Наследие белого дракона

Глава 30. Подношение

Солнце ласкало кожу, а тёплый ветер развевал ещё не высохшие после купания волосы. Служанки замотали их с братом в одно большое полотенце и посадили на траву, одновременно доставая из плетёной корзины вкусности. Мора любила утро перед походом к алтарю Праотца Драххара. Мама говорила, что туда ходят только чистые дети, а подношение можно взять с собственного стола из того, что хочется съесть больше всего. Это и должен получить Божественный Дракон. Девочка выбирала самые вкусные шоколадные конфеты, а Арам обычно брал ежевичный торт.

– Ты же совсем не любишь его, – говорила девочка с укоризной, смотря как брат складывает угощение в свою коробку, пока его няня отлучилась за сменной одеждой. – Мама говорит, что нужно отдавать Праотцу то, что любишь сам.

– Зачем, если я могу съесть это?

– Ч-чтобы порадовать Праотца, конечно же, – восклицала Мора, широко раскрывая глаза. – Люси, скажи ему, скажи!

– Молодой господин, не шокируйте младшую сестру, – хихикнула её няня, заправляя светлую прядь волос за ухо. На голове Люси постоянно было нечто кучерявое, прорывающееся на свободу сквозь ленты, и Море всегда было интересно, как служанка справляется с собственными волосами. Без лент она была похожа на солнышко: волосы пружинили в разные стороны, веснушки покрывали щеки и нос, а улыбка была такой ослепительной, что иногда было больно смотреть. Совсем не похожа на их с Арамом маму, но тоже очень красивая.

Няня ласково пожурила брата и достала миленькие фарфоровые чашечки для молока.

– Ну что ты, Люси, – очень серьезно отвечал Арам, а потом наклонялся к Море и зловеще шептал. – Я видел, как наши угощения портятся после подношения, Мори! Не нужны Дракону сладости, точно-точно. Лопай сама.

И вгрызался в булочку с ванилью, пока девочка переваривала услышанное. Как это не нужны? Мама говорит, что очень нужны!

– Ешьте хорошо, госпожа, а я заплету ваши волосы, – улыбнулась Люси, раскладывая на коленях красивый желтый платок. – И в кого они у вас такие красивые? Как молоко. Молочные волосы.

Служанка притянула девочку к себе и взяла гребень, чтобы с нежностью пройтись им по влажным спутавшимся прядям. А Мора с удовольствие улеглась на мягкую грудь няни, с интересом наблюдая за порхающими возле цветов бабочками.

– Мама говорит, что это из-за того, что я появилась на свет раньше срока, – пожала плечами девочка, откусывая от булочки. – И боги не успели раскрасить их. Нужно больше гулять на солнце, и они станут такими же, как у Арама. Или такими, как у тёти Каи!

Мальчик горделиво взмахнул своей темной шевелюрой и подмигнул. И Люси засмеялась, вплетая в волосы Моры красные ленты. Их очень любила мама.

– Лучше, как у меня. Я красивее тёти Каи.

– Арам! – ахнула Мора, чувствуя спиной, как пышная грудь Люси сотрясается от сдерживаемого смеха.

– Только не говорите это при тёте, молодой господин. Она очень вспыльчивая особа.

– Угу, Люси, – кивнул брат, с ещё большим энтузиазмом вгрызаясь в булку. – Ух, когда проснётся мой дар! Я им всем покажу! Буду говорить, что хочу.

– Конечно, господин, – Люси закончила с волосами и принялась завязывать платок, погребая под ним белые пряди, до самой последней волосинки. – Это произойдет очень скоро.

Мора кивнула, беспечно жуя выпечку. Мама ждала этого уже несколько лет. Кажется, она испытывала смущение на празднествах в честь пробуждения дара более юных детей драконов. В прошлом месяце их приглашали на праздник к ровеснику Моры, и расстроенный Арам остался дома.

