Страница 10 из 34
— Нет, не разрешаю, — спокойно произнесла, не отрывая взгляда от цветов, поправляя их.
— Что? Почему? — нахмурился мужчина. — Мы же вчера договорились!.. И вы разрешили…
— Я давала вам шанс на ухаживания, но я не говорила, что буду на них отвечать! — вскинув голову, посмотрела я на него строго, в мыслях радуясь, что нашла выход.
— Ах, вот как… — вдруг нехорошо усмехнулся он и стремительно пересёк кухню, оказавшись возле меня. Я даже не успела отскочить, как он схватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в его тёмные глаза. — Играем не по правилам и ищем лазейки, Теа?.. Что ж, тогда и я не буду притворяться паинькой, — всё же он посмотрел и мне в глаза, отведя взгляд с моих губ. — Сегодня в девять, после утверждения пробников, я забираю тебя на свидание. А выйдешь из дома ты сама, или я тебя вынесу — это уже зависит только от тебя.
И слегка погладив пальцами мой подбородок, отчего у меня окончательно задрожали ноги, он снова посмотрел на мои губы, после чего наконец-то отпустил меня и ушёл.
— Твою мать…
То ли в шоке, то ли в ужасе, я плюхнулась на стул — ноги не держали.
Глава 10. Понятие о свидании
Не знаю, как я не порезалась, не обожглась или не засунула палец в миксер. Состояние моё было до того взвинченное и рассеянное, что на кухне мне было работать опасно. Тем не менее, я работала, чтобы хоть как-то заглушить мысли, панику и даже ужас.
А они всё больше нарастали, чем ближе двигалась стрелка часов к девяти.
Я справилась с пробниками намного раньше, чем предполагалось, и теперь, не зная, что ещё делать, принялась готовить ужин. Когда же была готова и лазанья, и макароны с сыром и фрикадельками, стала мариновать курицу, которую случайно обнаружила в морозилке. После того, как она отправилась в духовку, принялась убирать на кухне, а потом мыть посуду.
— …Сегодня, около двух часов дня, в лесу недалеко от трассы был найден труп молодого парня… — краем уха услышала голос ведущей новостей.
Заинтересовано обернувшись к плазме, что висела на стене, я выключила воду, вытерла руки, нашла пульт и сделала звук погромче. И чем больше говорила женщина, тем дурнее становилось мне.
Парня нашли в лесу между посёлком и городом. Как сказал коронер, сначала в него выстрелили, а после его до безобразия разорвал волк. Личность парня ещё не установили.
— Ужас какой… — прошептала, не отрывая взгляда от экрана.
Что-то зацепило меня в этой истории. Нет, естественно, меня тронула смерть юноши, но что-то было не так.
— …из улик на месте то ли случайной трагедии, то ли умышленного убийства полиция нашла стебель очень ядовитого растения — аконита. И не понятно, очутился он здесь случайно, или его оставил убийца…
На экране показали фото лежащего на земле цветка с фиолетовыми бутонами. На лепестках кое-где багровели капли крови.
— Бог ты мой!.. — ахнула я.
Скинув фартук, я кинулась на второй этаж в спальню в поисках своей сумки. Она обнаружилась на стуле.
— Ну, где же ты… Я помню, что был… — рылась я внутри неё, шаря по всем отсекам и карманам. Нащупав гладкий кругляш на цепочке, вытянула, победно воскликнув: — Есть!
Эта подвеска принадлежала бабушке. Она всегда говорила, что она перейдёт ко мне, но вместо того, чтобы просто подарить, она сказала, что я могу забрать кулон только после её смерти. Она даже вписала подвеску в завещание!
Но я её никогда даже на шею не надевала — на подвеску просто смотреть было уже больно, ведь она служила напоминанием о смерти близкого и очень дорогого мне человека. Этот кулон — символ моего полного одиночества.
Он не представлял из себя ничего ценного: обычная канифоль с сухим цветком внутри. Как только я получила подвеску, то сразу просто кинула в сумку и благополучно о ней забыла. Сейчас же вспомнила потому, что внутри неё был тот самый цветок, который только что показали в новостях.
— Я даже не знала… — прошептала, рассматривая подвеску и гладя её пальцами. — Странные у бабушки были вкусы: носить кулон с ядовитым цветком внутри…
Вспомнив про курицу в духовке, я положила кулон на кровать и вернулась на кухню. Убедившись, что курица готова, выключила духовку и закрыла её, не став пока что доставать противень с курицей.
