Страница 5 из 7
Он приютил ее в Майами, а сам остался в Нью-Йорке, собирая информацию о Моррисе и Аккерли, чтобы лучше понять, что происходит.
Он постоянно думал о Бьянке, как бы ни старался ее забыть.
А вчера на него напали в переулке, и он боролся за свою жизнь. И за жизнь Бьянки. Эверетт боялся за нее и облегченно вздохнул только после того, как убедился, что она в безопасности.
Теперь, когда он знает, что она цела и невредима, ему надо добиться, чтобы она восстановила его доброе имя, и расстаться с ней. Его сердце сжалось от этой мысли, но он запретил себе раскисать.
– Мне надо?.. – Она скрестила руки на груди и ссутулилась. – Я хорошо делаю пресс-релизы. – Она подняла голову. – Я могу заявить, что не знаю тебя.
Выражение ее лица было искренним, словно она внесла по-настоящему дельное предложение. Он фыркнул.
– Это правда, – принялась оправдываться она и сильнее покраснела. Опустив голову и скривив губы, она явно вспоминала о том, как хорошо им было вместе.
Эверетт приободрился. Получается, он не единственный, кто стал заложником их влечения. Он рассеянно сжал ладонь, вспоминая их сладкие поцелуи и то, как проводил пальцами сквозь ее густые черные волосы. Сейчас у Бьянки короткая стрижка, но он не сомневался, что ее волосы попрежнему пахнут миндалем и цитрусовыми. Ему хотелось прижаться губами к ее затылку и почувствовать, как Бьянка извивается и прижимается к нему ягодицами.
Он тряхнул головой, чтобы избавиться от фантазий.
– Я не отвергаю эту идею, потому что мы плохо знаем друг друга. Но ты говоришь как очень наивный человек. Разве ты не смотрела новости?
– В последнее время я их не смотрю. – Она скривила губы. – Они слишком меня расстраивают.
– А новости в Сети?
– Я не выхожу в Интернет. Я боялась оставить цифровые следы и даже заклеила камеру на компьютере. – Она мотнула головой в сторону кухни и злобно посмотрела на Эверетта. – Я не подумала о камере наблюдения, иначе я бы тоже ее заклеила.
– Я даже не взглянул на тебя сегодня.
Он просмотрел карту датчиков, узнал, какие двери дома открыты, и догадался, что Бьянка на кухне. Потом он отключил все камеры и вошел.
– Послушай, Моррис и Аккерли делают вид, что все хорошо, но они непредсказуемы. Они нанимают новых адвокатов. Их активы заморожены, работникам компании не платят, появляется больше жертв, и многие обращаются к журналистам со своими жалобами. Если осведомитель пропал, они будут его искать. Твой жених…
– Бывший, – напомнила она, прикусив кутикулу и пристально глядя на Эверетта, заставляя его говорить.
– Аккерли внезапно понял, что его могут обвинить в убийстве, если ты не объявишься. Он не знает, что я помогаю тебе, но ему все равно. Теперь, когда он понял, что я был последним, кто видел тебя, он поставил ультиматум: либо я скажу ему, где ты, либо буду отвечать за твое исчезновение. Он с удовольствием переведет внимание СМИ на меня, но мне это не нужно. Поэтому ты должна снова появиться и дать понять, что я не причастен к твоему решению разоблачить их.
– Мне правда жаль, – сказала Бьянка умиротворяющим тоном. – Я не хотела тебя подставлять.
– Нет? А зачем ты спала со мной? – Эверетт подозревал скрытые мотивы в ее поведении. Может быть, она пыталась заманить его в ловушку?
Она отвела взгляд, обхватила себя руками, покраснела от смущения и поджала губы, не желая отвечать.
– Ты сказала, что недавно расторгла помолвку и начинаешь новую жизнь. – Эверетт не понимал, почему так возмущается по этому поводу. Когда он привел Бьянку к себе в номер, он не планировал встречаться с ней снова.
– Я действительно хотела начать новую жизнь. Я злилась на Троя, но я не поэтому… – Она откашлялась и выдавила: – Ты мне понравился.
Ему не терпелось обхватить ее лицо ладонями и всмотреться в ее глаза. Он хотел прижать ее к себе и понять, не приснилась ли ему их совместная ночь, но он держался от нее на расстоянии.
