Страница 11 из 11
Встал и поплелся на кухню. Поставил турку с кофе, открыл банку паштета и, намазав на хлеб, закинул в себя добрых два куска. Кофе к этому времени сварилось. Отличное начало дня, если исключить боль.
Я улегся обратно на кровать и натянул на себя одеяло. Несмотря на то, что на улице стояла жара, меня слегка лихорадило. На несколько минут я задремал, но в какой-то момент провалился в настоящий сон.
Взглянув на часы, я обнаружил, что перевалило за одиннадцать. Я осторожно сел, спустил ноги с кровати и, выждав несколько мгновений, встал. Чувствовал себя измочаленным, но гораздо лучше, чем накануне. Если не перенапрягаться, как вчера, через день-другой окончательно приду в себя.
И вот я вновь проголодался. Поведя носом, почувствовал, что необходимо сперва встать под душ. Как бы ни хотелось есть, я получу от пищи двойное удовольствие, если примусь за неё чистым. Я стоял под теплыми струями воды, наслаждаясь каждой каплей. Чистый и выбритый, я оделся в чистое белье. Затем принялся изучать, что приготовить на завтрак. Голова заметно стало меньше болеть. Аспирин работал.
Обнаружил в холодильнике молоко, бекон, яйца и батон хлеба. Сделал тост, пожарил яичницу из двух яиц с беконом, а в это время в турке закипал кофе. Жадно поел за маленьким столом.
Закончив, почувствовал себя лучше, чем в несколько прошлых дней.
Допив кофе, я отправился в офис.
По прибытии закатал рукава рубашки и принялся вновь за бумажки. Проделанная вчерашняя работа была на лицо, и теперь мне и самому было приятно находиться в аккуратно обставленном кабинете. Я так увлекся, что не сразу обратив внимание на стоявшую на пороге девушку.
– Простите, вы Хойт Чендлер? – сказала она, неуверенно ступая в кабинет.
Я оторвал взгляд от лежавших передо мной документов. Девушка была достаточна молода. Она показалась на первый взгляд мне забавной. Веснушчатое вытянутое лицо и кудрявые рыжие волосы. На глазах очки в круглой металлической оправе. Скорее она напоминала персонаж из мультика или сбежавшего подростка. Девушка была небольшого роста, худощавая и скромно одета.
– Да, верно, я Хойт Чендлер, – вставая с места, я протянул ей руку и улыбнулся.
– О, замечательно… Я по объявлению. Вы написали мне письмо. Сегодня утром я его получила и решила сразу приехать к вам.
Она неуверенно переминалась с ноги на ногу.
– Присаживайтесь. Как вас зовут?
– Клэр.
– Замечательно, Клэр. Суть работы не сложная, нужно уметь составлять и печатать документы, а так же перепечатать всё, что на бумажных носителях в электронный формат. По мере надобности соединять меня с клиентами. Как я вам писал раннее, тут частное детективное агентство. Я работаю на себя и вот решил расширять штат сотрудников. До сегодняшнего дня я был на больничном, извиняюсь за свой внешний вид, и вот теперь вернулся, встрой. Работы накопилось много, поэтому требуется помощница.
Пришлось врать без зазрения совести, иначе ни одна здравомыслящая девушка не согласиться у меня работать. Клэр, видимо, была рада любой работе. В её глазах засверкали весёлые огоньки.
– Вы меня берете на работу, мистер Чендлер? – изумленно спросила она, смотря сквозь стёкла своих очков.
– Конечно, не вижу никаких препятствий, если вы сами не против?
– Нет, нет, что вы! Я очень счастлива. Неделю назад я осталась совсем без работы. Спасибо, что берёте меня. Обещаю, что не подведу вас, мистер Чендлер.
– Клэр, давай договоримся сразу, для тебя я просто Хойт. При клиентах, дабы держать марку фирмы, можешь употреблять мистер Чендлер. Оплата пока небольшая – пятнадцать долларов в неделю. Работать будешь пять дней, два отдыхать.
Я старался выглядеть как можно серьезней и деловито, боясь спугнуть её.
– Подходит. Когда можно приступать?
– Ваше рабочее время до шести часов вечера. Сейчас два. Можете остаться обустроиться на своем рабочем месте. А завтра приступите к обязанностям, – я мило ей улыбнулся.
– Хорошо. Так и сделаю.
Клэр всё время теребила пальцы рук, заметно нервничая.
– Идёмте, покажу вам рабочее место и всю документацию.
Встав из-за стола, я обогнул его и, взяв её под руку, начал объяснять.
Девушка схватывала налету, и это не могло меня не радовать. Я поручил Клэр в ближайшие дни, когда она окончательно освоится, прозвонить новых клиентов, и интуиция мне подсказывала, что бизнес постепенно наладится.
***
На следующее утро я впервые шёл на работу в приподнятом настроении. Синяки почти сошли с моего лица, тело не так болело, как прежде, и я предвкушал, что сегодня обязательно появится новый клиент.
Как только поднялся на этаж, услышал тихую льющуюся музыку из моего кабинета. Это меня слегка удивило. Открыв дверь, я увидел, как Клэр сидела за своим рабочим столом и быстро печатала на клавиатуре лежавший пред ней документ.
Сегодня она выглядела совсем иначе, и поначалу я даже не узнал её. Клэр собрала копну рыжих волос в пучок, сняла очки и приодела легкое шифоновое темно-зеленого цвета платье с узором в мелкую ромашку.
– Доброе утро, Хойт, – улыбнулась она по-деловому. – Тебя ожидает в кабинете детектив Эд Адлер. Я не хотела его впускать, пока ты не придешь, но он настоял. Я отнесла ему кофе. Он терпеливо ожидает минут десять, – она посмотрела на меня своими карими глазами, как провинившийся щенок.
– Ничего, Клэр. Всё в порядке, спасибо.
«Какой там в порядке! – кричало моё нутро». Я был в полной панике. Я почувствовал себя загнанным в ловушку. Земля ушла из-под ног в один миг. Бежать не было смысла. Детектив Адлер слышал, как я пришёл. Оставалось взять себя в руки и ничем не выдать нервное состояние раньше времени. Конечно, опытного детектива надо постараться обмануть, но попробовать стоит. В конце концов, идя к кабинету, я напомнил себе, что не убивал Кристалл.
Я открыл дверь кабинета и увидел перед собой хмурого серьезного детектива Эда Адлера из центрального уголовного бюро, сидящего на стуле.
– Доброе утро, – произнёс он. – На ловца и зверь бежит.
Глядя на тучного мужчину лет сорока с широким красным лицом, можно было подумать, будто он вернулся из отпуска, с морского побережья. Я был наслышан о нём как о храбром, добросовестном, безупречно честном, но хитром детективе, скрывающий холодный ясный ум за добродушной улыбкой деревенского священника…
– А, это вы, – хмуро буркнул я. – Чего угодно, сэр?
– Уже позавтракали? – вопросом на вопрос ответил он. – Я бы не отказался от чашечки чая.
– Чая не будет. Если хотите, могу предложить ещё кофе.
Инспектор встал со своего места и стал медленно бродил по комнате, тихо насвистывая и ничего не упуская из виду.
– Начнем с того, что я не могу понять, мистер Чендлер, почему вы работаете в подобной дыре? – бросил он. – Почему не найдете себе что-нибудь поудобнее?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.