Страница 144 из 301
- Отец, стоило ли нам соглашаться на такие условия? – не выдержал и задал вопрос, самый младший сын нынешнего главы племени торговцев.
- Ты ещё не был во внешнем мире, поэтому не знаешь, какой огромной властью обладает человек, на которого мы сейчас работаем, - легко управляясь своим гигантским жуком, ответил его отец.
- Но мы будем получать почти вдвое меньше прибыли. А ещё придётся часто ходить в самый центр пустыни, а там намного опаснее, - не соглашался он с его доводами.
- Жизнь Жукоголовых, итак, наполнена рисками, так почему же нам отказываться от покровительства семьи Бейфонг? – размеренно спросил он, и видя, что сын затрудняется дать ответ, продолжил. – Да, мы теряем часть нашей прибыли, но взамен получаем самые необходимые для пустыни товары. Не стоит забывать, что наша миссия носит благородный характер. Скоро все племена будут готовы сложить за нас головы, лишь бы мы приходили торговать в их поселения, куда боятся заглядывать даже целые группы магов песка.
Лао в своих планах, не забыл и про малочисленное население пустыни, заручившись поддержкой племени Жукоголовых.
- Нас и до этого все уважали, - сказал с фырканьем шестнадцатилетний паренёк, с ног до головы закутанный в ткани.
- Мой век не вечен, - с неким принятием реальности, сказал его отец, - А в жизни бывают как белые полосы, так и самые тёмные. В случае последних, ты всегда сможешь обратиться за помощью к летющему кабану, - подметил он, больше думая на перспективу.
***
Где-то на востоке Царства Земли.
На живописной поляне среди цветущих диких цветков и растений, расположилась группа бардов “Поющие кочевники”, которые своим неутомимым позитивом невольно заряжают своих слушателей. Даже несмотря на свою чудаковатость, их группа имеет множество поклонников по всей территорий народа земли.
Под мелодичные звуки банджо, флейты и барабана, они репетировали своё новое представление, которое по их мнение должно разбудить сердца людей.
- Семья кабана радугу нам несёт, - подбирал слова Чонг – лидер группы, а также неплохой музыкант, бард и поэт. – Жизнь нам даёт…
- А что было до этого? – уже позабыв прошлые куплеты, легкомысленно поинтересовался он у своих друзей.
- Я тоже не помню, - благодушно ответил лежащий на траве, толстячок в розово-белом кимоно, имя которому – Моку, - Давай просто начнём заново…
- И вправду брат мой, сочиним что-то новое, - сказал он, начав по новой, перебирать струны своего музыкального инструмента.
- Куда дальше пойдём? – поинтересовалась жена Чонга, Лили.
- Как всегда, дорогая, куда ветер нас поведёт, туда и пойдём, - ответил Чонг с жизнерадостным смехом.
Созданная ими песня, будет иметь колоссальную популярность у народа, таким образом, создав образ семьи Бейфонг, как неких спасителей всего народа.
***
Ба Синг Се. Среднее кольцо.
В “Неуязвимом городе”, стены которого ещё не переступала нога ни одного воина народа огня, кипела жизнь. Кольцо, в котором живут преимущественно представители среднего класса. Именно там, сейчас прямо у входа в Университет Ба Синг Се, выступал человек, которому небезразлична судьба своего народа.
- Люди! За стенами нашего города идёт воина! Наше правительство умалчивает многие проблемы, которые якобы не существуют! Прошу вас опомниться и наконец-то помочь другим провинциям остановить агрессора! Каждый день гибнут наши братья и сёстры, так давайте же сплотимся! – во всё горло орал мужчина, одежда которого указывала на то, что он пробрался сюда из нижнего кольца.
- Зря он такое говорит, - некоторые из прохожих качали головами. Они знали, что творится за пределами грандиозных стен Ба Синг Се, но просто не имели мужества как-то изменить ситуацию. Жители среднего кольца знают о тайной полиции города, которые могут тобой заинтересоваться.
