Страница 12 из 16
– Потому это только подтверждает, что стервец – нездешний. Скорее всего, на него богатырь и наткнулся. Мог задеть…
– Следы крови только охотника, – покачал я головой. – Ничьих других следов или повреждений не нашел. Словно испарился с той поляны, тварь.
– Та-а-ак, – протянула Липа задумчиво. – Ну, если богатырь не убил, то, по крайней мере, припугнул. Теперь тот должен действовать осторожнее.
– Ага, если только наш некто, любящий призывать и разводить демонов на черную магию, не убедился, что охотник – не жилец. Того только появление Василины спасло! Неужели думаете, что колдун бы просто ушел, испугавшись какой-то деревенской сумасшедшей? – вполне справедливо возмутился волк.
– А чего сумасшедшая? – смутилась домовиха.
– А кто еще ночью на кладбище с лопатой потопает, еще и в одиночестве? – в свою очередь задал Велес провокационный вопрос. С этим Липа была вынуждена согласиться и кивнуть головой.
– Давайте вернемся к теме, – призвал я всех к порядку, а то отошли от темы. – Будем надеяться, что чернокнижника, если не развеяли, то спугнули. Кстати, может такое быть, что на Лешего напал именно черный маг? – посмотрел я на призадумавшегося Велеса.
– Не уверен. Все же Леший – не смертный, и даже не нежить. Он дух, считай – бессмертный. Тот, кто смог нанести ему подобное увечье – должен быть просто невероятно силен. Не уверен, что рядовому и только начинающему колдуну такое под силу. Тут опыт, мастерство и коварство нужно…
– Ну, а нашего охотника такая сила бы просто в ошметки разнесла, – подвел я итог и мрачно замолчал. Молчали и домочадцы. Каждый понимал, что у нас теперь две проблемы: та, что изводит род Дарины, и залетный чернокнижник или чернокнижница, которая также представляет конкретную опасность.
– Что ж… идем в дом, – вздохнула Липа. – Там прибраться нужно. Все равно, пока Леший или богатырь не очнутся, ничего нового выведать не сможем. А гадать – бессмысленно, – справедливо заметила Липа.
– Остается надеяться, что они очнутся в скором времени, – согласился я.
– Ну, охотник – вполне может быть, что скоро. Пока тебя не было, открыл глаза, поблагодарил за спасение, и вновь обмер, – поведала Липа, что вызвало во мне странную реакцию. Вроде и радоваться должен, но что-то тревожно. – А после завтрака воротами займемся, – прежде чем скрыться за дверью, добавила домовиха.
– Дежурим по очереди, – кивнул Велес. – Я первый.
– Я через час сменю, – кивнул я и обернулся в сторону дома.
– Эй, рогатый, – позвал Велес негромко. Я остановился и посмотрел на зверя через плечо. – Извини. Я вспылил.
В ответ я только кивнул, принимая извинения, и скрылся в доме.
Глава 8. Дарина
Проснулась я от странного хлопка, запаха гари и суматошных звуков. Открыв глаза, обнаружила себя на печи, заботливо укрытой одеялом, хотя точно помню, что сама сюда не взбиралась… Смутно припоминая, как малодушно присела на лавку, чтобы перевести дыхание перед уборкой, а после, под негромкое и умиротворяющее мурлыканье Липы, судя по всему, бессовестно уснула.
А вот перенес меня с лавки, похоже, демон.
Посмотрела в окно и расслабилась – за окном было серо. Значит, не так уж много и проспала, учитывая, что Василину провожала засветло… Успею еще позавтракать, прибраться и решить вопрос с охотником. Нужно бы в деревню к Тихону сходить, сообщить, что их богатырь у меня. Надеюсь, они выслушают до конца, и не спалят меня прежде, чем услышат, что я того только лечила, а активно калечился он сам на кладбище. Надо бы с собой для страховки Володю взять. Плевать на женскую половину, лишь бы не кидались на него слишком активно, и демон, при случае, смог бы меня спасти от разъяренного старосты.
После подскочила на месте, понимая, что вообще-то могла и до вечера проспать и сейчас не светлеет на улице, а темнеет!
