Наследие белого дракона

– Рада, что вам нравится моя еда, госпожа, – улыбнулась Лора.

– Ты просто обязана там побывать! – продолжила я, не в силах выкинуть из головы глаза Лоры, полные тоски по земле, которой она никогда не видела.

Женщина вздохнула, но теперь на лице её появилась задумчивость:

– Возможно, я правда смогла бы отлучиться ненадолго из замка господина Кайонела, глядишь, за несколько дней всё здесь без меня и не развалится … Но только когда всё наладится, – добавила она твёрдо, смотря на моё радостное лицо. – Неизвестно, какие трудности сейчас переживает господин, а я тут о такой ерунде размечталась! – она начала суетиться и обреченно качать головой.

– Лора, всё с ним в порядке, – я сказала это больше для того, чтобы успокоить служанку, но тут же поняла, что это правда. Вспомнила драконьи глаза из сна и вздохнула. – Я это чувствую.

– Наверное, между вами образовалась парная связь, госпожа? – воодушевленно ахнула Лора и тут же улыбнулась, когда я вздернула подбородок и упрямо отвернула от неё покрасневшее лицо.

– Ничего там не образовалось, – буркнула я и запихнула в рот целый блинчик, чтобы не было надобности отвечать на новые вопросы.

– Как знать, госпожа.

– И я не отстану, пока ты не исполнишь свою мечту Лора. Ты столько сделала для меня…

– Для нас, – присоединилась мама, молчащая до этого момента. – Моя непутевая дочь права, я бы тоже хотела, чтобы ты была счастлива, Лора. И не разговаривай с полным ртом! – одернула она меня, собиравшуюся тоже сказать что-то хорошее. Я обиженно закряхтела, меняя позу на тёплой земле, и принялась жевать с ещё большим усердием. А мама отложила свою опустевшую чашку и продолжила заплетать мои волосы в широкую косу, прямо как в детстве.

Марта бегала возле нас и клевала траву, изредка посматривая на владения Лоры, служанка напевала себе под нос песенку о вальсе солнца и огня, кружащем Парящую Сферу, и продолжала своё дело.

Было спокойно. Так спокойно, что в эти мгновения совсем не хотелось домой. Дом ощущался здесь. Рядом с мамой, Лорой и Мартой. Они – мой дом.

Поэтому из сада я выходила с непонятными чувствами. С одной стороны довольная собой, умиротворённая и полная желания помочь Лоре исполнить её мечту. Возможно, отправиться вместе с ней и навестить Рыжика. А с другой… Мир, чуждый мне, теперь уже не казался чуждым. Это было неправильно, но я не могла объяснить себе причину. Будущее было неясно, собственная судьба под вопросом, а побег – событие, казавшееся чем-то очень далеким и даже бессмысленным. Мне бы чувствовать, что предаю себя, но я не ощущала и этого.

Я резко затормозила, схватившись за колонну в коридоре, когда на глаза попалась красная копна волос, спускающаяся до середины тонкой талии в чёрном платье. Женщина стояла спиной и рассматривала картину в позолоченной раме. Улыбка сама собой растянула мои губы, а сердце забилось сильнее от долгожданной встречи. Я думала, она уж больше не придёт!

– Нэс Грувия… – тихо прошептала я, ускоряясь в её направлении. – Нэс Грувия! – я уже кричала, не в силах сдержать радости от её появления. – Нэс…

Женщина резко развернулась и резанула по мне презрительным взглядом фиалковых глаз, не позволяя налететь на неё.

– Ты ещё кто такая… – презрительно протянула незнакомка, оказавшаяся вовсе не нэс Грувией.

Она была моложе и одета слишком откровенно. Широкая темная ткань оплетала её шею и спускалась двумя лентами до юбки платья, оставляя обнаженной кожу между грудей и часть живота. Золотые браслеты обхватывали руки чуть выше локтя и шею девушки. Один располагался на талии, поддерживая лёгкое платье. Но главным было не это. На шее её висел ещё один кулон в виде марионетки. От Грувии её отличал и взгляд.

– Вы сестра нэс Грувии, – пролепетала я, не зная теперь, радоваться или нет. – Что вы здесь делаете?

