Книжник

— Ты не прав, — широко улыбаясь, перебил он меня. — В Книжном клане казна давно пуста, ну, почти. Образовавшиеся долги пришлось покрыть продажей той небольшой флотилии, которая когда-то была. Активов почти не осталось, если не считать несколько публичных библиотек, в которых находятся книги и свитки, но они существуют на дотации императора и расположенных рядом учебных заведений. Все лавки уже давно перепроданы, из-за того, что приносили убытки. Прости, сейчас такое время, что спросом эта продукция не пользуется. Делал все от себя зависящее, чтобы как-то свести концы с концами и сохранить для тебя костяк активов. Этот дом принадлежит тебе, особняк в столице, замок у Драконьих гор, а крепость перед степями отдана в аренду военным. Последняя и позволяет хоть как-то клану держаться на плаву. Если же откровенно, то стоимость всего этого не такая и маленькая. Но, сам понимаешь, — он широко улыбнулся и кивнул появившейся служанке, которая несла поднос с заказом, — расходы-то есть и немалые. Это все следует содержать, в том числе и слуг.

— Что-нибудь еще? — повинуясь жесту Грейна, Стельна выставила на столик передо мной чашки, сахарницу и вазочку с конфетами.

— Свободна, потом вызову, — сказал ей хозяин кабинета.

Ну, ожидаемо, это я про то, что от клана почти ничего не осталось. Все, до чего мог дотянуться опекун, перекочевало в его карманы. С недвижимостью сложнее, но, насколько подсказывает память, мне должны были достаться конюшни и виноградники, какие-то сельскохозяйственные угодья. Нет смысла сейчас об этом спрашивать, наверняка найдутся отговорки. Молча взял чашку и втянул аромат. Хм, кофе неплохого качества, сварен достойно. Сделал малюсенький глоток, а потом добавил немного сахара и долго размешивал, прикидывая, как продолжить эту занимательную беседу. Грейн не оправдывается, он просто ставит перед фактами и не опасается, что могу предъявить за плохое управление.

— А как насчет покушения? — отставил я чашку.

Опекун молча взял предназначенный ему кофе и прищурившись сделал большой глоток, а потом произнес:

— Понятия не имею. До твоего вступления в права еще год. Склоняюсь к тому, что это несчастный случай. Скорее всего тебе просто привиделся какой-то убийца.

— Не факт, что стража также решит, если озвучу свои мысли. Достаточно прикинуть, кому выгоден произошедший несчастный случай, — медленно произнес, неотрывно глядя на дядю.

У того ни единый мускул не дрогнул, даже выражение глаз не изменилось. Умеет держать себя в руках, но если ничего не знал и не имел к этому отношение, то вряд ли бы стал так себя вести. Нет, не говорю о том, что он должен возмущаться и опровергать мои обвинения, но эмоции-то как-то проявились. Скорее всего, сам он непричастен, но кто-то из окружения поспособствовал произошедшему.

— С финансовыми книгами ознакомлюсь, — встал я, решив прекратить этот разговор, — попрошу выделить средства для проживания в Драконьем замке. Завтра туда отправлюсь, но перед этим зайду в стражницкую и подпишу бумаги, что случайно оказался под колесами пролетки.

— Это твое право, — согласно кивнул Грейн.

У моего опекуна промелькнула мимолетная улыбка, которую он постарался мгновенно погасить, поднеся к губам чашку. Я кивнул, взял толстые книги со стола и не прощаясь покинул кабинет. Закрыл дверь и прислушался, но и на этот раз опекун не вышел из себя. Он остался спокоен, а следовательно, не переживает, что могу найти в финансовых книгах какие-то нестыковки. Впрочем, без бумаг по закладным, договорах о сделках и оплаченных счетах сухие цифры ничего не скажут. Нет, разумеется, если кто-то свалял дурака и, допустим, на содержание дома указал несоизмеримую цифру, то это повод к обвинению. Сомневаюсь, что казначей у Грейна настолько глуп, да и сам опекун ни лыком шит. Сталкивался с такими изворотливыми в своем мире, впрочем, чего греха таить, сам проворачивал сомнительные сделки. Главное, чтобы комар носа не подточил!