Выглянув из-за занавески, которой отгораживала свое спальное место от горницы, и обнаружила… пожар. Правда, контролируемый… наверное. Но все же! Видимо я вновь толком не проснулась, потому что большими глазами наблюдала, как демон в человеческом обличье, в переднике и в рукавицах для выпечки, полотнищем тушит что-то активно горящее в чугунном котелке, в котором я еду варила. А из-за горнила валил едкий дым.
Но не одни рукавицы и передник отличали демона. Внешность мужчины указывала на то, что того что-то знатно потрепало, пожевало и выплюнуло прямо в тлеющее кострище, судя по измазанным сажей щекам, взлохмаченным черным волосам, возможно, даже, местами опаленным. И во всем этом растрепанном великолепии некогда длинных и шелковистых тяжелых локонов, обнаружилась… моя кошка, которая заменяла демону то ли чепец, то ли кокошник с выпученными глазками.
В сдерживаемых ругательствах, которые мужчина цедил сквозь зубы, пока сбивал пламя в котелке, я сумела разобрать слова, которые он адресовал… наверное пустоте:
– Да, теперь я понимаю, что не следовало лить жир, не вынимая котелка из печи… Да, я в курсе, что жир может воспламеняться… Нет… я не специально растопил печь до такого состояния… Нет… я не думаю, что когда повалил дым, стоило подсвечивать себе огарком свечи… и нет, я не нарочно выронил его в чан! И я не тупой! Просто никогда не готовил! – шипел он, а после совершенно нелогично взвился на кошку: – И вообще, слезай с меня! В смысле запуталась? – упер он руки в бока. – Да, понимаю, что испугалась, когда бахнуло. Я, вообще-то, в курсе! Мне лицо опалило, между прочим, так что не заметить взрыва я не мог! А к этому у меня весь скальп теперь в царапинах от того, как ты с меня сбежать решила! В смысле, я виноват в том, что волосы не заплетаю?! Тебя ничего не смущало, пока ты у меня на плечах разъезжала весь день… – рычал он негромко, а после стал выпутывать кошку из своих волос.
– Володь, – позвала я настороженно, тихо и ласково. Все же дело имею с говорящим то ли с самим с собой, то ли с кошкой… В общем, громкие звуки я себе воспроизводить отсоветовала. Но меня услышали, что вынудило демона обернуться. – Что происходит?
– А, Дарина! – нервно улыбнулся мужчина и резко дернул мявкнувшую кошку. Причем, судя по клоку волос, свисавших с когтей Липы, неприятно было не только кошке. Но мужчина, на мгновение покраснев и сжав челюсти, сдержал то ли крик, то ли ругательство. Затем вымученно улыбнулся и отбросил кошку на ближайшую скамью. – Ты проснулась! – заметил он очевидное.
– Кажется… – кивнула я неуверенно и заправила выбившуюся из косы прядь волос за ухо. – А ты с кем разговаривал? – ласково уточнила я.
– Ни с кем, – качнул он головой, а после бросился вновь сбивать появившийся огонек в котелке. – Сам с собой… У меня бывает, – пожал он плечами, когда расправился с пожаром. Ага, значит, он, по крайней мере отдает себе отчет и собеседники у него – не воображаемые.
Впрочем, я и сама недавно задавалась вопросом собственной нормальности. Лес – место глухое, опасное и очень переменчивое. Вот и Володька… меняется.
Заметив, что я смотрю на котелок, он широко улыбнулся и выдал:
– А я тут… это… завтрак приготовил! Ты голодная?
Перевела шокированный взгляд на Володьку, а он смущенно почесал затылок, поморщился как от боли, руку отнял и добавил:
– Ну… пытался.
Тяжело вздохнула, слезла с печи, кашляя в кулак от витавшей в воздухе гари, прошла мимо демона, открыла окно, а после засучила рукава:
– Спасибо за старательность, но давай этим займусь я. Хорошо, что разбудил, я как раз перед тем, как задремать, хотела сготовить завтрак… – начала я, осматривая помещение, и с удивлением поняла, что… убираться в целом и не нужно. До меня только сейчас дошло, что Володька сбивал огонь в котелке, который поставил на стол, что я собиралась отмывать. На этом же столе совсем недавно лежал спасенный охотник. Но следов крови, испачканных тазов, различной тары, мазей и микстур нигде видно не было. А вот сам мирно спящий богатырь обнаружился на койке демона. – Это ты все убрал? Но когда успел?
– Эм, Дарин, – слегка нахмурился демон. – Ты проспала сутки.