Страница 3 из 29
— Что? Куда забрали? Ты кто? — выдавил я первые пришедшие в голову вопросы.
— Тсс! — больной приложил палец к губам. — Они повсюду. Надо спрятаться. Наверху, скорее всего, безопасно.
— Что происходит? — я тоже перешёл на шёпот и невольно оглянулся. — Кто «они»?
— Твари из преисподней. Они там, на первых этажах.
— Чего?
— Пошли, надо прятаться. Они повсюду. Они сожрут нас. Я видел их!
Парень вёл себя так, словно из дурки сбежал. Может, так оно и было? Не очень-то хотелось куда-то идти с этим психом.
— Что происходит? — продолжал настаивать я.
— Люди исчезли! А потом появились эти… Тёмные твари на шести ногах. Я всё сам видел. Все просто взяли и исчезли! В один миг. Раз — и всё, никого нет. Только я остался… и ты. Нам нельзя здесь оставаться. Ты врач? Ты знаешь, где спрятаться?
И тут я понял, о чём говорит парень. Потому что по коридору, куда я собирался идти, к нам двигалось небольшое чёрное существо, похожее на крупную собаку. Оно было ещё далеко.
Я молча указал в ту сторону. Парень посмотрел туда.
— Уходим, — пробормотал он. — Уходим отсюда! Бежим!
Существо сорвалось с места и ринулось на нас. Парень бросился к лестнице и помчался наверх, перескакивая ступени, а я побежал обратно, заскочил в отделение и закрыл дверь с матовым окном.
Существо проскакало мимо, лязгая по плитке когтистыми лапами. Судя по звуку, оно побежало по лестнице, откуда вскоре раздался душераздирающий вопль человека, а затем — хриплый вой твари, от которого кровь стыла в жилах.
Я стоял, прижавшись спиной к двери с матовым стеклом, а в голове боролись две мысли. Первая — надо бежать и прятаться, вторая — от этой твари не убежишь и не спрячешься, надо убить. Вот только чем? Скальпелем? Был бы хотя бы пистолет или мой охотничий карабин.
Вспомнил об особом навыке «прикосновение мертвеца». Может, стоит попробовать? Но это же безумие!
А существо медлить не стало. Оно уже бежало вниз по лестнице. Я рванул к ближайшей открытой палате — там хотя бы дверь была без окна. Едва я закрыл её за собой и повернул замок, как в коридоре раздался звук разбитого стекла. А буквально через секунду в дверь что-то ударило с такой силой, что казалось, пластик треснет или петли отвалятся.
Внутри всё похолодело. Я стоял в тёмном помещении между двух коек и сжимал в трясущейся руке скальпель, не зная, что делать. А существо продолжало ломиться в дверь, издавая то ли рычание, то ли хрип.
Вскоре пластик в нижней части, где была довольно тонкая панель, стал трескаться, и я увидел когти, которые ломали единственную мою защиту. Одна из лап оказалась внутри. Теперь подключились и зубы. Монстр грыз пластик, расширяя дыру. У меня было два выхода — либо драться, либо самоликвидироваться, прыгнув из окна.
И тогда я решил испытать удачу. Подойдя к двери коснулся лапы существа одновременно с мысленной командой «умертвить» и быстро отдёрнул руку.
За дверью что-то шлёпнулось на пол. Существо больше не ломилось в комнату. Неужели сработало?
В левом верхнем углу моего поля зрения забегали мелкие циферки. Перед глазами появилась надпись:
Получен уровень 2
Прислушался. Всё снова стало тихо. Я с трудом открыл дверь, которую подпирала туша неизвестного существа, и вышел в коридор.
Мёртвая тварь валялось на полу. Она не имела шерсти, а чёрная кожа её на вид напоминала желе. Из сухого, поджарого тела росло шесть длинных тонких лап, каждая из которых оканчивалась четырьмя когтистыми пальцами. На тощей шее крепилась вытянутая морда. У существа не было, ни глаз, ни ушей, ни носа — только разинутая пасть с вывалившимся слюнявым языком скалилась острыми зубами.
Монстр был небольшим, но чертовски сильным. Он выбил стекло, но даже не поранился, да ещё и дверь разодрал когтями.
Но теперь он лежал дохлым, не представляя никакой угрозы. «Прикосновение мертвеца» спасло мне жизнь и, что-то подсказывало — не в последний раз.
Появилась навязчивая мысль прикоснуться к трупу. Преодолевая отвращение, я сделал это. На ощупь существо было столь же мерзким, как и на вид. Перед глазами тут же возникла надпись:
Демон-разведчик ур. 1
Перед глазами появилась белая карточка с золотистым узором и два варианта действия на выбор:
Поместить в пространственное хранилище/материализовать
Я выбрал «материализовать». Интересно стало, что за хрень. Впрочем, оказалось, ничего особенного. Карточка небольшая, почти невесомая, величиной с ладонь, на ощупь приятная. Пластик или что-то вроде того. Её можно было либо активировать, либо отправить в хранилище с помощью всплывающего перед глазами меню. Решив, что сейчас разбираться не время, и отправил в инвентарь.
Повышение уровня дало три свободных очка навыков (они отображались наверху по центру), но с ними я тоже решил повременить.
В коридоре снова раздался лязг когтей по кафельному полу. Судя по звуку шагов, сюда бежало два или три монстра. Должно быть, их приманил вой убитого сородича.
Я ринулся прочь, отбросив тапочки, которые только мешали. Пробежал коридор, холл и закрылся в отделении хирургии. Тут окон не было, и двери выглядели надёжнее. Но долго прятаться смысла я не видел. Если могу убивать тварей одним прикосновением, этим следовало воспользоваться. Главное, не дать себя укусить. Тактику решил использовать ту же.
Почти сразу же дверь сотряслась от двух мощных ударов. Она открывалась наружу, но демоны-разведчики были, похоже, слишком тупы, чтобы догадаться, и потому пытались выломать тонкие пластиковые панели.
Тогда я навалился и приоткрыл дверь. В щель тут же проснулась оскаленная чёрная пасть. Я быстро коснулся её. Чудом пальцы мои не угодили в зубы монстра, который тут же обмяк.
Другая тварь рванула дверь на себя. Падая, я едва успел произнести команду «умертвить». Моя рука оказалась на теле монстра. Тот повалился на пол, я — на него.
Тут же вскочил. Было мерзко прикасаться к существу, хотелось помыть руки.
А по коридору мчалася уже следующая партия.
Заскочил в отделение, я закрыл дверь, хоть труп первого монстра и не дал это сделать до конца. Снова — удар. Длинная когтистая лапа пролезла в щель, по ноге что-то чиркнуло. Я быстро дотронулся до лапы и отдёрнул руку.
Получен уровень 3
Дверь распахнулась. Я попятился. Одна из шестилапых тварей бросилась на меня. Я закрылся рукой. Предплечье обожгло болью, но в голове сама собой возникла нужная команда.
Я оказался на полу, мёртвое существо — рядом. И тут же за лодыжку меня цапнул третий демон, заставив заорать от боли. Монстр так и сдох, вцепившись зубами в мою ногу.