал Дилан.

- Отлично сказано, дорогой! – растрогалась лерра Лотта и протянула ему блюдо с булочками. – Возьмите еще штучку, вы совсем не кушаете. Может, чайку свежего заварить?

- А сварите-ка вы, драгоценная лерра Лотта, лучше своего замечательного кофе, - предложил дядя Аксель. – Минут так через тридцать.

- С удовольствием, лерр Аксель, - экономка вскочила и подхватила остывший чайник.

Когда лерра Лотта выплыла из гостиной, дядя Аксель прошел и захлопнул оставленную экономкой приоткрытой дверь. Затем вернулся к столу, встал напротив молчаливых жениха и невесты, оперся ладонями о столешницу и веско произнес:

- А вот теперь поговорим серьезно.

Марлена, которая только было расслабилась, полагая, что эта нелегкая для нее чайная церемония благополучно близится к концу, осознала свою ошибку. Она тревожно взглянула на Дилана, и в самом деле утратившего невозмутимую холодность – сейчас он выглядел как человек, изо всех сил противящийся усталости, часто моргал и даже будто свою подчеркнутую военную выправку потерял и слегка откинулся на спинку стула.

- Ослабление самоконтроля, - негромко отметил дядя Аксель и продолжил, повысив голос: - Дилан, почему вы нервничаете?

- Я спокоен, - возразил Дилан и снова выпрямился, расправив плечи.

- Тогда опустите свою ложку! - скомандовал дядя. - Да не на скатерть, еще лерре Лотте дырок и прожженного стола не хватало. В чашку опустите.

Марлена удивленно наблюдала, как холодный чай в чашке Дилана, куда он, последовав приказу, окунул свою ложку, так и не выпустив ее из пальцев, пошел пузырьками и начал парить.

- Ложка - проводник, - объяснил дядя Аксель. – Защита от пробоя. Твой жених, Марлена, нервничает так, что легко мог бы вскипятить лерре Лотте ее чайник. Так чего вы боитесь, Дилан? Говорите!

- Вас, - ответил Дилан и потер глаза.

- Умный мальчик, - оценил лерр Эшенрих и потребовал: – Скажи, какова твоя основная жизненная цель?

- Служить народу и Отечеству, - отчеканил Дилан, вскидывая голову.

- Так чего же ты боишься?

- Что вы не позволите Марлене выйти за меня.

– Зачем тебе жениться на ней?

- Дядя Аксель! – не выдержала Марлена.

- Не вмешивайся, - бросил ей дядя и властно велел Дилану: - Отвечай, зачем ты хочешь жениться?

- Я люблю Марлену, - сказал Дилан так просто и естественно, что Марлена даже решила, что ослышалась.

- Да ладно, - скривился лерр Эшенрих. – Ты из знатной семьи, хорош собой и с неплохими перспективами. Хелена, конечно, умница, но… Почему именно она? Из-за родства со мной?