Страница 61 из 82
— Мммм… — раздалось возле одного уха.
— Ааах… — а этот стон уже возле другого.
Так, я сказал «взял себя в руки», а не девчонок!
Кое-как выпутавшись из сладкого плена, попутно разбудив своих напарниц, выбрался из палатки на свежий воздух. Ни ловушки, ни заклинания потревожены не были, так что я начал быстро разминаться, а потом и одеваться — сегодня была моя очередь готовить завтрак.
Почему мы начали так беспечно относиться к ночной безопасности? Просто я улучшил палатку, по примеру тернового плаща нанеся на неё листья и мини-генераторы. Этого хватило, чтобы наложить отличную маскировку, включая блокировку звука и запаха. Ну и остальные меры безопасности никто не отменял: капканы, терновые лозы от меня и чары от Мун.
Девочки выползли из палатки ровно в тот момент, когда я снимал котелок с походной кашей с огня. Выглядели они уже более прилично: в нормальных рубашках, брюках и сапогах. Разве что элементов брони и оружия не хватает, но у Мун все это призывное, а основное оружие Эри — это ростовой щит, который сейчас у меня в инвентаре лежит.
Перекусив и окончательно проснувшись, мы сели думать над картой, прикидывая маршрут.
— Мы сейчас тут. Половина пути пройдена, — задумчиво повел я ухом. — Вильнем до этой горы? Кстати, что это за обозначение?
— Старая золотая шахта, — ответила Эри. — Она истощилась лет двести назад, но среди местных иногда находятся энтузиасты — лезут туда за самородками, что временами выносят подземные воды на поверхность. Думаю те, что нашлись у некроманта, как раз оттуда… Не хотите поиграть в золотоискателей?
— Хм… Если вспомнить емкость самородков как накопителей, то я совсем не против, — улыбнулся ей.
— Я последую за вами, — пожала плечами Мун. — Но не вижу смысла тратить на это много времени. Все же Подземелья важнее.
— Ну денек можно пошариться там по округе, вдруг что-нибудь да найдем, — махнул я рукой. — Ладно, давайте выдвигаться.
Собрав лагерь, мы обезвредили за собой все ловушки, а потом я уже привычно воткнул в землю посох и через него рассеял по округе несколько сотен единиц маны, заращивая костровище, восстанавливая примятую траву и устраняя прочие мелкие следы нашего лагеря. И маскировка, и тренировка, и выполнение своего друидического долга. Ну и просто не хочется после себя оставлять раны на теле леса — в воспоминаниях отчетливо лежали картины того, во что превратилась природа моего прошлого мира.
В дорогу двинулись привычным строем. Я впереди в качестве разведки, периодически делая петли и проверяя лес вокруг отряда, да поправляя девочек, если те сбивались с направления. Ну а мои напарницы шустренько двигались вперед практически плечом к плечу. Потерять их в диком лесу я не боялся — Эри тащила мой посох, по связи с которым я всегда знал их местоположение, да еще и ауру навешивал, чтобы они могли поддерживать бодренький темп марша. Ну а если у них бы что-то случилось и потребовалось мое присутствие, то девочки должны были просто остановиться или резко сменить направление движения — я это почувствую и тут же устремлюсь навстречу…
— Так… — привычно уже обшаривая взглядом окружающий подлесок, я резко замер и пригнулся к земле. Бесшумно рванув вперед, еще раз замер у небольшого следа, что четко отпечатался в мягкой земле. — Интересненько…
Коснувшись следа, легким волевым усилием использовал базовую способность ветки выслеживания. В голове тут же появился смазанный черно-белый образ невысокой девушки с чуть заостренными ушами и пышной шевелюрой волос. И своеобразный комментарий к этому образу: гномка, молодая, испуганная.
Подцепив ауру следа, благо, тот был совсем свежий, посмотрел на повисшую в воздухе дымку, ведущую к цели. Однако сразу вдогонку не рвануть — сначала нужно предупредить напарниц, да и осмотреться вокруг не помешает, ибо гномка явно от чего-то убегала. От чего именно долго ломать голову не пришлось — буквально в трех шагах рядом нашелся еще один след, похожий на отпечаток голой человеческой стопы, только на треть более вытянутый и с четкими царапинами от когтей перед пальцами. Тут же активированная способность показала образину, похожую на тощего и очень высокого, но сутулого человека. Молодой и голодный вендиго.
Прелестно.
Больше не задерживаясь, рванул в сторону девчонок — благо, я был от них всего в трехстах метрах, так что добежал секунд за двадцать, вынырнув из скрыта уже на подходе и сразу скидывая перед Эри её щит из инвентаря.
— Как я понимаю, у нас проблемы? — хмыкнула блондинка, тут же подхватывая своего монстра, взамен кидая мне походную деревяшку.
— Нашел два следа. Гномка бежит от вендиго, — быстро проверил в какую сторону тянется аурный след. — Двигайтесь туда. Я рвану вперед, попробую помочь. Посох у вас.
Получив согласные кивки, вновь ушел в скрыт и рванул по следу со всей возможной скоростью, одновременно накладывая на лук магическую стрелу с очередью на десяток выстрелов и выпуская из плаща два терновых хвоста. Впрочем, уже через минуту бега мне пришлось резко тормозить, потому как впереди показалось нагромождение камней с небольшой щелью между ними, рядом с которой шипел и бесился уже знакомый мне тощий и сутулый монстр. Он явно пытался пролезть в щель, но та была маловата для него, а вот для спрятавшейся в глубине гномки оказалась впритык, но достаточной. Ну и ко всему прочему она его какой-то острой палкой отгоняла, не давая попробовать нормально протиснуться.
Быстрый осмотр округи других монстров не выявил, но покидать уютные кустик и скрыт мне совершенно не хотелось, ибо если врагов не видно — это вовсе не значит, что их нет! Однако шепот паранойи не помешал мне выпустить очередь из трех стрел, которые пробили затылок, шею и грудь монстру. Тот, получив незапланированные дырки в организме, на пару секунд замер, а после словно нехотя упал на землю. Я же затих, ощущая как в мою сторону движутся напарницы — вот подтянутся они, тогда можно будет и заняться спасенной без опаски в одиночку превозмогать засадный полк вендиго. А пока пусть посидит меж камушков — успокоится пока, да и целее будет, если вдруг что случится.
Пару минут спустя раздался приближающийся треск веток, заставивший меня поморщиться от душевного страдания — Эри и Мун явно не собирались двигаться скрытно и неслись вперед как два бронепоезда. Причем неслись прямо в мою сторону, что заставило задуматься о… всяком. Но это потом.