Призрачная стража

Нола объяснила все четко. Я же только удивился тому, что они умудрились притащить сюда остров.

Когда транспортник сел, мы направились в пункт досмотра. Так как пломбы мы не снимали, нам их только проверили, что они соответствуют необходимому классу защиты. После чего пропустили внутрь.

Город жил. Люди снова ходили по улицам, роботы смирно шагали за людьми и одним только механоидам приходилось лавировать в этом потоке.

Температура под куполом была холоднее на десять градусов, чем за ее пределами. Хоть у меня и нет рецепторов холода, но Сердце Роя вполне научилось делиться подобными ощущениями. Я быстро глянул прогноз погоды через систему. Да, так и есть. В городе стабильный микроклимат. Плюс двадцать три градуса. За пределами — яркое полуденное солнце и плюс тридцать один.

Я шел и пытался все осознать. Вся моя жизнь с момента, как я оказался в теле механоида, круто изменилась. Тот я, что был всего месяц назад в Империи и тот я, что сейчас — совершенно разные люди. Я поборол страх перед сильным противником. Обрел впервые в жизни настоящего друга. Обрел команду, которая пошла за мной в самое пекло. А еще наши странные отношения с Джоуи…

Да, она мне нравится — во всех смыслах. Куда больше Джины, которая некогда казалась мне близкой к идеальной. Не то чтобы это было озарением, но в последнее время именно Джоуи навещала мои мысли куда чаще любой другой. Но…

Мрак! И почему я заперт в этом механическом теле с ядром, распространяющем патоген? Как бы мне хотелось просто обнять Джоуи без защитного костюма. Коснуться ее светлой упругой кожи. И, возможно, сделать много чего другого, чего костюм механоида не предусматривает даже в самом страшном сне.

И нужно понять вот что. Да, Джоуи испытывает ко мне неподдельный интерес — но ко мне ли, не к моему механоиду? Будь я обычным техноидом без Сердца, она бы как-то отреагировала? Наверное, да. Ведь позвонила мне тогда на Нариссау, чтобы я забрал ее. Общалась со мной по видеосвязи в середине ночи, когда я горбатился в шахтах “Бешеных псов”.

Задумавшись, я не заметил, как врезался в фонарный столб. Удар оказался легким, но неприятным. Я выдержал. Столб вроде бы тоже.

— Кэп, да что с тобой? Ты с самого возвращения рассеянный какой-то, — Нола схватила меня за локоть и оттащила от столба.

— Задумался, — уклончиво ответил я.

— О чем? — ехидно поинтересовалась Джина.

— О чем-то интересном, — вяло ответил я.

Нола покачала головой.

— Приходи в себя, Капитан. И побыстрее.

Я кивнул. После этого мы добрались без происшествий.

Девушка на ресепшене реабилитационного центра приветливо улыбнулась и без вопросов открыла нам дверь. И я уже знал, кто нас ждет внутри.

Мелкий голубой комок радости запрыгнул мне на руки, стоило в гермодвери появится небольшой щелочке. Я поймал тигрида и начал радостно гладить.

Марта заурчала на моих руках. И вот что странно. Все живые существа, встретившиеся мне с момента пробуждения, обладали аурой. Разноцветной, однотонной, темной или светлой, сильной или едва заметной. Но аурой. Марта тоже обладала аурой. Едва заметной, коричневой. А внутри неё горел сине-белый огонь. Не похожий ни на что ранее виденное мной. И этот огонь выпускал тысячи мелких отростков, опутывая тело тигрида. Как будто паразит захватил тело носителя.

Впрочем, много ли я видел местных животных, не считая зоопарка и рынка животных? В основном это были твари Роя, и до недавних пор я не различал вообще никаких аур.

— Капитан!

Микель и Джоэл ждали меня за гермодверью вместе с доктором Артимусом Греем. Блондин по-прежнему смотрел на нас через призму очков-половинок. А вот ребята удивили. Микель вырос на несколько сантиметров и сейчас казался длинным и даже немного тощим. Его волосы торчали во все стороны, будто наэлектризованные. Джоэл тоже подрос на голову. Хотя казалось, я не видел его всего пару недель!

Осознание того, что время здесь другое, вновь дернуло что-то внутри.

— Всем привет!