− Скоро, − нахохлился брат, подняв взгляд к облакам. Сегодня, сразу после подношений и благодарностей Праотцу, десятки драконов взлетят туда, под самое солнце, и зажгут небо своим огненным дыханием. Это тоже часть обряда. А Мора и Арам будут сидеть внизу и выискивать знакомых драконов по особенностям окраса и крыльям. Арам всегда угадывал больше и выигрывал. А Мора пока узнавала только маму и парочку нэс. – Однажды и мы будем летать среди них после подношений, Мори. Кажется, это весело.

− Ага, − мечтательно улыбнулась девочка, прижимаясь к теплой няне, и закрыла глаза, подставляя лицо солнышку. – Но чур ты первый. Там наверху весело, но еще и наверняка безумно жарко в этих реках огня…

− Ха! – мальчик распрямил спину и заложил руки за голову. – Я возьму чужой огонь на себя!

Девочка задремала на груди няни с улыбкой на лице.

И тут же вскочила с холодного пола, почувствовав прикосновение к своему плечу. Мама возвышалась над ней. Ее взгляд был так же холоден, как и стены этого подвала. Теперь Мора не ждала её. Ей было стыдно. Стыдно быть её дочерью, стыдно было быть нэссой и носить своё имя, ведь она испачкала их Род своим грехом, а её тело отказывалось лечиться и искупить его. Как бы мама ни старалась.

− Ты улыбалась во сне, − проговорила мать, смягчаясь в лице. – Давно я не видела твою улыбку. Снилось что-то хорошее?

Солнце. Брат. Теплая Люси и мягкая трава. Свежий воздух без привкуса гари от её собственной подпаленной кожи. Живые бабочки не несущие за собой боль. Один из их обычных дней до того, как её грязный дар пробудился.

− Огонь, − прошептала девочка чуть охрипшим от вчерашних криков голосом.

− Вот как, − теперь улыбалась и мама. – Так Праотец Драххар показывает, что не оставил нас в нашей беде, моя искорка. Мы на верном пути.

− Да, мама.

− Сегодня я решила взять тебя на Подношение.

Девочка резко вскинула голову, чтобы тут же поморщиться: в глазах потемнело, а подвал начал вращаться, закружившись вокруг них с мамой.

− Правда?

− Мы вознесем молитвы вместе, моя дорогая. Время пришло.

Мама протянула руку Море, и девочка несмело вложила ладонь в её руку, обтянутую черной кружевной перчаткой.

Гул голосов окружил мать и дочь, пока они пробирались поближе к алтарю. Величественная женщина в бордово-чёрном одеянии, смотрящая вперёд без тени страха и стыда, что должны бы были проникнуть в её сердце из-за дара Моры. И маленькая тень, сгорбленная под весом алой накидки с объемным капюшоном.

– Агнесс, – какой-то мужчина преградил им путь, и женщина без колебаний протянула руку для поцелуя. – Сегодня ты с дочуркой?

– Мора изъязвила желание самостоятельно сделать подношение Праотцу, – с гордостью ответила мама. – Поздоровайся, моя искорка.

– Здравствуйте, – прошептала девочка, делая неуклюжий реверанс.

Так много драконов. Ей хотелось быть здесь как можно дольше, разговаривать со знакомыми мамы, возносить молитвы дни напролёт, делать подношения и чувствовать себя нормальной, важной частью семьи. Мора не знала, сколько дней она пробыла в подвале: они слились для неё в один, бесконечный, наполненный болью, страхом и треском огня. А может, то был лишь сон? Но тянущее чувство внутри не давало ей усомниться в реальности. В былые дни Мора радовалась в моменты Подношения, в ее душе разверзался целый круговорот ярких вспышек от удовольствия близости мамы и Праотца. Теперь же внутри был холод и тьма, сердце стало тяжело от льда, которым она подлатывала свои бесконечные раны и обволакивала истерзанную душу.

– А где старшенький? – улыбнулся мужчина, и мама скосила глаза, когда девочка встрепенулась.

Брат. Больше всего ей хотелось увидеть именно его. Мора приподнялась на носочки, выискивая взглядом темный затылок и пламенные цвета их Рода. А ещё приметную шевелюру Люси. Но ни его, ни солнечных волос няни не было видно.