И едва не подскочила от испуга, когда в дверь постучали.
«Да что же это такое! Почему в последнее время я от каждого звука дрожу?! — разозлилась мысленно, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Бросила взгляд на часы и нахмурилась — восемь десять. — Если это и Холл, то он рано…»
Но на пороге стоял именно он, причём мрачнее тучи. Явно зол и даже… подавлен? Недалеко от дома, на дорожке стояло ещё двое — Элмер и какой-то неизвестный мне мужчина. Они тоже не сверкали улыбками.
— Что случилось? — взволнованно сглотнула я, переводя взгляд на стоящего рядом Холла.
— Свидание придется отменить, — хмуро произнёс мужчина. — Мне нужно покинуть посёлок. Произошло… кое-что.
— Это как-то связано с сегодняшнем убийством того парня, да? — догадалась я. Холл, немного удивлённо подняв брови, кивнул. — Но причём здесь ты?
«Тыкать» ему после сегодняшнего «приглашения» на свидание мне было легко.
— Тот парень… Он из посёлка, — с явным трудом произнёс мужчина.
После этих слов я поняла, почему они в таком состоянии — они знали убитого!
— И вы уезжаете на место преступления?
— Да, потом в морг, — кивнул Холл.
— Я с вами!
— С ума сошла?! — возмутился он. — Ещё чего!
— Ну, пожалуйста! Я не буду мешать! Я мелкая и незаметная! — просительно затараторила я, делая шаг поближе к мужчине.
«Он говорил, что я ему нравлюсь? Сейчас сыграем на этом!»
Решительно, чтобы не передумать или испугаться, схватившись за руку мужчины, я посмотрела ему в тёмные глаза и выдохнула шёпотом:
— Пожалуйста!..
Перехватив мою руку, Холл сжал её, сглотнул и сдался, раздраженно кивнув:
— Ладно!
— Я сейчас! — взволнованно воскликнула, вырывая руку и забегая в дом.
Влетев в спальню, быстро переоделась в тёмные джинсы и красную футболку, накинула джинсовку, положила в её карманы телефон и бумажник и думала уже бежать на выход, как вдруг остановилась. Обернулась и взглянула на бабушкин кулон, что одиноко лежал на кровати. Ругнувшись, сунула и его в карман джинсовки и наконец спустилась вниз.
Выключив плазму, свет на кухне и гостиной, я обула кроссовки и вышла из дома, закрыв двери ключом. Подошла к Холлу, Элмеру и неизвестному мужчине, что мрачно дожидались меня на дорожке.
Поежилась от ощутимого ветра, что слегка трепал волосы. Погода сегодня была пасмурной, солнце давно скрыли тяжёлые тучи, поэтому было уже темно. Это только ещё больше нагнетало обстановку.
— Ты по жизни чокнутая, или только сегодня твоя крыша вскочила на колеса и поехала? — недовольно вдруг съязвил Элмер, когда я остановилась рядом.
— Янг! — рыкнул зло на него Холл. — Закрой рот и держи себя в руках! Идём уже.
Я втянула голову в плечи, устремив взгляд в землю. Неприятная ситуация.
Мужчины напряженно переглянулись между собой, после чего молча двинулись по улице в центр посёлка. Всё так же в тишине мы подошли к дому Элмера и подождали, пока он выгонит джип из гаража.
Незнакомый мне мужчина сел на переднем водительском сидении, а Холл, галантно перед этим открыв мне двери, сел рядом со мной позади.
В салоне царила гнетущая атмосфера. И как бы мне не хотелось покинуть такое неприятное сейчас общество, желание очутиться на месте убийства, а потом увидеть и самого убитого было выше меня. Что-то внутри толкало к этому. Обычное любопытство? Нет, вряд ли. В ином случае моё любопытство пересилил бы страх и ужас. Я и сейчас была ими переполнена, но что-то заставляло меня покинуть посёлок и теперь ехать вместе с мужчинами по темному мрачному лесу.
Через некоторое время тряски по ухабистой дороге, Элмер, видимо, устав от тишины, включил радио.
— Зачем ты едешь с нами? — спросил вдруг тихо Холл, склонившись к моему уху.