– А ты… – фиалковые глаза девушки вспыхнули. – Я знаю, кто ты, – она прошлась взглядом по моим волосам и скривила розовые губы, – волосы как холод, что спускается с неба в Низшем мире. Наверное, даже разговаривать с тобой к беде.

– Что вы такое говорите! – вскрикнула я обиженно, а потом озадаченно нахмурилась. – И разве тут не идёт снег?

– Конечно, нет, это кара за грех бездарных, – вздернула подбородок девица. – Место, лишенное тепла и жара огня так долго, не может процветать.

Я знала, что драконы почитают солнце и огонь. Но совсем не догадывалась, что в Высшем мире нет зимы. Я сглотнула, когда девушка наклонила голову и осмотрела меня.

– Что вы здесь делаете? – спросила ещё раз, и она хмыкнула, сложив руки на груди.

– Приехала по поручению отца, мерзость. Когда не действует сила, в ход идёт более деликатное и мощное оружие.

Я не успела даже пикнуть, когда драконица схватила меня за лицо, больно сжала пальцы на щеках и подтянула ближе к себе, заставляя встать на носочки, пока наши глаза не оказались на одном уровне.

– Я, Гаарра нэсса Графия, – её глаза раскрылись шире и осветились изнутри фиолетовым светом, подчиняя мою волю себе, – приказываю тебе отвечать правду. Кивни, если поняла.

Я замычала, едва тонкие пальцы сжались на лице сильнее. И перестала дышать, когда поняла, что шея движется сама по себе, игнорируя жёсткие тиски драконицы. Я кивнула, совершенно не контролируя тело и игнорируя боль.

Марионетка на шее колыхнулась.

– Хорошая девочка, – зло улыбнулась девушка, отпуская меня и позволяя привалиться к стене, шумно дыша и хватая ртом воздух. – Видя тебя, жалкую, покинутую солнцем и огнём, я начинаю понимать сестру. Второй этап очищения необходим, чтобы избавить мир от таких, как ты.

Я замерла, медленно поднимая на неё слезящиеся глаза. Так она стала почти не отличима от нэс Грувии. Она говорила мне, что первый этап был, когда император Драххтариус разделил миры на Высший и Низший, изгнав вниз бездарных драконов. Что подразумевает второй?

– Теперь отвечай, – рявкнула Графия, скучающе рассматривая свои острые коготки, на которых чудом не осталось моей крови. – Был ли Кайонел здесь с момента, как его объявили пропавшим?

– Н-нет, я его не видела, – выдавила сквозь зубы, чувствуя, как виски начинает простреливать боль. Вот он какой, дар сестры Грувии. – Не видела! Прекрати это, прекрати!

– Тише-тише, безродная дрянь, мы ведь только начали, – хихикнула девушка, подходя ближе и проводя ноготком по моей скуле.

– Эй! – крик раздался с конца длинного коридора, и я испуганно дёрнулась, поворачивая голову в ту сторону. – Что ты делаешь с моей дочерью?

Мама подхватила юбки платья и спешила к нам. Темная прядь волос выбилась из причёски и раскачивалась в такт её движениям. Она хмурилась и непонимающе смотрела на Графию, а я взмолилась, чтобы она не разозлила драконицу ещё больше.

– Что там? – устало вздохнула девушка, покосившись на источник шума. – Ещё один клоп с Низшего мира? Иди, – она задумчиво почесала подбородок ногтем, а потом развернулась в сторону мамы. – поешь травы. Или чем вы там, насекомые, развлекаетесь. Не мешай.

И не глядя махнула рукой, пока из взгляда мамы пропадала всякая осознанность. Она смотрела в стену несколько долгих секунд уже не видя меня, прямо как тогда, только прибыв в Сферу, а потом развернулась на каблуках и медленно поплелась в сторону выхода.

– Мам! Мама!

– Тише, я сказала, – Графия скривилась от шума и погрозила мне пальцем, как маленькому ребёнку, и больше я не смогла даже раскрыть рта. – Давай дальше, у меня сегодня ещё девчачьи дела, – протянула она, вновь рассматривая ногти. – Бывал ли Кайонел здесь с другими стражниками, служащими императорской семье? Слышала, что они обсуждали? Заговор? Отвечай.