- О чём он вообще говорит? Кто пустил этого оборванца к нормальным людям? – большинство же проходящих мимо жителей воротили нос и не верили россказням какого-то бедняка.
Не прошло и пяти минут, как начал голосить оратор, возле него уже оказались два агента Дай Ли.
- Прошу вас не вводить в заблуждение людей, оперируя ложной информацией, - громко сказал один из них, подхватив говорившего за левую руку.
- Давайте пройдём в наш штаб, и разберёмся во всей ситуации, - дополнил второй агент, подхватив его с другой стороны.
- Люди, именно Дай Ли повинны в этом! Именно они скрывают от нас реальное положение вещей! – не переставая брыкаться, кричал он, пока его рот не закрыли каменной рукой.
Его оперативно отвели в сторону ближайшего переулка, где профессионально и быстро вырубили.
- Какой это уже по счёту? – вырвалось у одного из них.
- За этот месяц уже третий, - спокойно ответил второй, расположив тело говоруна, на своём плече.
- Всё это из-за товаров Бейфонгов, вместе с их провизией сюда входят и их агенты, - только правда в том, что Лао здесь ни при чём, они сами довели людей до такого.
- Придётся работать усерднее, мы не можем от них отказаться, иначе люди обезумеют от голода, что может перерасти в восстание…
Жители нижнего кольца, в основе своей были беженцами разных провинций, которых коснулась война. Они знали реальное положение вещей. Только ради своей жизни и жизни своих близких никоим образом этого не оглашали. Ведь даже туда доставали вездесущие руки Дай Ли.
Обычно при такого рода ситуациях, которые затрагивают огласку реальной картины жизни вне города, члены Дай Ли реагируют намного быстрее. Но именно сегодня все агенты должны были выполнять важное поручение их лидера. Суть этой миссий известна только самым приближённым и доверенным членам полиции.
Под большей частью Ба Синг Се, есть кристальные катакомбы, которые когда-то давным-давно служило приютом для самых первых жителей города. Подземный город уже давно запущен, но его путями всё ещё пользуются люди Лонг Фенга, что помогает им беспрепятственно попадать в любую точку города.
По приказу своего лидера, агенты были заняты тем, что прятали почти под всем городом какие-то предметы в свёртках, от которых тянулись длинные шнуры. Агенты Дай Ли поголовно проходят некоторые “процедуры”, которые повышают их лояльность и "эффективность", поэтому со стороны рядовых не было ни одного вопроса.
- Капитан вам не кажется, что это уже перебор? – иногда эффективность таких процедур со временем падает…
- Лидер лучше нас знает, что нужно делать, - резко ответил капитан полиции, начав пристально смотреть на сержанта. – Вы подавали большие надежды, как жаль, что им не суждено сбыться… -подав знак своим подчинённым, сержанта взяли в клещи.
- Подождите! Я никогда не сомневался в наших целях! Стойте! – сержант осознал, что сболтнул лишнего.
- Увидите его под озеро Лаогай, - перестав обращать на него внимание, произнёс он, при этом испытывая капельку сожаления, что такой многообещающий человек перестал быть верен их принципам.
Глава 90
Ван. Тренировочная площадка во Дворце Хозяина Огня.
Ясный и солнечный день никак не способствовал сидением за толстыми книгами, особенно в почти единственный выходной Азулы и Зуко. Я с удобством расположился за маленьким столиком, в тени раскатистого дерева. Ароматный чаёк щекотал мои нервные окончания в носу, стимулируя рецепторы.
В голове всплыла одна статейка, которую от нечего делать как-то прочитал ещё в прошлой жизни. В ней говорится, что самым надёжным и прочным якорем для нашей памяти служат именно запахи. К примеру, взять тот же запах полевых цветов, как тут же в голову приходят воспоминания о каникулах в деревне, о беззаботном подростковом лете…