Единственный

— Главное, что он всего добился, — выразила я мысль вслух, ставшую логичным ответом.

***

Принимать сложное жизненное решение на новом рабочем месте сложно. Вечерело, а помимо личной семейной драмы меня беспокоили мысли о завтрашнем заседании.

— Кристина, вы еще не уходите? — тихо поинтересовалась Эмили, держа ручку двери в мой кабинет.

— Я посижу еще чуть-чуть, — ответила я, потирая глаза. — Ты, конечно же, уже можешь идти домой.

Пожелав мне спокойной ночи, девушка вышла из кабинета. В офисе было тихо: большая часть сотрудников разошлась по домам. Алекс был с Тиффани у стоматолога до восьми, поэтому сейчас дома мне было делать нечего. Собрав свои вещи, я все же поехала в клинику за сыном, в томлении пожирая себя навязчивыми мыслями.

— Слышал, что сказал доктор? — мягко отчитывала я сына, виновато опустившего голову. Лекс пытался незаметно стащить батончик милки-вей с полки, когда ему строго-настрого запретили есть сладкое. Мальчик нахмурился, поджав губы. — Зайка, потерпи немного, — я обняла его, гладя по голове. — Все, не могу долго злиться на тебя, — целуя в лоб, добавила я. Лекс широко улыбнулся. Ребенок обезоруживал меня: при виде его улыбки я таяла как мороженое на солнце.

— Мои дорогие пташки в сборе, — голос Мэтта спустил меня с небес на землю. Супруг подошел к Лексу и взъерошил волосы мальчика. — Иди ко мне, — муж резко притянул меня к себе и поцеловал.

— Алексу нужно спать, — деловито сказала я, предостерегая мужа от попытки залезть мне в рот своим языком. — Подожди меня здесь, — тихо добавила я.

Его взгляд переменился: в зеленых глазах зажегся недоверчивый огонек, а уголки губ опустились, придавая его лицу угрюмое выражение. Мэтт нехотя кивнул, демонстративно выдвигая стул за столом в гостиной, показывая всем своим видом, что он готов к беседе. Только не уверена, была ли готова к ней я.

— Мэтт, — тихо начала я, собирая волю в кулак. — Нет смысла мучать друг друга. Нам нужно расстаться. Давно нужно было.

— Неужели? — оскалился он, прожигая взглядом насквозь. Он знал, о чем пойдет разговор, но с каждым разом либо оттягивал этот момент глупыми отговорками, либо делал вид, что ничего не понимает. — Так ты заговорила теперь?

— Мэтт, — остановила я его выпады. — Я же не нужна тебе на самом деле. Зачем ты носишься со мной?

— Нужна, — твердо отрезал он. Его лицо приняло безумный выражение. — Ты мне всегда будешь нужна. Ты никогда не будешь счастлива без меня.

Эту фразу, засевшую в моем мозгу он повторял почти каждый день на протяжении нескольких лет. Прекрасно, я стала копировать поведение своей матери, когда в прошлом сама просила ее уйти от отца. Правда в случае моих родителей все было по-другому: они искренне любили друг друга и это помогло им все-таки сохранить брак.

— В любом случае, — выдохнув, я встала из-за стола, направляясь в спальню. — Прими этот факт. Я не хочу жить с тобой.

— Ты хочешь оставить нашего сына без отца? — ухмыльнулся он. — Как ты объяснишь Алексу это?

— Он поймет, — эгоистично резюмировала я.

— Тебя сожрут с потрохами, если ты бросишь меня вот так, — с шумом встав из-за стола, прокричал он. — Останешься одна, — ухмыльнулся он, качая головой. — Вот увидишь, никуда ты не уйдешь от меня. И Алекса не заберешь.

Развернувшись, я направилась к себе на второй этаж.

— Тина, подожди, — он догнал меня в спальне. Мужчина опустил свои руки мне на плечи и прижался к моей шее носом. — Это из-за того аукциона да? Прости, пожалуйста. Я не успел повысить ставку…

При любых других обстоятельствах возможно меня бы это и оскорбило, но не сейчас. Я была благодарна Мэтту за то, что он не потратил на меня ни цента, и сейчас я не чувствовала себя обязанной ему.

— Боже, Мэтт, прекрати, — брезгливо одернув плечо, я повернулась к мужу лицом. — Я не в состоянии снова вспоминать об этом. По крайней мере, благодаря тебе мы получили двадцать миллионов баксов на благие цели, — добавила я. — Я тебе даже благодарна.

