Страница 22 из 30
Зараза бессердечная! Сложно ему самому девушку до особняка донести? Уверена, поскользнись я, Родгер бы мигом бросил все чемоданы, наплевав на стоимость инструментов, и ринулся меня спасать.
– Так больно… – продолжала скулить брюнетка, напоследок прижимаясь к Адриану, – даже стоять не могу…
– Леди, не переживайте, вам немедленно окажут помощь, – невозмутимо объявил принц. – И ещё я понимаю ваше стремление выглядеть великолепно в любой ситуации, но не стоило надевать на зимнюю прогулку сапоги на таком каблуке.
Сзади раздалось сдержанное прихрюкивание. Несущие оставшиеся чемоданы гном и эльф оценили шутку. Зато Вилану перекосило, будто ей снежку в лицо кинули.
– Леди, осторожно, – обречённо вздохнул Вэрнес, отцепляя брюнетку от Адриана. Взял её на руки и понёс в дом.
А я вдруг подумала, как же хорошо, что у Родгера руки заняты тяжёлыми сумками, и не ему поручили тащить эту ведьму!
Вилана продолжила охать, ахать и рыдать, но снеговичок и бровью не повёл, просто молча тянул меня к воротам.
Только на этот раз я была готова к проверке.
Хоть выходка Виланы и не произвела ожидаемого эффекта, она дала мне возможность настроиться на нужный лад. Запрятать Дар поглубже помогли воспоминания о своём немагическом мире. Я просто сосредоточилась на том, как жила раньше до попадания на Тиерру.
В красках представила свою квартиру, обычную дверь, которую нужно открывать ключами, а не щелчком пальцев или отпечатком ауры. Вспомнила бытовую технику, работающую от электричества, а не магических кристаллов.
И… Дар словно растворился, исчез…
Сосредоточившись на этих мыслях, я бы и не заметила, как прошла сквозь ворота, не полыхни они алым огнём – цветом хаоса и стихийных магов.
Победа!
– Какой приятный сюрприз, – мурлыкнул принц, впервые позволив себе толику эмоций, – вы, как и я, избрали Путь Хаоса.
Ой…
– Надеюсь, у нас совпадёт и стихия, – продолжил Адриан, – ведь тогда я смогу лично обучать вас.
Тьфу на такие совпадения и на вас вместе с ними!
– Вы так любезны, – улыбнулась, не зная, что делать с этим «счастьем».
Принц помог мне подняться по лестнице, и, едва он ослабил хватку, я рванула вперёд, делая вид, что до безумия волнуюсь за стенающую от «невыносимой боли» Вилану.
– Какой кошмар! – Я поставила чемоданчик с Лалли на стол и, схватив стакан, плеснула в него воды из ближайшего графина.
Надеюсь, она была питьевой, а не для цветов…
– Выпейте, – я протянула стакан Вилане, – вам нужно успокоиться.
– Так больно! – всхлипнула брюнетка, отмахиваясь от стакана.
– Где же лекарь?! – возопила я, изображая искреннее участие.
Замерший в дверях Адриан удивлённо изогнул белоснежную бровь. А магистр Вэрнес, судя по ошалевшему взгляду, и вовсе решил, что у меня не все дома.
Только Родгер умудрился сохранить невозмутимое выражение лица, но судя по весёлому блеску изумрудных глаз, дракон и сам едва сдерживал смех.
– Господин командор, прибыл лекарь, – доложила служанка, – позволите открыть ему портал в особняк?
Дракон кивнул, и через миг в центре комнаты взвился золотистый вихрь. Оттуда вышел моложавый коренастый мужчина в светло-сером костюме.
– Где пострадавшая? – спросил он, окинув присутствующих растерянным взглядом. – Наверху? Не чувствую здесь ауры боли…
В комнате повисла тишина, даже брюнетка рыдать перестала, соображая, как выкрутиться, но на помощь пришёл Родгер.
– Леди Вилана поскользнулась и испугалась, – пояснил дракон, решив не продолжать балаган.
– Да-да, – понимающе закивал лекарь.
Судя по недовольному выражению бледного лица и кругам под глазами, его оторвали от настоящих пациентов. Но быстро проникнувшись ситуацией, он не стал спорить и даже помахал руками над «травмированной» конечностью.
Правда, лечил он Вилану так же, как она падала. Быстро и на публику.
