Страница 44 из 98
– Бэлморт, – я прочистила горло и посмотрела на него очень серьезно. – Если Кайонел найдёт нас, я скажу, что ты спасал меня, как и все другие жители замка.
Мужчина посмотрел на меня с непонятной эмоцией в уставших глазах и лишь покачал головой:
– Ты ещё такое дитя, маленькая нэсса. Порой твоя красота вводит в заблуждение, но я слишком рано об этом забыл.
– О чём? – спросила я, пригладив юбки платья. Вернее то, что от него осталось. Спереди подол, обожженный нэс Грувией, едва доходил до колен, делая мой вид совсем недостойным нэссы. А сзади ткань волочилась по земле, загребая под себя листья и мелкие веточки. Что уж тут скажешь.
– О твоей наивности. Но так даже лучше. Возможно, я не доживу даже до коронации нового императора, но смогу выторговать жизнь тебе. Начнёшь её заново.
– Дурак, – буркнула я, не желая представлять этот мир без Бэлморта. – Ты же дракон! Ты сильный!
– Драконы не бессмертны, Мирра, – сказал охотник, и я поёжилась, мигом вспомнив тех здоровых мужчин, осыпавшихся кучкой пепла у ног Грувии.
− Мне жаль, что я втянул тебя в это смертельное приключение, девочка, − прошептал Бэл после долгих минут молчания. – Видит Праотец, не этого я хотел для тебя.
Он шёл впереди, не теряя бдительности и прочищая мне дорогу.
− Ты спас меня, это мне следует извиняться. Но если уж хочешь попросить прощения, то расскажи, куда мы идём и зачем тебе какая-то драконица.
Я усмехнулась, когда мужчина непонимающе нахмурился. Не ожидал, что я такая въедливая язва?
– Однажды любопытство сгубило одну маленькую драконицу, слышала об этом? Она была такой любопытной, что осталась без крыльев и огня...
– Враки. Так что там по моему вопросу? Зачем…
– Узнать, кто я. Узнать, что делать дальше и почему всё так обернулось. Я удовлетворил твоё любопытство? – он приподнял одну бровь, когда я прищурилась.
– Не сказала бы… Не знаешь, кто ты, Бэлморт?
– Тише… – он поднял одну руку, но я не додумалась осмотреться вокруг.
– Я расскажу тебе, кто ты, если отправишься вместе со мной в мою деревушку. Да и ты уже обозначил свои намерения в том саду, разве нет?
– Тихо, – шикнул он опять.
Я начала говорить дальше, но на этот раз Бэл просто зажал мне рот ладонью. Пот медленно стек с его виска.
– Драхх, я не рассчитал… Они не должны были учуять нас.
– Кто? Стража императора? – ужаснулась я, принявшись вертеться на месте. Но вокруг было тихо, шумела лишь трава, раскачиваемая спокойным ветром. – Они догнали нас?
– Нет, мы подошли слишком близко к границе. Раньше тут был проход в Низший мир, но я думал, что его давно закрыли, а дозорные распущены. Мне скормили ложную информацию, – он сглотнул и облизнул губы. Нервно, слишком нервно для Бэлморта, которого я знала.
Теперь я видела несколько тёмных силуэтов вдали. Не красные одежды и не серебристые, как у стражи Кайонела. Пятерка подступающих мужчин была облачена в зелёное. А впереди них… Это существо заставило меня почти потерять почву под ногами. Огромное и чешуйчатое, прижавшее слюнявую морду к земле, оно вело мужчин точно к нам. Вот о ком говорил Бэлморт. Ноздри чудища наверняка были с мою голову, а оно ещё даже не подошло ближе, чтобы я как следует рассмотрела его.
– К-кто… Что это? – спросила внезапно осипшим голосом.
– Грал. Детёныш грала, это он выследил нас.
– Мать моя Праматерь… – чудище вовсе не выглядело детенышем! – Они убьют нас? Скормят этой твари? Сдадут страже императора?
– Они простые дозорные и охраняют бывший проход, – мотнул головой Бэл, закрывая меня от наступающих своим большим телом. Словно это могло как-то помочь. – Вряд ли они знают о нас, но будет погано, если сообщат, куда не следует.
