Страница 8 из 105
Хеллоуин. Самайн. Завершение "светлого" периода, и начало "темного". Дни, когда навь раскачивает устои яви, когда грань между материумом и варпом наиболее слаба, подточенная верой людей.
В прошлой жизни в этот день Том-из-дневника впервые взял власть над Джинни и заставил ее напасть на кошку Филча. Есть у меня подозрение, что и сегодня та или тот, кому достался проклятый дневник - вытворит нечто подобное. И по-хорошему, в такой день стоило бы тихо и спокойно отсидеться там, где меня видело бы наибольшее число людей, обеспечив себе крепкое алиби.
Но увы. Именно сегодня можно прорваться в обиталище леди Аметист простеньким ритуалом, не возводя гекатомбы. Так что я увел Гермиону "на празднование Смертенин Почти Безголового Ника", но вместо того, чтобы "веселиться" с привидениями, мы ускользнули от Рона и спрятались в неприметной нише, которую я нашел на шестом курсе, в поисках места, где можно было бы спокойно целоваться с Джинни, не привлекая к себе внимания преподавателей, равно как и школьных сплетниц. Слишком уж много народа тогда знало про Выручай-комнату, чтобы ее можно было рассматривать как надежное убежище. Ну а сейчас путь из подземелий Хогвартса на седьмой этаж был слишком длинным, чтобы надеяться пройти его, ни с кем не встретившись, пусть даже большая часть преподавателей и учеников пирует сейчас в Большом зале.
- И зачем мы пришли сюда? Да еще без Рона? - удивилась Гермиона.
Признаться, мне и самому было неуютно. Все-таки большую часть прошлой жизни Рон был рядом со мной... ну, если не считать проклятого четвертого курса и Турнира Трех волшебников... Однако, Аметист сказала однозначно: войдя в ее домен, Рон Уизли не вернется уже никогда и никуда. Для него шаг в варп - будет шагом к смерти.
- Пожалуйста, Гермиона. Поверь мне. Так надо, - это все, что я мог сказать.
- Хорошо, - неожиданно девочка улыбнулась. - Я верила тебе весь прошлый год, и не вижу причин отказываться от этого сейчас.
Может, это и было "слишком взрослыми" словами, но для Гермионы, умницы Гермионы - это было вполне нормальной речью.
Она протянула мне руку, и взялся за нее. Песнь серебряного ветра тайны, загадок и сомнений открыла нам Врата Нереальности. И мы шагнули вперед. Тонкая нить дороги разматывалась у нас под ногами, ведя через кошмары нави, через злые видения Хаоса, через серые чертоги Вечной леди.
Огненная боль пронзила мой шрам. Чужой голос взвыл в моей голове. Но я отстранялся и от боли и от неслышимого вопля. Аметист предупреждала, что так оно и будет... Но сейчас я отчетливо понял и то, чего она не сказала: если я поддамся этому голосу, если не сумею преодолеть боль, если сдамся, отступлю и отступлюсь - путеводная нить у нас под ногами оборвется, и Гермиона не сможет вернуться в реальный мир. И потому я не мог, не имел права сдаться! Я привел ее сюда, и я же - выведу.
Чужой голос выл в моей голове, и боль волнами пульсировала, как будто кто-то пытался вырваться из шрама. И внезапно я осознал, что этот "кто-то" - мертв. И сейчас внимание Вечной леди и ужас бесконечной смерти доставались ему, лишь легким эхом боли докатываясь до меня. Неужели это то, что скрывал от меня Дамблдор? Неужели я - крестраж Того-кого-нельзя-называть?
Шаг. Еще шаг. Чудовищно огромные пространства Нереальности сошлись для меня клином на тонкой нити тропы, которую почему-то хотелось назвать "черной". Хотя какой-какой, а вот именно черной-то она и не была: все цвета в самых странных и непредставимых сочетаниях бежали по поверхности дороги...
Внезапно боль исчезла, и от облегчения я чуть было не оступился, что привело бы меня к бесконечному падению в никуда.
- Спасибо, - услышал я тихий шепот, - с меня - услуга.
И я чуть второй раз не рухнул, поняв, кто заговорил со мной.
- Должен ли я вернуть мантию? - спросил я.
- Зачем? - в голосе моей собеседницы послышалась легкая насмешка. - Подарки - не возвращают. Я подарила ее твоему предку, и ты ей владеешь по праву. Владей и пользуйся. С умом. А теперь - поспеши. Девочка волнуется.
Я оглянулся. Конечно, лицо Гермионы было бледнее обычного, но...
- Да не эта, - рассыпался серебристым смехом голос невидимой собеседницы. - А та, что ждет вас. Ждет и волнуется.
- Девочка? - удивился я.
- Ну, тебе она может казаться мудрой и могущественной. Но для меня разница между вами практически незаметна. Так что - девочка. И поторопись.
Пренебрегать таким советом не следовало, и я ускорил продвижение.
Внезапно путеводная нить исчезла. Волна ужаса затопила мой разум прежде, чем я сообразил, что это всего лишь означает, что мы пришли.
- Я смотрю, ты все-таки нашел пару? - встретила нас хозяйка. - И даже... Вот это дела!
Аметист явно была удивлена, хотя, признаться, я и не понял: чему она удивляется. Ведь когда я в прошлое свое посещение этого места упомянул Джинни, то хозяйка была явно преисполнена скепсиса. А больше у меня друзей и не было.
Я огляделся. Сегодня домен Тени выглядел совершенно иначе, чем в прошлый раз. Небеса над нами полыхали всем оттенками темной лазури. Через все небо, от одного горизонта до другого золотым росчерком проходила узкая полоса. Мы стояли у подножий гигантской иглы, буквально пронзавшей облака. Астрономическая башня Хогвартса, с которой я навернулся тогда - показалась бы ничтожной рядом с этой громадиной. А тут эта башня была не одна. Чуть подальше возвышались даже более высокие шпили. Я даже задумался, не возвышаются ли некоторые из них над атмосферой планеты?
- Ты не хочешь представить мне свою спутницу? - с улыбкой спросила хозяйка этого гостеприимного места.
- Конечно, - я не сомневался, что она и так это знает, но приветствие требовало некоторого ритуала. - Леди Аметист, я рад представить Вам Гермиону Джин Грейнджер, мою лучшую подругу. Именно она ответила на Зов...