Страница 10 из 52
Но весь этот суетливый праздник местной жизни был не для неё, и не для других только что пришедших на двадцатый этаж игроков. Им дозволялось только смотреть со стороны. И дело тут было не в том, вернее, не только в том, что у Эш сейчас не было денег. Как вскоре выяснилось, для того чтобы получить доступ буквально к чему угодно в этом «полицейском» районе, нужно было иметь удостоверение личности. Немного давления харизмой, природного очарования, и разговоров с местными, и Эш выяснила, что получение удостоверения для игроков — длительная и мутная бюрократическая процедура, которая к тому же обойдётся никак не меньше чем в пять тысяч ахегао по деньгам. Нет, это, конечно, не те двадцать пять тысяч ахегао с человека, которые требовали жрецы на одиннадцатом этаже за помощь в прохождении испытания, да и вообще цены на двадцатом этаже на удивление были куда менее кусачими. Но для игрока, только-только поднимающегося по башне, и не имеющего кучу финансов, как пришедшая с пятидесятых этажей Жанна и лорд чёрной зоны Риннэль, пять тысяч ахегао — не такая маленькая сумма. Как раз идеально в том промежутке, когда ты ещё не можешь сказать, что цена неадекватна, но уже не хочешь её платить.
И это ставило всё на свои места, давая Эш последний кусочек паззла. Получалось, что каждый новенький игрок, пришедший на двадцатый этаж, сталкивался с выбором. Он либо платит немаленькую для себя сумму, но не пачкает руки, и пытается пробиться в «центр» законными путями, что отнюдь нелегко — ведь ещё надо на что-то жить и заплатить двадцать тысяч за участие в самом турнире. Либо он работает на один из бандитских кланов в районах у стены и получает относительно лёгкий источник денег, не требующий от него каких-то мгновенных вложений. И скорее всего, та же семья Сольф вполне может помочь получить удостоверение с меньшей волокитой, а может даже за меньшую сумму…
Куча денег, которых у тебя может и не быть и их придётся зарабатывать на одном из более низких этажей, или сделка с совестью? Становилось понятно, почему «зазывалы» обозначили себя, но не очень стремились завербовать игроков. Большинство ушедших потом сами к ним припрутся, когда поймут, как тут что устроено. Вот только и условия им тогда уже можно поставить совсем иные, ведь они будут в позиции просящих…
Зато теперь Эш было ясно, почему именно этот этаж является «фильтром» — местом, где отсеивается большая часть дошедших туда игроков. Этот этаж проверял не способность заработать какую-то сумму денег и выиграть в турнире, о нет. Здесь тестировали убеждения и целеустремлённость. Пойдя обычным путём, неважно, легальным, или нет, простой игрок, прежде чем получит возможность хотя бы один раз попасть на турнир, просто обрастёт слишком большим количеством связей, слишком привыкнет к этому месту. Похожее было на десятом и двенадцатом этажах — их сложность была не в самом испытании, а в том, что к моменту прохождения этих испытаний многим просто не захочется оттуда уходить. Испытание комфортом, одно из сложнейших для любого разумного… Здесь же, с наивысшим технологическим развитием среди пока виденных Эш этажей, это испытание было особенно сложно для тех, кто большую часть времени провёл в эдаком магическом средневековье. Здесь явно куда более развита Сеть и компьютерные технологии, скорее всего есть даже полноценная виртуальная реальность. А Эш прекрасно знала — даже в очень примитивной Сети при достаточном количестве пользователей найдётся развлечение для любого…
Окончательно убедившись в своих подозрениях, Эш развернулась, и пошла обратно в сторону граничивших со стеной районов, где правила семья Сольф. Пока ещё правила. Реинкарнатор посмотрела на предложенные ей варианты прохождения испытания, и решила выбрать свой собственный. А достаточно ли у неё для этого сил… очень скоро и она, и местные криминальные лорды узнают это наверняка.