Страница 5 из 89
— Армейцы приступили к построению.
— Отлично, подай мне плащ, — поднялся Дариус с мягкого бордового дивана.
Александр помог ему надеть тёплый плащ с меховым воротником и, сам облачившись в серую шубу волка, последовал на выход.
Среди тысяч простых горожан, заполонивших городскую площадь, на отдельных трибунах присутствовали аристократы, чиновники, преподаватели, главы торговых палат и гильдий. В числе элиты общества находились и две подружки, сидевшие с краю трибун. Им было хорошо видно, как армейцы построились по батальонам в десятки коробок, у многих серьёзные лица, гордо поднятые подбородки — заслужили кровью и потом.
— Ты видишь Аполлончика? — скользила глазами Лилиан по лицам солдат. В тёплой чёрной шубке, меховой шапке, она выглядела как малолетняя барыня. Но даже так смотрелась чрезвычайно секси.
Стелла не особо любила мех, поэтому сегодня нарядилась в строгое зимнее пальто серого оттенка, на руках тёплые кожаные перчатки, у горла алый шарф, а на голове серая шляпка, поля которой были узкими, от чего её не сдувало редкими порывами зимнего ветра. Её синие глаза так же высматривали среди солдат Аполлона, но тех было тысячи, сходу найти юного демона не выходило.
— Не вижу... — ответила она, как через миг её взгляд выцепил в толпе конников юношу с повязанным шарфом на лице. Синий плащ, чёрные перчатки, тёмно-серые штаны и сапоги — те самые, что ей якобы понравились. Он до сих пор носит их? Вот чудак.
— Вон он, в третьем ряду.
Лилиан пригляделась:
— Точно! Наш Аполлончик! Смотри какой крутой, да?!
— Выглядит словно и правда через войну прошёл, — согласилась Стелла. — Такой хмурый...
— Так и правда ведь прошёл! — вступилась Лилька за демона.
— Твоя правда, — не стала спорить Стелла, согласившись.
Среди простых горожан, стоявших у заграждения, Аполлону махали несколько человек.
— Братец! Брате-е-е-ец! Мы тут! — радостно скалился Зархан, выкрикивая из толпы.
— Господи-и-и-ин!!! — пищала Аён, хихикая от всеобщего настроения.
— Хозяи-и-ин! — пискнула и Карла, сидя на плече рыжей малолетки.
Марон молча вытирал слезу. Гордость переполняла старое сердце. Пусть юный Адакрас и воевал на стороне Нефердорса, но всё равно прекрасен. Ушёл на войну совсем глупым мальчишкой, а сейчас сидит верхом на коне, в звании офицера. Великий, неповторимый. Кто ещё мог быть способен на такое?
— Не плачь, старик, братца не было всего полмесяца! — хмыкнул Зархан.
— Для меня это словно вечность, — проворчал старик. — Не видеть его сияния, не слышать его величественного голоса. Для такого послушника как я — это наказание.
— Переигрываешь, старый, — ухмыльнулся наследник. — Не вздумай выдать такое перед братцем, ха-х! А то снова сбежит, решив что ты млеешь по нему, как дворовая девка!
— Ну тебя! — фыркнул без обиды Марон и продолжил смотреть на Аполлона, скрывавшего нижнюю часть лица за шарфом, а верхнюю — за капюшоном. Будто прячась в тени. У старика даже проскользнула улыбка: «Вы стали ближе к теням, мой господин...»
Дариус в тёмно-синем плаще с густым меховым воротником и тёплых ботинках, украшенных драгоценными камнями, вышел из здания ратуши. По обе стороны бдила охрана из личной гвардии, впереди — установленная платформа для публичных выступлений. На ней так же стояли стражники, а в её нише — группа реагирования из боевого звена арканитов и колпаков. На крыше ратуши и по периметру, среди простых горожан, так же присутствовали маги из подразделения колпаков и с десяток мастеров-мечников. Каждый из них был в полной боевой готовности и способный среагировать на любую угрозу для наместника.
Дариус прошёл через живой коридор охраны. Поднялся по деревянным ступеням на платформу и предстал перед многотысячной толпой. Народ всё не утихал. Вот где настоящий праздник — не то, что королевские игры! Сегодня в столице в разы шумнее!