– Побежим? – я с надеждой посмотрела на разделяющее нас расстояние. Шанс был. А потом перевела глаза на монстра и приуныла. Не было.
Бэлморт тяжко вздохнул, а потом покачал головой. Подумал о том же, о чем и я.
– Придётся убить их, – он шепнул тихо, но вздрогнула я так, словно охотник это прокричал. – Не хочу рисковать тобой. Отвернись.
Я замерла.
– Нет, Бэл, – слова вылетели из моего рта прежде, чем я успела их обдумать. – Нет, они ведь ни в чем не виноваты, так? Это их работа, ты же сам сказал!
– Мирра… – теперь в голосе Бэлморта отчетливо слышалась боль.
– Они отличаются от тех стражников, которые хотели нас убить. Я не хочу, чтобы из-за меня умирали невинные люди. Драконы! Да кто угодно! Не делай этого.
Я знала, он и сам этого не хотел. Видит Праматерь, я не могла взвалить на него ещё и этот грех.
– Драхх, – скрипнул зубами Бэлморт, а потом резко подался в мою сторону и неожиданно прижал к себе, сцепив руки на моей голове. Я дёрнулась, почувствовав жар откуда-то сверху, и закричала, оттолкнув его от себя. А потом с удивлением поддела пальцем свой локон. Чёрный, как самая темная ночь. – Было слишком приметно. Прости.
Я машинально кивнула, опуская руку. Пусть так, но без жертв.
Бэлморт поджал губы, а потом привлёк меня к себе вновь. Как раз, когда за его спиной послышался смешливый голос.
– Так, что это тут у нас, ребята?
Я выглянула из-за широкого плеча мужчины и сглотнула. Пять парней, совсем молодые, с ухмылками на красивых лицах. Хвала Праматери, Бэл не стал их убивать. Я бы себе не простила. Огромное чудище, грал, сонно зевнуло и прилегло возле дозорных, спрятав морду за лапками. Совсем как кошка или собака.
– Куда направлялись? – громко спросил тот парень, что стоял чуть ближе к нам. – Здесь гулять запрещено уже пару веков как. Слабо верится, что не знали.
– Знали, – с раскаянием в голосе неожиданно произнёс Бэлморт. – Мы обычные бездарные, хотели сбежать в Низший мир и пожениться.
– Бездарные? – дозорный покривился, а на лице парня за ним отразилась жалость.
– Голубки? – ухмыльнулся другой, почесав затылок. – Не слишком ли юную девку отхватил, верзила? Родители-то знают?
– Отца у неё нет, а мать выкинула на улицу, узнав о бездарности. Сами знаете, как оно бывает, – Бэл горько усмехнулся. – Только я у неё остался, хочу дать девочке лучшую жизнь.
– Внизу-то? – загоготал парень позади. Его волосы отливали золотом, а в глазах читалась неприязнь. – Скоту среди скота повеселее будет, а?
Несколько парней подхватили его смех, а первый дозорный напрягся:
– Вам придётся пройти с нами.
– Может, отпустим? Драхх с ними, портал все-равно не работает. Покрутятся вокруг да и побредут обратно. Слышал, верзила? Уведёшь свою девчонку отсюда, да не ошивайтесь здесь больше.
– Обязательно. Спасибо, – сказал так холодно, будто послал его к драхху, а не поблагодарил.
– Отчитаться перед начальством надо, проверка через неделю, – покачал головой первый парень. – Посидят за решёткой, запишем их и пусть проваливают.
– И то верно, – почесал затылок златовласый. – Ступай за нами, верзила.
Бэл не шелохнулся, а я не могла пошевелиться от страха. Слишком стремительно всё менялось, как и настроение дозорных.
– Я бы не хотел, чтобы моя невеста оказалась за решёткой, – наконец произнёс охотник, на что получил взгляд, полный ненависти.
– Мы тебе услугу, а ты – дерзить? Вам не просто решетка, вам сдача в центральную стражу полагается! Закрой рот и ступай, если жизнь дорога!