Страница 83 из 84
Первые сутки я проверял трюмы и каюты каждый час, донимая всех вопросами о самочувствии. Из моей памяти еще не стерлись воспоминания о последнем нашем подобном путешествии. Но все было хорошо. К тому же в этот раз при них имелись медикаменты, у нас были свои немалые запасы, а среди китайской общины нашлось аж четыре грамотных доктора, окруженных свитой помощников — кто бы сомневался…
Последующие дни были куда более спокойными и вскоре слились для меня в единую серую бесконечную ленту с редкими вкраплениями восстановительного сна. Корабельная рутина и самоподготовка полностью захватили меня. Сейчас я был рад отсутствию Тико в моей каюте — я бы не смог уделять ей достаточно внимания. Я бы просто спал рядом, а максимум из активных развлечений с моей стороны — стекающая из уголка моего рта струйка слюны на подушку. Это, кстати, тоже надо учесть при следующей ходке — я надеялся, что Тико будет одним из пассажиров. И я не стану выкладываться на все сто процентов каждый день.
Весь путь я все равно подспудно боялся чего-то плохого. Вот боялся и все тут. Везде горело зеленым, команда была бодрой, пассажиры веселыми, дети шумными и вездесущими, что доставляло немало хлопот. И все равно я боялся, но, возможно, впервые не произошло ничего страшного — мы благополучно прибыли к Солнечной Розе, погасили импульс, развернулись нужным боком и повисли в пятнадцати километрах от транзитной станции. Нас уже ждали, и разгрузка началась мгновенно — причем обошлось без биологических проверок, а таможня и полиция ждали прибывающие контейнеры и пассажиров уже в доке. Тут стопроцентно не обошлось без ранних договоренностей и взяток — причем больших, раз все прошло так гладко, а мне лично не задали ни одного вопроса.
По первому запросу прибыл пузатый топливозаправщик, а следом за ним явился ассенизатор, быстро откачавший и промывший все наши коллекторы дезинфицирующим раствором. Последним неспешно прибыло самое важное судно, доставившее нам пополнение воды и воздуха. В еде мы не нуждались — собственных запасов хватало. В это же время на мой счет упали десять тысяч кредов от китайской общины, а потом еще три платежа по три тысячи — уже от других объединившихся в группы семей. Среди них был и владелец ремонтной мастерской «ЧЕСТНАЯ работа», что, помимо денег, прислал и пару скупных благодарностей.
Едва мы получили и разделили деньги — каждый из команды получил по тысяче, а я две как капитан, — часть средств ушла на оплату обслуживания и пополнения, а остальное… мы начали закупать контейнеры с мелким товаром, опираясь на ранее проведенную ИскИном разведку нужд Астероид-Сити. Так мы выяснили, что астероидный город радостно закупает пищевые пайки в любых количествах, жадно гребет мультивитамины и вообще любые добавки, не против закупить противорадиационные препараты, старые протезы и импланты… Все это на Солнечной Розе пусть в небольших количествах, но имелось — а наших оставшихся кредов хватало как раз на это самое «немного». Вскоре прибыли еще два небольших корабля. Один разгрузил купленные товары в передний трюм, а второй доставил… два десятка моих новых «членов команды». На самом деле это были очередные вольные работяги, что пытались задешево добраться до Астероид-Сити. В моем лице они эту самую возможность и отыскали. Как только от нас отчалила последняя «букашка» — и с каких пор я стал с таким снисхождением смотреть на малотоннажные суда? — мы врубили основные движки и опять начали разгон, уходя от транзитной станции. В задние экраны мы не смотрели — а зачем? Вскоре мы опять прибудем сюда же и с той же целью. А если повезет — то и в еще одной ходке, каждый раз становясь чуть богаче.
Нам предлагали немного подождать — сообщили по секрету, что вскоре должен прибыть большой транспортник с нелегальными пассажирами. Нашлись бы еще желающие прокатиться до АС, как здесь называли Астероид-Сити. Но я ждать не захотел.
Очередная серая бесконечная «лента» времени на этот раз тянулась томительно медленно. Еще бы — ведь я всем сердцем рвался к Тико. Не только к ней самой — красивой девчонке с шикарным телом — но и к разговорам с ней, к атмосфере ее уютной спокойной квартирки. Там было хорошо.
Может, именно поэтому я постарался удвоить свои усилия по всем фронтам. В результате в какой-то момент организм не выдержал, и я свалился в двухдневную горячку. Болела голова и глаза, сопли лились рекой, а чихал я очень громко и постоянно. Все завершилось так же внезапно, как и началось. Еще день я себя берег, следующие сутки уже дал нагрузку, а затем мы… вернулись к витающему в космосе огромному мрачному астероиду. Сбавляя скорость, обгоняя мучительно медленные вереницы внутрисистемных транспортников и тащащие за собой каменный улов буксиры, мы поймали брошенный нам парковочный вектор, дотащились до нужных координат, где и зависли после усталого разрешения диспетчерской. Федеральный крейсер висел на том же самом месте — на это я обратил внимание в первую очередь. Связываться я с ними не стал, справедливо считая, что свой долг государству уже отдал, а других дел с ними не имею и иметь, честно говоря, не желаю. Я свободный торговец и охотник за головами.
Из зашипевшего динамика пришел повторный уточняющий запрос. Дотянувшись до микрофона, полулежа в кресле, я дал ответ, почти повторяя однажды уже произнесенные слова:
— Частный транспортный корабль «Леонардо». Капитан Тим Градский. Лига Гроссов. Порта приписки нет. Цель визита — торговля.
— Добро пожаловать в Астероид-Сити, «Леонардо». Оставайтесь на этой парковке.
— Вас понял.
— Можем предложить выгодную закупку всех медикаментов не ниже второго класса. Цены приятно удивят вас и…
Он продолжал что-то говорить. Но я уже не слушал. Подскочив из кресла, я замер перед экранами, что в увеличении показывали мрачный исполинский купол Астероид-Сити. Секунду назад все было как всегда. Стальной пузырь, что бородавкой вздулся на темном астероидном теле. Но только что…
Только что…
Расширенными глазами я смотрел на беззвучное огненное облако, что вспухло над небольшой частью купола. Сквозь рвущийся изнутри огонь, дым, какие-то обломки и дергающиеся тела я разглядел неправильное отверстия в теле купола. Здоровенная дыра… Довольно близко к краю купола, но не впритык.
— Лео, — мой голос странно заскрипел.
В это же время в динамике еще раздавался сонный голос диспетчера:
— Компания Метро-Мед-Дабл купит все ваше… О ГОСПОДИ! МАТЬ ВАШУ! МАТЬ ВАШУ! ВЗРЫВ! ВЗРЫВ! ВНИМАНИЕ! КОД ДВА! КРАСНЫЙ КОД ДВА! ВЗРЫВНАЯ РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ! ПРИМЕРНАЯ ЛОКАЛИЗАЦИЯ — ЧЕТВЕРТАЯ ЗОНА ДЕСЯТОГО СЕКТОРА!