Наместник вдохнул морозный воздух, словно заряжаясь наэлектризованной атмосферой, затем усилил голосовые связки маной и начал свою речь:
— Нефердорс приветствует своих героев! В этот нелёгкий час они свершили великий подвиг! Прогнали зверян с восточного города Урхан! Отбили крепость Сагр! И всё за считанные дни! Давайте же ещё громче поприветствуем наших солдат!
Народ развязался. Люди закричали так громко, что, казалось, затряслись городские стены.
— Так этим зверянам!!!
— Наши молодцы! Показали зверью где их конура!
— Нефердорс!!!
— Нефердорс!!!
— Генерал Армон!!!
Дариус, отчасти купаясь в народной поддержке, улыбался. На его памяти таких воскликов толпы ещё не было! Неужели победа над зверолюдьми способна так сильно изменить настроение в столице? А может всё из-за того, что на турнире они заняли четвёртое место? А в битве со зверянами, вроде как, отыгрались? Хотя признать, власти так сильно накалили обстановку со вторжением, столько слухов было искусственно разнесено — всё лишь бы усилить ненависть к зверолюдям. Ведь если бы не справились первая и вторая армия, то пришлось комплектовать новые войска. Но благо всё обошлось, и сейчас накаченные до сверх агрессии нефердорцы выплёскивали эмоции прямо на площади.
Наместник дождался, когда волны выкриков стихнут, и продолжил:
— Среди несомненно бравых воинов выделились несколько, которых я хотел бы наградить прямо здесь, на площади Артабеос! — его взгляд заострил внимание на белом великане. — Генерал Армон, выйти из строя!
— Есть! — рявкнул старик и, выйдя из первой шеренги, подошёл к деревянной платформе, на которой стоял наместник.
Старик по привычке забрался по ступеням на площадку и предстал перед наместником.
Дариус приветственно кивнул, взял меч в золотых ножнах и громко объявил:
— За победу в сражении при Урхане генерал Армон продвигается до титула графа! Получает земли, поместье, а так же денежную награду!
Старый привстал на колено, как и было положено, при этом ответив:
— Служу Нефердорсу, уху-ху-ху.
Дариус протянул ему подарочный меч, как трофей, и с улыбкой ответил:
— Благодарю за службу, генерал, можете присоединиться к своему войску.
— Есть!
Армон покинул платформу, а наместник продолжил:
— Генерал Родэр! Выйти из строя!
— Есть! — отозвался атакующий царь.
В массивных золотых доспехах, он напоминал гору. Несокрушимую, могучую. Мощными шагами Родэр взобрался на помост. Дариус пересёкся с ним взглядом. Вот уж действительно неприятные голубые глаза. Наместнику они напоминали волчьи. Да и предчувствие было, что что-то скрывалось за всеми насмешками Родэра, и был тот совсем не так прост, как казался многим.
— За победу центрального войска и убийство генерала Адама, генерал Родэр получает статус виконта, получает особняк на третьем уровне, а так же денежную награду! — объявил Дариус.
— Служу Нефердорсу! — с ухмылкой ответил атакующий царь и привстал на колено.
Дариус так же вручил ему меч и перешёл к следующему:
— Капитан Шадс! Выйти из строя!
— Есть!
В строгом мундире, с аккуратной стрижкой Шадс был идеальным примером солдата. Уверенной походкой он поднялся на платформу и явил себя многотысячному народу. Сегодня наместник расхохлился конечно, даже по мнению капитана. Ведь обычно награждали только генерала, ведущего войско, а сегодня, вон, даже до него дошли. Наверняка, этим самым Дариус закрепляет свои позиции власти после визита героини, ведь даже Шадс слышал о недовольствах среди аристократов в том, что наместник не мог поставить героиню, грубо говоря, в стойло. Капитан поправил очки и кивнул в ответ кивнувшему ему Дариусу.
— За победу на левом фланге сражения и в дуэли с генералом Горазом! Капитану Шадсу присваивается звание генерала! Так же предоставляется особняк на третьем уровне и денежная награда! — Дариус протянул очередной меч в золотых ножнах, а Шадс присел на колено и выкрикнул:
— Служу Нефердорсу! — и принял трофей.