– Ты переспала со мной только потому, что я тебе понравился? – спросил он. – Ты не пыталась втянуть меня в свои разборки?
– Что? Нет. – Она широко раскрыла глаза от шока. – Зачем это мне?
Действительно, зачем? У него не было тайн в прошлом, которыми она могла его шантажировать.
Она казалась искренней, когда выдержала его пристальный взгляд.
– Мне не следовало ужинать с тобой, – напряженно и виновато произнесла она. – Я планировала приземлиться в Майами, отправить файлы и исчезнуть, но когда ты пригласил меня на ужин… – Она стала задумчивой. – Я хотела избавиться от Троя и всего остального, но боялась. – Она сжала руки, тревожась от воспоминаний. – Я не знала, как мне избавиться от своего багажа, но решила: если я поужинаю с тобой, то оставлю его в твоем отеле в качестве страховки. Если бы я струсила и не отправила файлы, я забрала бы свой багаж утром. Если бы я отправила файлы, то консьержу потребовалось бы время, чтобы понять, почему я не забрала багаж.
Разумно. И правдоподобно.
– Но ты провела со мной ночь.
– Этого я не планировала. Правда. Я не сплю с незнакомцами, даже если они мне понравились. – Она снова покраснела.
Эверетт точно так же выбирал себе любовниц, но все равно спросил:
– Ты спала со своим женихом или нет?
– Нет. – Она энергично помотала головой, словно это было так же важно для нее, как и для него. – Я очень хотела расторгнуть помолвку, но, если бы я это сделала, он догадался бы, что я собираюсь разорить компанию его прадедушки. Поэтому я искала причины, чтобы отказывать ему.
– Головная боль? – сухо предположил он.
Она поморщилась и подняла плечи почти к ушам:
– Я так часто жаловалась на головную боль, что он записал меня на МРТ.
Эверетт запретил себе смеяться, но вздохнул с облегчением.
– Зачем вы вообще сыграли помолвку? – Ему не следовало задавать подобный вопрос. – Ты любила его?
– Нет. Просто так получилось. – Она наморщила нос, словно сожалея о том, что сделала. – Когда он нанял меня после стажировки, я была польщена. И да, я понимаю, что меня, по сути, взяли на работу за красивые глаза. – Она говорила без ложной скромности, зная о своей красоте.
Трой лично интересовался моим профессиональным ростом. Он возлагал на меня больше ответственности, переводя в разные отделы. Я специализируюсь на маркетинге, но у меня диплом в области бизнеса, поэтому я думала, что повышаю свою квалификацию. В конце концов я поняла, что делаю его работу. Моя мама заболела и умерла, а он был очень добр ко мне. Он прислал цветы и сказал, будто в мое отсутствие понял, что меня надо повысить. Теперь я понимаю: он не хотел терять такого работника, как я. Но мне было приятно, когда он приглашал меня на изысканные ужины.
– Тебе было приятно, что тебя использовали в тот момент, когда ты была такой уязвимой? – Эверетт презирал подобных мужчин.
– Я этого не понимала, но да, именно это он и делал. К тому времени, когда я решилась бежать, у него уже была по крайней мере одна любовница. Я сомневалась, что он на мне женится. А потом он буквально загнал меня в угол и заявил, что я получу повышение, если соглашусь выйти за него.
– Он преклонил колено? Настоящий спектакль!
– Ты прав. Но с учетом того, как усердно я работала, не считала это условием для нашей помолвки. Я заслужила повышение. Он сказал, что не хочет, чтобы я уходила в другую фирму или к другому мужчине. Я думала, что он любит меня. Когда мама умерла, мне захотелось создать семью. Он казался заботливым, и он был богат. Я думала, из-за горя я полюблю его не сразу, и решила рискнуть.
– Но потом ты поняла, что ошиблась, – мрачно подытожил Эверетт.
– Да, – с грустью ответила она. – Я заметила несколько транзакций и поняла, что он и его напарник воруют. Он заставлял меня делать его работу, чтобы не замараться. Он хотел, чтобы я взяла на себя вину, если все выяснится. Вот почему мне пришлось разоблачить его. – Она ухватилась руками за открытую дверцу машины, словно решая, что ей делать. – Хорошо, что мне удалось выговориться. – Она вдруг посмотрела на него в ужасе. – Ты пришел, чтобы выяснить, сколько я знаю на самом деле? Или ты решил прикончить меня?