— Капитан и его бравая команда! Как поживаете? Хотя можете не говорить! До нас быстро доходят интересные новости.

— Да? Это какие? — поинтересовался я.

— Что вы кандидат в команду Герцога. Самый спорный и необычный кандидат за всю историю их отряда. Такое не забудешь!

— Мы видели запись! У тебя лицо так резко поменялось! — повис на одной руке Джоэл.

Я заметил, что его правая рука все еще была протезирована.

— Ага! Фейн сказал, что теперь к вашему проекту будут сильнее присматриваться. А брат сказал, что теперь он будет очень долго издеваться над Газом.

Передо мной встало воспоминание — просторный зал, в центре которого за круглым столом сидят механоиды. Да, Эликс тогда притащил нас к одному из глав Золотых орлов и требовал, чтобы он принял нас. Тот отказал не в самой приятной форме.

— Ты лучше спроси у брата, когда он к нам присоединиться? — спросил Юм, имея в виду Эликса. — Перекрашиваться ему не надо. И так черный. Мы ему полосочки нарисуем. Зеленые! — поднял указательный палец к потолку он.

— Вы что, фаворита в свои сети затягиваете? — хмыкнула Нола.

— А вы не знаете, что это за история? — Юм довольно потер ладони с тихим звуком.

Доктор провел нас внутрь реабилитационного центра, а Юм рассказывал о том, как мы повстречали фаворитов.

— Забавно. Раньше ты не был таким наглым, — как бы между прочим заметил Прайм, обращаясь ко мне.

— Механоиды в принципе меняют психологию, — сказал доктор. — Есть даже феномен раздвоения личности, когда здесь человек — бесстрашный лидер, командир планетарной защиты, активист и вообще личность харизматичная. Но в Империи этот человек ведет образ затворника, которого не интересует ничего, кроме интернета и калорийной еды. И это понятно. Здесь ты практически бессмертен. Здесь ты сильнее людей, обладаешь фантастическими способностями. У тебя свои цели, сбитая команда и мир, полный опасностей и приключений. Здесь механоидов боготворят. Им посвящают песни и стихи, прославляют как героев. Взять вот этих обалдуев, — доктор указал на Джоэла и Микеля. — Для них вы — герои. Подростки в принципе все максимализируют и идеализируют. Поэтому даже спустя десятки лет они не забудут вас. Но стоит человеку покинуть капсулу — и да здравствует серая реальность, где на тебя сваливается груз времени. Где у тебя проблемы со здоровьем. Где ты из-за атрофии мышц иной раз не можешь поднять и десяти килограмм веса. Где тебя ждет реабилитация. Где ты заперт на космической станции и твое перемещение строго регламентировано. И командующие тобой люди, которые ни разу не были в капсулах, не видели всего этого мира — вызывают лишь раздражение. Порой это сильно бьет по психике. Кстати, как впечатления от первого выхода из капсул?

— У меня он давно не первый, — авторитетно сказал Юм. — Такой же отвратительный, как и большинство предыдущих.

— Меня первые сутки мутило и голова кружилась, — сказал Прайм.

— После двух часов капельницы я ожила и проблем не было, — добавила Прей.

— Надеялась, что будет лучше, — отозвалась Амелия.

— Вообще разницы не почувствовал, — гордо выпятив грудь сказал Пауль.

И только Кель ничего не ответил. Видимо, решил, что ответов других достаточно. Но все посмотрели на него.

— Керр Дорман сказал, что у меня нормальный обычный результат, — чуть скромно выдавил он.

Мальчишки и доктор посмотрели на меня. Не хотелось бы их разочаровывать, но придется.

— Меня вытаскивали четверо суток. Сильная связь с механоидом.

— Ты разве мистик? — удивился доктор Грей.

— Гибрид.

— Странно. Так долго вытаскивают обычно уже состоявшихся мистиков. Например, чтобы вытащить Эликса, необходимо около семи суток. Но он выходит редко, все заранее настроено. Видимо, с тобой не определились и не ожидали, что все произойдет так.

— Капитан, а можно залезть к тебе на плечо? — внезапно поинтересовался Джоэл.

— К нему не стоит. А ко мне — запросто, — дружелюбно предложил Юм. — Можете даже вдвоем.