Любовь еще жива

Если бы она просто разозлилась, он мог бы съязвить в ответ. Но Аманда казалась побежденной, и ему это не нравилось. Пусть за прошедшее десятилетие он нечасто виделся с Амандой, но знал, что она получила ученую степень в области бизнеса и стала вице-президентом корпорации Кэри. Эта женщина была такой же целеустремленной, как он сам. Поэтому разочарование в ее тоне нервировало его.

– О чем ты говоришь?

Аманда молчала, словно вдруг поняла, что сболтнула лишнего. Генри наблюдал, как выражение ее лица становится безразличным.

– Ничего такого. Не имеет значения. Я не должна была приходить сюда.

– Я рад, что ты пришла, – сказал он.

– Кто бы сомневался. – Она наклонилась и схватила свою сумочку.

– Аманда, – резко произнес он. – Хочешь верь, а хочешь не верь, но дело не в тебе.

Надев сумочку на плечо, Аманда долго смотрела на него, а потом сказала:

– Я не верю тебе, Генри. Хотелось бы тебе верить, но я просто не могу. Не знаю, что еще ты задумал, но держись от нас подальше.

– Эта угроза исходит от тебя или от семьи Кэри?

– Это одно и то же, – напряженно ответила она.

Несколько лет назад он мог бы поспорить с ней. Но в какой-то момент она перешла на сторону своей могущественной семейки и оказалась права. Теперь понятно, почему Аманда воспринимает семейный провал так близко к сердцу. Генри собирался расквитаться с Кэри, и, если ради этого ему придется иметь дело с Амандой, тогда…

Он с удовольствием смотрел ей вслед. У нее всегда была красивая задница и длинные смуглые ноги. Ему хотелось разглядывать ее долго и лениво, но этого не произойдет в ближайшее время. Поэтому Генри сказал себе, что просто побалует себя воспоминаниями об их давней ночи. Он вспомнит, как Аманда возвышалась над ним, какими вкусными были ее губы и тело.

Казалось, это произошло не десять лет назад, а вчера. Та ночь и ее последствия заставляли Генри идти вперед, рисковать и строить компанию, которая сможет соперничать с компанией Кэри во всех отношениях. И теперь, когда почти добился своего, он не отступит и не станет «держаться подальше», как потребовала Аманда.

Генри Портер еще не закончил.

Аманда прошла мимо ассистентки Генри, вышла из роскошного офиса «Портер энтерпрайзис» и шагнула в лифт. Прислонившись к стене, она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

Ее привела сюда злость, но Аманда не почувствовала ярости, опять встретившись с Генри.

Как бы безумно это ни звучало, она ощутила желание при одном взгляде в его темно-зеленые, как лес, глаза. Его черные волосы были немного длиннее тех, что он носил прежде, и они касались его воротника. Он был таким рослым, что даже в туфлях на высоких шпильках ей пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Именно в тот момент у нее возникли проблемы. Ее всегда привлекали его глаза, хотя он был великолепен в принципе, чтобы у любой здравомыслящей женщины при виде его потекли слюнки.

Почему именно Генри Портер так воздействовал на нее, Аманда не знала. Но так было с тех пор, как они познакомились, когда ей исполнилось восемнадцать и Беннет впервые привел своего соседа по университетскому общежитию домой на долгий уик-энд. Затем, полтора года спустя, Генри поехал с ними в ежегодную семейную поездку в Италию, и именно там она отдалась сладким мгновениям любви.

«Но наслаждение закончилось скандальным расставанием», – напомнила она себе и выпрямилась, когда лифт остановился на первом этаже офисного здания из хрома и стекла. Она прошла по вестибюлю с полированным белым гранитным полом и вышла через двери на оживленную улицу Лос-Анджелеса. Скоростного движения транспорта и людей, спешащих туда-сюда по тротуарам, было достаточно, чтобы выкинуть из головы мысли о Генри.

Но ненадолго. Ей предстояла долгая дорога обратно в округ Ориндж, и Аманда знала: она будет снова и снова вспоминать разговор с Генри.