***

Временный глава Книжного клана медленно цедит кофе, мысленно проигрывая разговор с парнем. До недавнего времени он не считал его проблемой. Тот сидел за своими книгами и ничего вокруг не замечал. Дали пару золотых — отлично! Поставили перед ним кашу на воде, когда все смакуют деликатесы — не задавал вопросы, витал где-то в облаках. А сегодня его словно подменили! Что так подействовало? Целительница перестаралась и вправила мозги? Или от близости смерти он так изменился? Грейн с такими случаями сталкивался, правда, большинство теряли головы и сходили с ума. Но были и те, кто брался за ум, редко, но он лично тому свидетельствовал. В какой-то степени и сам прекратил щекотать себе нервы из-за того, что чудом избежал гибели.

— Кто же нанял убийц? — задал он себе вопрос и прищурился.

Макс, как парень просил себя называть, прав, следует вычислить кому это выгодно. Разумеется, первый на подозрении опекун, но он-то к этому непричастен. Остается семейство! Супруга? Вполне возможно, у Мартии есть свои устремления и, как минимум, один молодой повеса, которого содержит. Но что она выиграет от смерти наследника? Все же останется в клане, а ему предстоит сложная процедура, чтобы удержаться во главе. Хотя, не так-то это и хлопотно, но затратно. Или ему отведена роль на заклание?

— Дорогой, к тебе можно? — приоткрыла дверь в кабинет супруга.

— Проходи, — кивнул Грейн, подозрительно посмотрев на жену.

Та зашла и огляделась, от ее взгляда не укрылась вторая пустая чашка на столике.

— Максимилиан какой-то странный. Как прошел разговор? — спросила женщина.

— Выводы делать рано, но парень сам не свой. Надеюсь, целительская сила из него выйдет, и он станет прежним, — ответил Грейн и сел за свой письменный стол, чуть слышно хлопнул по столешнице и спросил: — Ты ничего не хочешь рассказать?

— О чем? — как-то деланно равнодушно повела плечами Мартия.

— Парня явно пытались убить, а это не такое дешевое удовольствие. Сработали отлично, но он все же выжил. Пришлось отвалить приличную сумму, мне совершенно без надобности разбирательства со стражей, а они бы последовали, в случае смерти моего подопечного. Я же, черт возьми, опекун! — зло проговорил глава семейства.

— За кого ты меня принимаешь?! — округлила глаза женщина.

— Не переигрывай, — поморщился Грейн. — Уж столько с тобой хлебнули и прошли, что ничему не удивлюсь. Мне необходимо знать мотивы!

— Нет, это не я, — твердо посмотрела на него Мартия. — Кстати, пришла тебе предложить возобновить наши отношения в постели. Как-то все наскучило, а ты у меня лучший.

— А как же молоденький жеребчик из военной школы? Наскучил или бросил? — усмехнулся мужчина.

— Это был странный порыв, скорее материнский, — хмыкнула Мартия. — Ты же вот сам недавно расстался со своей белошвейкой. Девушка решила выйти замуж за молочника! Представляю, какой она станет через пару лет, сидячи на попе, попивая молоко и работая иголкой. Ни в одну дверь не пролезет.

— Тему не переводи, — хмыкнул Грейн, наблюдая, как жена начинает медленно кружиться и расстегивать пуговки на платье.

— Лучше заведи музыкальную шкатулку, — промурлыкала супруга и с придыханием добавила: — Давно в этом кабинете на столе тебе не отдавалась. Предлагаю освежить память, если ты не против.

Как она успела почти полностью раздеться? И, вот чертовка, завела! Умеет соблазнить и вдохнуть в отношения новое. А свое расследование он проведет, до причин докопается, а потом посмотрит, как поступить. Если честно, то Максимилиан пугает, он неожиданно стал опасен, какое-то чувство подсказывает, что его легче устранить, а то возникнут проблемы. Или втянуть в свои дела? Пара надежных рук не помешает. Но пока надо посмотреть и понаблюдать, есть вероятность, что и на самом деле магия из парня выветрится и тот станет прежним.

Стельна все же дождалась вызова в кабинет хозяина, но далеко за полночь. Увы, служанку ждало разочарование, ей не удалось заполучить пару монет за свои дополнительные услуги. Грейн велел прибраться, в том числе и собрать одежду супруги. Да еще он расспросил, что она заметила необычного в Максимилиане и о чем шепчутся слуги.