Страница 9 из 15
После краткого обмена ударами движения Картога Эль Каучард явно замедлились. Не выдерживая яростных атак Алкелорикса, кристаллические ткани королевской машины начали разрушаться. Это соответствовало мягкому и спокойному характеру Аугуста и жестокой натуре воина Кристобаля.
Наконец, отчаянно сражавшийся Картога Эль Каучард был побежден. Раздражение Аугуста росло и его последний удар был парирован. В ответ Алкелорикс ударил открывшегося противника в тело, разрушив броню Картога Эль Каучард на животе и нанеся огромную рану. Кристаллическая ткань в теле машины была разорвана и Силуэт Рыцарь получил серьезное повреждение. Впускной клапан сломался, что нарушило выработку маны Эфирным Реактором. Из-за резкого падения мощности, Картога Эль Каучард больше не мог стоять и рухнул на землю, подняв облако пыли.
–… Угх! М-молодец… Принц Зольдека, ты победил… Давай… закончи это!
При падении король Аугуст серьезно пострадал и хотя у него кружилась голова, эти слова он сказал спокойным тоном. Даже при том, что он отказывался от своей жизни, король должен проигрывать достойно.
– Король Кушеперса, я победил в этом бою, но ты сражался достойно! Прощай!
Хотя голос Кристобаля дрожал от радости, он ответил, как подобает. Затем Алкелорикс развернул Вспомогательное Оружие на спине, которое еще не использовал, и выстрелил в Картога Эль Каучард. Получив попадание с такой близкой дистанции, Картога Эль Каучард взорвался в море огня. Повсюду разлетелись обломки блестящих доспехов, а внутренние части машины и кабина пилота превратились в пепел.
Увидев пылающие обломки королевского маунта, солдаты Кушеперса испустили печальный крик, а затем покинули свои машины и покорно сдались. В культуре их страны результат поединка между командирами не имел никакого значения. Но в любом случае у армии Кушеперса не было выбора.
Незадолго до рассвета столица Королевства Кушеперс – Делвинкурт – пала. И в то же время это был конец великой западной страны. Сначала эта шокирующая новость, как лесной пожар, промчалась по королевству а затем потрясла всю Лигу Западных Стран.
После этого древнее Королевство Кушеперс погрузилось в хаос. Это было неизбежно, так как их король умер, но еще хуже были смерти высших дворян страны, собравшихся в столице, впоследствии подвергшейся разграблению, что сильно повлияло на их территории. Тех, кто мог бы прекратить хаос – не осталось и ситуация становилась хуже с каждым днем.
Армия Зольдека воспользовалась подвернувшейся возможностью и сделала смелый шаг. Хотя они успешно захватили древний город, они оказались изолированы посреди вражеской территории. Не удовлетворившись захватом столицы, они отправили свой козырь – Парящие Корабли – для атаки других районов страны. Эта стратегия была опасной, как ходьба по тонкому канату, но в итоге все закончилось полной победой Королевства Зольдек.
Из-за нового оружия Зольдека, способного "атаковать любое место" – Парящих Кораблей, впервые вышедших на поле боя, дворянам Королевства Кушеперс пришлось полностью менять тактику плотной обороны границ. Понимая угрозу, с которой они столкнулись, стратегия, которую они приняли была очень проста: обеспечить оборону важнейших городов. Но так как они слишком опасались нападения с воздуха, они не могли легко перемещать свои войска и в итоге сами себя загнали в ловушку.
Потеряв короля, государство погрязло в многочисленных проблемах. Чтобы противостоять Рыцарям Стального Крыла, бесчинствующим по всей стране, дворяне стали отзывать войска, направленные на оборону Сильда Трайдер, хотя под их стенами точила клыки целая стая голодных зверей.
Если смотреть со стороны – это было неудачным решением, но рыцари, собравшиеся на границе все равно выполнили приказ. Важным фактором являлись мирные граждане, потерявшие своего короля. Так как костяк нации был слаб, у рыцарей не было выбора, кроме как сосредоточиться на защите родных деревень и городов. В конце концов они просто не могли вынести, если их город подвергнется атаке.