Приглушенный солнечный свет проникал в зал заседаний через широкие окна с видом на Ирвин, штат Калифорния. Высокие офисные здания, в основном из стекла и хрома, возвышались над зелеными лужайками, которые напоминали бархатные ленты. На шоссе 405 машины, как обычно, стояли в пробке. Аманда заметила вдали синее пятно – Тихий океан.

Семья Кэри разместила свои корпоративные офисы в том же городе, где был Кэри-центр, а именно на территории бывшего ранчо. Каждый год, летом, в центре проходили «Летние сенсации», где выступали артисты балета, музыканты симфонических оркестров и музыкальные театры.

После тяжелого дня Аманде меньше всего хотелось присутствовать на семейном совещании. Но выхода у нее не было. Если бы Генри не вмешался, она объявила бы о своих планах относительно здания, расположенного всего в четверти мили от Кэри-центра. Это здание стояло там всегда, и Кэри большую часть времени игнорировали его. Но как только здание выставили на продажу, у Аманды появилось много идей о том, как можно использовать его, одновременно расширяя и улучшая Кэри-центр.

Это был ее шанс доказать семье, как много пользы она может принести «Кэри корпорейшн». Аманда отвечала за расписание выступлений исполнителей и надеялась сыграть на этом.

– Теперь ничего не получится, – пробормотала она.

– Что? – Ее старшая сестра Серена наклонилась ближе. – Ты хочешь что-то сказать?

Аманда посмотрела на нее. Тридцатидвухлетняя Серена была на два года старше Аманды. Ее волосы были светлее, чем у Аманды, а голубые глаза мягче. Но, с другой стороны, Серена всегда соответствовала своему имени – безмятежность. После развода у нее осталась трехлетняя дочь, Алли, и она вернулась в семейный бизнес.

Мельком взглянув на стол для переговоров, за которым собралась большая часть ее семьи, Аманда поняла, что в данный момент никто не обращает внимания на нее и ее сестру, но все равно понизила голос.

– Сегодня утром я была в Лос-Анджелесе.

– Ну, тогда понятно, – сказала Серена и тихо рассмеялась. – Пробки испортят настроение любому.

Аманда продолжала:

– Да, но дело не в пробках. Это из-за Генри Портера.

– Серьезно? – На лице Серены читалось удивление. – Ты ездила к Генри?

Быстро взглянув в конец стола, Аманда снова повернулась к Серене:

– Тише. Да. Мне пришлось к нему поехать.

Ну, вероятно, ей не следовало так поступать, но дело сделано, и остается только ругать себя за то, что она поддалась желанию встретиться с ним лицом к лицу.

– Как он?

– Как всегда, – сказала Аманда, снова подумав о том, как он выглядел, стоя у своего стола.

Она не понимала, почему опять затрепетала от желания к человеку, который фактически объявил себя врагом семьи Кэри.

– Ты знала, что он переезжает? – спросила Серена.

Аманда выпрямилась и посмотрела на сестру:

– Переезд? Куда?

Серена начала что-то говорить, но ее прервал громкий голос Беннета. Вынужденная сосредоточиться на совещании, Аманда решила расспросить Серену, как только появится такая возможность. Откуда ее сестра знала о планах Генри?

– Итак, – объявил Беннет, – давайте начнем. У меня назначена встреча с главой отдела мерчандайзинга через сорок минут. – Он посмотрел на Аманду: – Как дела с артистами для «Летних сенсаций»?

Она улыбнулась, несмотря на сумятицу в мыслях:

– Очень хорошо. В этом году у нас выступит Китайский балет, и билеты хорошо раскупаются. Их выступление запланировано на июль. – Она открыла планшет и пролистала список исполнителей. – До этого будет постановка Суини Тодда и хорал из трех местных средних школ.

Беннет простонал, но Аманда проигнорировала его.

– Они превосходно выступают и демонстрируют местные таланты. Я расскажу об этом через минуту. – Она снова уставилась на планшет. – Приедет Лос-Анджелесский филармонический оркестр, он даст три концерта. У меня есть еще несколько исполнителей. – Глядя на Беннета, она прибавила: – Сейчас только апрель, поэтому у нас полно времени, и большинство исполнителей прошлогоднего конкурса хотят выступить снова.