Мой сарказм вывел Мэтта из состояния равновесия. Глаза мужа свернули опасным огнем, и я решила, что он вот-вот снова замахнется на меня с пощечиной.

— Бесчувственная, — прошептал он с омерзением. — И на что ты собираешься жить?

— А разве я жила за твой счет? — поразилась я его нахальству. — Это ты живешь в моем доме. У меня есть работа, — скрестив руки на груди, добавила я. — А также, ты забыл, что моя семья владеет крупным бизнесом? Я в состоянии обеспечить себя и ребенка.

Послышался тихий смешок. Мэтт развернулся, и направился прямиком к выходу из спальни. Я мысленно выдохнула: его пребывание в этой комнате мне давно осточертело.

— Запомни, Кристина, — добавил он, держа ручку двери. — Развода ты не получишь.

Брэндон

— Раз мы определились с формой, то к завтрашнему дню жду от вас идей насчет наполнения, — кивнул коллегам, сидящим вокруг круглого стола на заседании, я вернулся за свое место.

— Мистер Хартер, — обратился сотрудник отдела инноваций, — Мы организовали фокус-группу на понедельник. После нее сможем презентовать вам весь проект.

Я согласился. От меня не скрылась улыбка Маргарет, сидящей в конце стола рядом с Майерсом.

— Может, сходим куда-нибудь после работы? — спросила девушка, когда мы остались втроем в зале.

— Предлагаю сходить в ресторан азиатской кухни здесь за углом, — ответил за меня Майерс, — Был там на выходных. Просто пальчики оближешь.

— Сходите вдвоем, — отчеканил я, внося правки в таблице. — У меня еще много работы.

— Мистер Хартер, — добавил Майерс. — Я займу нам столик и возьму с собой Маргарет. Будем ждать вас там.

— Надеюсь, ты все-таки придешь, — заговорщическим тоном добавила Мэгги чуть тише, но Майк все равно это услышал. Парень улыбнулся, подходя к девушке и таща ее за собой за локоть.

Я проводил их взглядом, будучи почти на сто процентов уверенным в том, что после работы вернусь к себе в квартиру. Но спустя час я все же сидел в том ресторане в окружении своих ближайших коллег.

— Вы присоединились к нам, — удивленно заявил Майк, поднимая бокал ликера. — Вечер определённо пройдет замечательно!

— Я тоже рада, что ты все-таки пришел, — тихо добавила Мэгги, почти шепча мне слова на ухо. Девушка слегка коснулась моего бедра, словно нарочно.

— Не мог пройти мимо, когда увидел вас двоих, — честно ответил я. Они сразу заметили меня, направляющегося к машине. Отвертеться я уже не смог.

Майерс попросил у официанта меню. Мэгги не сводила с меня глаз, наклоняясь все ближе, каждый раз задевая меня своей рукой.

— Я думал, мы все с тобой обсудили, — ровным тоном сказал я.

Ее лицо помрачнело: девушка сразу же уткнулась в меню, прекращая свой флирт. За годы я достаточно хорошо научился подчинять себе свои эмоции, поэтому, извинившись за свое поведение позавчера ночью в моей квартире — больше к теме того поцелуя не прибегал. Даже несмотря на то, что до сих пор чувствовал себя виноватым перед Маргарет. Я допустил ошибку той ночью и по глупости поцеловал ее и теперь чувствовал себя последним кретином.

— Мистер Хартер, у вас завтра есть свободное время после собрания с PR-отделом, — сказал секретарь, когда мы выходили из ресторана. Мэгги и Майерс остановились в одном отеле по пути со мной, поэтому я предложил им подбросить их. — Я зайду к вам. Готов тот срочный отчет. Тот самый, что вы просили на прошлой неделе.

***

— Нам нужно расширить связи, — утреннее совещание началось с Маргарет. Сейчас она вела себя, как и прежде — профессионально, исключая личное. Это меня успокоило. — Пора задавать новые стандарты. Я уже рассматриваю несколько изданий. Нужно что-то менее вычурное, чем «Форбс» и «Мен», где одна политика и бизнес, — она щелкала пальцами, будто пыталась найти решение.

— В этом вопросе я тебе полностью доверяю, — выдохнул я.

— Есть «Космо» и «Метрополитен», — заявила она, читая с блокнота.

Я скучающе взглянул на коллегу, предполагая, что она уже давно договорилась с этими журналами, а меня поставила перед фактом. Только вот я стал слишком часто слышать о последнем журнале.