Даже хотя они были в тупике, огромное количество защитников оставило Сильда Уксия даже не попытавшись дать бой. Все это произошло незадолго до того, как знаменитая Сильда Трайдер была пройдена армией Королевства Зольдек.
Глава 30: Изгнанная принцесса
Новости, что столица Королевства Кушеперс – Делвинкурт – пала а также результаты вторжения были немедленно отправлены в Королевство Зольдек. Правящий от имени прикованного к постели короля Балдомера – первый принц Карлитос, сидел на троне в центре дворца и не в силах сдерживать свою радость, объявил присутствующим дворянам:
– Согласно отчетам, после успешного взятия Делвинкурта, силы Кушеперса постепенно уничтожаются. Чтобы полностью взять страну под контроль потребуется не так много времени. После этого Лига Западных Стран, можно сказать, станет полностью нашей. Будет основана крупнейшая империя со времен отца основателя Абурдена[3]… Остальные мелкие государства останутся лишь жалкими насекомыми.
Собравшиеся аристократы криками выразили свое восхищение. Зольдек и Кушеперс были двумя крупнейшими странами запада. Как он и сказал, объединение территории этих двух стран (вместе с землями Альянса Рокард) будет означать рождение гигантской империи, контролирующей большую часть западного континента. После всех тягот, перенесенных утопией отца Абурдена во время ее падения, они, наконец, стали на шаг ближе к воплощению его воли.
– Как вы уже знаете, господа, мы начали активные действия только после тщательной подготовки. С учетом этого, результативность Кристобаля была превосходной а его мастерство делает его самым сильным клинком Зольдека.
Выслушав Карлитоса, все собравшиеся дворяне выразили свое согласие и зал наполнился веселым смехом. В этот момент толпа перед троном расступилась и вперед вышла молодая женщина. Ее острые черты лица напоминали Карлитоса и их одежда также была похожа.
– Кристобаль хорошо поработал. Захват проходит гладко, но дальнейшие действия будут сложны для этого ребенка. Как мы и договаривались, я отправлюсь туда, чтобы помочь с управлением захваченными территориями.
Сказала старшая дочь короля Зольдека, Каталина Камилла Зольдек. Ее старший брат кивнул с кривой усмешкой.
– Верно, Кристобаль хорош на войне, но у него нет таланта к административной работе. Вот почему нам нужна ты, одолжи ему свое мастерство.
Второй принц Кристобаль был боевым маньяком – для всех, кроме него, это был хорошо известный факт. С другой стороны, первая принцесса Каталина была абсолютно не приспособлена к войне, но при этом обладала выдающимися навыками администратора. Для того, чтобы управлять обширными захваченными территориями, ее способности были незаменимы. Получив одобрение своего брата, Каталина сделала реверанс и отступила от трона.
– Следовательно, сейчас мы можем вторгаться в Королевство Кушеперс без всяких проблем. Замечены какие-либо действия от соседних стран?
Чтобы ответить на вопрос Карлитоса, вперед шагнул человек, испускавший сильную ауру воина. Он был Командиром Рыцарем, оставшимся в тылу, чтобы обеспечить защиту внутренних границ королевства.
– Да, Ваше Высочество. Когда мы начали наше вторжение, Одиннадцать Флагов попытались кое что предпринять, но были истреблены Рыцарями Свинцовых Костей. Пожалуйста, не беспокойтесь о защите и атакуйте, как вам угодно.
– Отличная работа. Скажи им и дальше усердно трудиться, как стражам нашей страны.
Командир Рыцарь глубоко поклонился и отступил назад. Карлитос уладил все вопросы, имевшие важное значение, и попросил передать его благодарность тем, кто за них отвечает. Когда дело пошло дальше, наконец, очередь дошла до человека с вытянутым лицом, стоявшего в конце зала.
–… Лорд Коллацо! Ваша работа просто замечательная! Парящий корабль, который вы придумали, стал тем, что привело нас к победе.
– Я горд, что мой скромный вклад пошел на пользу моей стране. Мои таланты весьма посредственны, но ради страны я приложил максимум усилий.