– И всё? – недовольно накуксилась леди, когда он закончил.
– Вам требуется покой, – с умным видом сообщил целитель, но в его голосе проскользнули змеиные нотки, – пару дней лучше не вставать с постели. Сейчас мы переместимся порталом в палату, и я наложу фиксирующую повязку. Затем приготовлю обезболивающий и восстанавливающий настои, а также дам указания, как их принимать. И навещу вас вечером.
Брюнетка побледнела, она явно не на такой исход рассчитывала. А я едва сдержалась, чтобы не расцеловать целителя.
– Но… я должна помочь её высочеству! – воскликнула леди Вилана. – Она собирается открывать мастерскую, я хотела предложить себя на роль администратора… у меня огромный опыт, лучше меня никто не справится!
Кхе… да я скорее дворовому коту доверю вести дела, чем этой гадине!
– У меня уже есть администратор, – на одном дыхании выпалила я, – господин Эдвин любезно согласился работать на две ставки!
Судя по тому, как вытянулось лицо гнома, соглашаться он не собирался. Но я всё же надеялась, что земные легенды о гномах не врали, и за определённую доплату с ними можно было решить любой вопрос.
– Леди Вилана, уверен, принцесса найдёт достойное применение вашим талантам, – припечатал Адриан, как только брюнетка вновь открыла рот, – но только после того, как вы полностью поправитесь. Магистр Лори, благодарим за помощь, магистр Вэрнес поможет вам телепортировать леди в лазарет.
– Как прикажете, ваше высочество, – Вэрнес поклонился принцу и небрежно поправил сапфировую брошь.
Он даже не спорил. И в целом вид у него был скучающий, даже… разочарованный. Словно ему обещали гарем с белокурыми девственницами, а подарили приглашение на детский утренник.
Хотя до того, как я прошла сквозь магический купол, Вэрнес живо интересовался происходящим. Неужели маг также прибыл с проверкой и надеялся на другой результат?
– Леди, позвольте помочь вам, – магистр подхватил охающую Вилану на руки, а мой взгляд вновь прикипел к броши на кружевном воротнике.
И дело было не в красоте камня. Родгер не шутил, говоря, что, немного потренировавшись, я начну автоматически отличать обычные предметы от артефактов. А в том, что брошь у магистра непростая, сомнений не было.
– Ваши высочества, командор, господа, – лекарь поклонился, а затем скрылся в переходе вслед за магом и «пострадавшей».
Жаль, что снеговичок предпочёл остаться… Такими темпами я в мастерскую к следующей Ночи Хрусталя попаду!
– Леди Марианна, мне жаль, что ваш переезд был омрачён подобным недоразумением, – сказал Адриан, едва захлопнулся портал, – надеюсь, это не повлияет на ваше решение пожить вне дворца и поближе познакомиться с нашими традициями.
От неожиданности я едва не выронила стакан с водой. Вы вообще на чьей стороне играете, ваше высочество, что так радуетесь моему побегу?
– Польщена, что вы правильно трактовали моё решение, – улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство.
– Невозможно управлять королевством, не видя своего народа и не зная его проблем, – продолжил принц, – и то, что вы это понимаете, говорит о многом.
О-о-о! Это я как раз понимала, а вот мотивы Адриана – нет.
В отличие от Вэрнеса и Виланы, снеговичок работал ювелирно. Спокойно плёл кружево интриги, прощупывал почву, изучал противника.
И сейчас принц не сделал мне комплимент, а попытался выяснить истинные причины моего отъезда.
– Благодарю вас, – коротко ответила, решив придерживаться той же линии поведения, что и в своё время при общении с журналистами.
Отвечать кратко и чётко. Так, чтобы мои слова, даже выдернув из контекста, нельзя было использовать против меня.
– Ваш отец был знаменитым ювелиром. – Принц принялся расхаживать по гостиной, словно по музею, пока не остановился напротив картины, изображающей статную блондинку, восседающую верхом на грифоне. – А мать – талантливой художницей. Из всех портретов моей прабабушки этот – лучший. Жаль, что в своё время леди Ханна отказалась продать его.
Намёк не понял бы лишь идиот, но интуиция вовремя встрепенулась, и, прежде чем ответить, я бросила мимолётный взгляд на Родгера. Тот коротко мотнул головой, изображая отказ.